Districtele școlare și guvernele județene se confruntă cu impactul financiar în cascadă, întrucât impasul bugetar de stat în desfășurare le înfometează de finanțare, au declarat luni liderii.
Parlamentarii au avut un termen limită pentru 30 iunie pentru a trece bugetul 2025-2026. Însă, cu aproape septembrie și bugetul cu 90 de zile întârziere, programele școlare și agențiile județene care depind de banii de stat și federali sunt în pericol, au declarat reprezentanți ai Asociației Consiliilor școlare din Pennsylvania (PSBA) și ale Asociației Comisarilor Județeni din Pennsylvania (CCAP).
„Bugetele târzii vin cu impacturi reale”, a declarat CEO -ul PSBA, Nathan Mains. „Imaginați -vă că încercați să vă planificați propriul buget personal fără o imagine completă a veniturilor dvs. sau să încercați să plătiți toate facturile fără a fi până la 70% din veniturile dvs.
Impasul partizan dintre Camera condusă de democrat și Senatul controlat de republican va forța în curând districtele școlare și județele să împrumute bani pentru a menține programele să funcționeze sau să reducă serviciile. Unii au planificat deja reduceri de servicii și angajează înghețuri începând din octombrie.
Pennsylvania este singurul stat din țară care nu a reușit să treacă o formă de buget pentru anul fiscal 2025-26.
Guvernatorul Josh Shapiro a introdus un plan de cheltuieli de 51,5 miliarde de dolari în februarie, care ar necesita cu aproximativ 4,5 miliarde de dolari mai mult decât se preconiza că statul este de așteptat să primească venituri.
Republicanii din Senat au respins propunerea, făcând eforturi pentru un buget echilibrat care nu s -ar scufunda în excedentul de aproximativ 3 miliarde de dolari sau fonduri ploioase ale Commonwealth -ului sau fonduri de 7 miliarde de dolari. De asemenea, au respins un plan de cheltuieli care a trecut de casă în iulie, care ar fi redus aproape 1 miliard de dolari din propunerea lui Shapiro.
Senatul a aprobat un buget temporar în august pentru a permite finanțarea să curgă către școli și județe, în timp ce parlamentarii au continuat negocierile cu privire la finanțarea tranzitului și educației, două dintre punctele majore de lipire. Democrații Camerei au refuzat-o, spunând că doresc un buget complet negociat în loc de un stop-gap.
Directorul executiv al CCAP, Kyle Kopko, a declarat că, deși este important ca ambele părți să pledeze pentru prioritățile lor, fiecare impas bugetar împinge guvernele județene mai aproape de criza financiară.
„Nu putem normaliza practica de a lipsi în esență un termen bugetar de stat în fiecare an”, a spus el, menționând că 12 bugete din ultimele 25 au întârziat. „Fără un buget de stat, multe județe vor fi obligate să majoreze impozitele pe proprietate, să reducă serviciile critice sau ambele.”
Județul Armstrong a anunțat săptămâna trecută că va opri rambursările familiilor care oferă servicii de asistență maternă, va închide unele dintre centrele sale de seniori și va îngheța angajarea și călătoriile inutile.
Comisarii din județul Westmoreland au anunțat că se termină și închiderea parcului de angajați pe măsură ce rezervele bugetare se termină.
Și comisarii județului Chester au adoptat săptămâna trecută o rezoluție prin care a solicitat lui Shapiro și liderilor din Adunarea Generală să „acorde prioritate responsabilităților lor și să lucreze în colaborare pentru a finaliza un buget fără întârziere.” Județul își va plăti contractanții de servicii umane doar 75% din ceea ce factură cu restul pentru a fi plătit la trecerea bugetului.
Kopko a menționat că, chiar și după ce Shapiro semnează un buget, va dura șase săptămâni sau mai mult pentru ca fondurile să fie distribuite agențiilor care așteaptă.
