După căderea uluitoare a președintelui sirian Bashar al-Assad, frații jurnalistului răpit Austin Tice spun că au sporit speranța că fratele lor trăiește în Siria. Tice a fost capturat în Siria în urmă cu mai bine de 12 ani.
„Cele mai recente informații pe care le avem este că Austin este în viață. El este în Siria”, a declarat Jacob Tice pentru NPR în timpul unui interviu acordat marți.
Abigail Edaburn, sora lui Tice, a spus că vrea ca Tice să-și vadă nepoatele și nepoții, dintre care unii s-au născut în timp ce el era în captivitate.
„Ultimele zile au fost incredibil de intense și se simte atât de diferit de felul în care sa simțit în trecut. Se simte că orice este posibil”, a spus ea.
Oficialii americani au declarat la începutul acestei săptămâni că lucrează cu surse de pe teren pentru a obține informații despre Tice de la plecarea lui Assad, potrivit consilierului pentru securitate națională Jake Sullivan, cu care a vorbit luni.
„Aceasta este o prioritate de vârf pentru noi: să-l găsim pe Austin Tice, să găsim închisoarea în care ar putea fi ținut, să-l scoatem, să-l ducem acasă în siguranță la familia lui”, a spus Sullivan.
Aceasta urmează comentariilor făcute de președintele Biden duminică după preluarea rapidă a țării de către rebelii sirieni.
„Suntem conștienți că există americani în Siria”, a spus Biden.
„Rămânem angajați să-l returnăm familiei sale”, a spus președintele, referindu-se la Tice. Ca răspuns la întrebările strigate ale reporterilor, Biden a adăugat: „Credem că îl putem scoate afară”.
Tice a fost capturat în Siria în vara lui 2012 în timp ce raporta despre conflictul de acolo. Părinții săi au dus o luptă de ani de zile pentru a-și elibera fiul și au fost în contact strâns cu Casa Albă sub președinții Barack Obama, Donald Trump și Biden, precum și cu alți oficiali guvernamentali, în ceea ce privește cazul lui Tice.
Părinții lui Tice, Debra și Marc Tice, au declarat luni într-o declarație că rămân convinși că se poate întoarce acasă.
„Urmărim evenimentele care se desfășoară în Siria și vedem familii reunite cu cei dragi după ani de separare. Știm că acest lucru este posibil și pentru familia noastră. Austin Tice este în viață, în Siria și este timpul ca el să vină acasă, „, se arată în comunicatul publicat de Centrul pentru Libertatea Presei de la Clubul Național de Presă. „Așteptăm cu nerăbdare să-l vedem pe Austin mergând liber și îi rugăm pe oricine poate face acest lucru să-l ajute pe Austin, astfel încât să se poată întoarce în siguranță acasă la familia noastră.”
Cine este Austin Tice?
Originar din Houston, Tice, acum în vârstă de 43 de ani, este un căpitan veteran al Corpului Marin al SUA și absolvent al Universității Georgetown.
El a decis să călătorească în Siria în mai 2012 și să-și petreacă vara înainte de ultimul an la Georgetown Law School, lucrând ca jurnalist independent, acoperind războiul civil din Siria pentru , McClatchy și alte instituții de știri, potrivit unui site web creat de familia sa.
Anterior, a câștigat mai multe premii pentru munca sa de reportaj, inclusiv premiul George Polk din 2012 pentru raportare de război.
Jacob Tice l-a descris pe fratele său mai mare ca fiind întotdeauna „capabil să creeze relații în fiecare context în care a operat. Știu că este convingător ca bărbat. Este atât de prietenos și deschis. Și îmi pot imagina doar că asta l-a servit. cu mult peste acești 12 ani.”
Care sunt circumstanțele dispariției sale?
În august 2012, Tice a călătorit chiar la sud de Damasc, capitala Siriei, pentru a raporta una dintre ultimele sale piese. Familia Tice spune pe site-ul său web că plănuia să plece în Liban pe 14 august. Dar, la scurt timp după ce a părăsit suburbia Damascului, Darayya, a fost reținut la un punct de control.
Tice a fost văzut ultima dată de lume într-un videoclip lansat la câteva săptămâni după ce a fost reținut.
În videoclipul de 46 de secunde postat pe YouTube, jurnalistul poartă haine rupte și o bandă la ochi și este condus de bărbați mascați cu arme. Videoclipul de la acea vreme sugera că extremiștii islamici au capturat Tice, pe atunci în vârstă de 31 de ani.
De la lansarea videoclipului, guvernul SUA a spus că Tice este deținut de guvernul sirian. Nimeni nu și-a revendicat public responsabilitatea pentru capturarea sa sau pentru videoclip. Familia Tice spune că nu a primit niciodată informații sau solicitări despre ceea ce este necesar pentru a-i asigura eliberarea.
De ce oficialii sunt optimiști cu privire la revenirea lui, acum?
Guvernul sirian sub fostul președinte Bashar al-Assad nu a recunoscut niciodată că îl are pe Tice în custodie.
Dar guvernul SUA și familia Tice au spus în mod repetat că există dovezi că Tice este în viață și întemnițat de regimul Assad.
Acum că Assad a fugit din Siria și grupul rebel Hayat Tahrir al-Sham deține controlul, există speranța că noua conducere a țării ar putea ajuta la localizarea și întoarcerea lui Tice acasă.
Sperăm doar că ceea ce urmează să fie ceea ce ne-am dorit în ultimii 12 ani. Dar se simte ca o oportunitate unică”, a declarat Abigail Edaburn pentru NPR.
FBI a emis luni o declarație prin care își reînnoiește solicitarea de informații despre locația lui Tice, menționând că oferă în continuare o recompensă de până la 1 milion de dolari pentru informațiile care conduc la întoarcerea în siguranță a lui Tice.
Jacob Tice a spus că întreaga familie este recunoscătoare pentru efortul din spatele găsirii fratelui său.
„Suntem doar o familie care vrea ca fratele nostru să vină acasă. Așa că suntem extrem de recunoscători pentru tot efortul care pare să fie depus în căutarea lui Austin chiar acum”, a spus Jacob Tice. „Și suntem atât de încrezători că aceste eforturi vor da roade și că Austin va veni acasă în curând”.