CCAP a adoptat o poziție de politică oficială prin care a solicitat lui Shapiro și parlamentarilor să sprijine legislația pentru rambursarea județelor și dobânzile asociate cu împrumuturi de operare pe termen scurt, care acum se referă la contribuabilii locali.
„Nu putem permite pennsilvanienilor să fie pedepsiți din nou, pur și simplu pentru că Commonwealth nu a reușit să treacă un buget în timp util, așa cum prevede legea”, a spus Kopko.
Superintendentul școlii din orașul Susquehanna, Tamara Willis, a declarat că nevoia de a împrumuta bani creează „dublu pericol” pentru districte precum ale ei care se pregătesc să emită datorii pentru a construi sau repara școlile.
Fără clădiri noi în 60 de ani și înscrierea cu cea mai rapidă creștere în județul Dauphin, școlile districtului sunt întinse până la limitele lor, a spus Willis.
„Orice perturbare sau scădere la ratingul nostru de credit va crește costul împrumutului respectiv, ceea ce face ca aceste obligațiuni să fie semnificativ mai scumpe”, a spus Willis.
Pe termen lung, asta înseamnă că districtul va avea mai puțini bani pentru a angaja profesori, pentru a plăti programe și pentru a cumpăra livrări esențiale în clasă, a spus ea.
„Acestea sunt chiar investițiile care afectează direct învățarea studenților”, a spus Willis. „Deci, permiteți -mi să fiu clar, acesta nu este un inconvenient temporar. Este o amenințare serioasă atât pentru operațiunile noastre zilnice, cât și pentru sănătatea noastră fiscală pe termen lung.”
Annie Strite, director de sănătate mintală și administrator pentru județele Cumberland și Perry, a declarat că impasul are, de asemenea, efecte dăunătoare asupra programelor nete de siguranță care lucrează mână în mână cu școlile și educatorii pentru a asigura bunăstarea elevilor și a familiilor lor.
Notarea lunii septembrie este luna de prevenire a sinuciderii, Strite a spus că sinuciderea este a doua cea mai comună cauză de deces pentru copiii între 10 și 14 ani și a treia cea mai comună pentru adolescenții 15 până la 18 la nivel național.
„Este imperativ ca sistemul comunitar de sănătate mintală să colaboreze cu profesioniștii noștri din educație la toate nivelurile”, a spus ea.
Strite a spus în cele două județe în care supraveghează serviciile de sănătate mintală, cinci consilieri ai școlilor elementare servesc 49 de școli din 13 districte și au ajutat mai mult de 1.000 de studenți. Ea a povestit un caz recent în care un profesor a trimis un student pentru preocupări academice și comportamentale.
Muncitorii din domeniul sănătății mintale județene au descoperit o familie în criză care se luptă cu, fără adăpost, instabilitate financiară, o moarte recentă în familie și violența în familie martor de student. Județul a conectat mama cu consiliere, studentul cu terapie în școală și familia cu asistență alimentară.
Există mii de povești în Pennsylvania care sunt similare ”, a spus Strite, adăugând că, fără intervenție, astfel de situații pot duce la o implicare mai costisitoare cu agențiile de asistență medicală a copilului.
„Dacă impasul bugetar persistă mai mult, va trebui luate decizii dificile pentru a opri serviciile și a încheia sau a încheia personalul care deservesc în aceste roluri”, a spus Strite.
Sherene Shereen Hess, un comisar al județului Indiana și președinte CCAP, a declarat că guvernele județene nu s-au recuperat pe deplin de la impasul bugetar din 2015, atunci când legiuitorul controlat de republican și fostul guvernator democrat, Tom Wolf, nu a ajuns la un acord timp de nouă luni.
„Avem obligația de a furniza aceste servicii, dar va avea un efect financiar și va avea un efect asupra oamenilor cu stres și văd asta”, a spus Hess. „Văd că se întâmplă pe fețele oamenilor în fiecare zi.”
