Într-o după-amiază însorită de la sfârșitul lunii februarie, Reed Johnson trece prin zăpada năprasnică de pe proprietatea sa de 33 de acri din centrul Pennsylvania.
Proprietatea este în familia sa de zeci de ani. A fost odată o mină pentru un tip special de lut folosit pentru a face „cărămidă de foc” pentru industria siderurgică.
Acum este un labirint de grămezi de deșeuri, separate de pescăruși adânci.
„Încercăm să evităm să intrăm pe copii aici din cauza zidurilor înalte și a arborelor deschise de mine aici”, a spus Johnson, 72 de ani. „Nu vrei copii aici alergând din cauza asta. Cineva poate fi ucis destul de ușor. ”
Pe lângă faptul că sunt un pericol, grămezi de deșeuri sunt un flagel pe pârâul care trece prin proprietate, Little Anderson Creek.
Alimentat cu scurgerea din grămezi de deșeuri, pârâul are un pH sub 3 – cam la fel de acid ca oțetul – mult prea scăzut pentru a susține viața acvatică.
Johnson încearcă de zeci de ani pentru a determina statul să curețe site -ul. Efortul s -a accelerat în 2021, când fostul președinte Joe Biden a semnat Legea infrastructurii bipartizane. Legea a însușit aproape 3,8 miliarde de dolari pe parcursul a 15 ani pentru curățarea minelor abandonate ca acesta din Pennsylvania.
Anul trecut, proprietatea sa a fost listată drept una dintre primele curățări de mine abandonate din stat care au fost finanțate de BIL. Districtul de conservare a județului Clearfield, o agenție locală axată pe conservarea solului și a apei, ar supraveghea un proiect de 530.000 USD pentru a dezvolta un plan de curățare a site -ului.
Când a auzit că banii au fost alocați proiectului său, Johnson a fost fericit.
„Am fost încântat de faptul că poate acum putem curăța această mizerie și curăța fluxurile”, a spus Johnson. „Am fost doar copleșit de emoție.”
Apoi a venit președintele Donald Trump. În prima sa zi în funcție, el a semnat un ordin executiv care blochează orice cheltuieli din legea infrastructurii. Asta a însemnat că peste 700 de milioane de dolari alocați deja alocați Pennsylvania pentru curățarea minelor nu erau disponibile.
Asta însemna, de asemenea, proiectul lui Reed Johnson a fost înghețat și el.
Impacturi asupra districtului de conservare a județului
Știrile despre îngheț a îngrijorat imediat Kelly Williams, specialistul bazinului hidrografic al districtului de conservare a județului Clearfield, care supraveghea proiectul și alții le place.
„Reacția mea imediată a fost: cum pot să -i mențin pe oameni să lucreze la aceste proiecte și să le termin dacă nu știu dacă le pot plăti?”
Williams a pierdut somnul, îngrijorat de diferitele proiecte la care avea contractanți care lucrează deja. Unii contractori au fost nevoiți să se întindă în timpul înghețului.
Williams a spus că finanțarea din legea infrastructurii a fost atât de importantă, deoarece este foarte scump să curățați miile de site -uri de mină abandonate din Pennsylvania.
Legea a alocat 244 de milioane de dolari pe an pentru curățarea minelor în Pennsylvania timp de 15 ani, „ceea ce este uimitor”, a spus Williams. „Cum ar fi, fără acest tip de finanțare, nu am putea afecta niciodată descărcările (ale mele) și problemele pe care le avem în Pennsylvania.”
Curățarea proprietății lui Johnson de pe Little Anderson Creek ar putea costa 10 milioane de dolari atunci când li se spune totul. „Un proiect de această dimensiune pe care nici nu l -am putut lua în considerare cu finanțarea de stat. De parcă nu ar fi suficient de mult de făcut ”, a spus ea.
Cele mai abandonate mine din țară
Minele abandonate sunt o problemă deosebit de importantă în județul Clearfield, care se află la o oră la est de Colegiul de Stat. Williams a spus că județul are cele mai abandonate site -uri de curățare a minelor din Pennsylvania, care are cele mai abandonate site -uri de mină ale oricărui stat din SUA
„Avem mai mult kilometraj de deficiențe (fluxuri) decât orice alt județ din stat, cu peste 676 de mile afectate”, a spus Williams. „Și avem, de asemenea, cele mai abandonate caracteristici ale terenurilor de mină – lucruri precum zonele de subsidență, zidurile înalte, gropile periculoase.”
Problema mină abandonată din Pennsylvania este estimată la aproximativ 5 miliarde de dolari de către stat. Andy McAllister, coordonator regional pentru Coaliția din Pennsylvania de Vest pentru recuperarea minelor abandonate, spune că aceasta se datorează în mare măsură istoriei lungi a minierei din Pennsylvania, în special a cărbunelui.
„Mineritul cărbunelui a început în Pennsylvania cândva la mijlocul anilor 1700 și a continuat”, a spus McAllister.
Legile moderne de recuperare au fost semnate doar în lege în timpul administrației Carter. Așadar, timp de peste 200 de ani, companiile ar putea pur și simplu să abandoneze site -urile de lucru odată ce au fost extrase. Statul are peste 5.000 de mile de fluxuri poluate de mină și 288.000 de acri de Mineland abandonat. McAllister spune că remedierea problemei ar șterge fluxurile și ar ajuta economia.
„Dacă toate fluxurile afectate ar fi din nou pescare, ar putea crea 29 de milioane de dolari pe an în veniturile generate de pescar-asta este doar pescuitul”, a spus el. Acest total nu include îmbunătățirile la valorile proprietății și calitatea vieții în fostele zone din Mineland.
În cele din urmă, la sfârșitul lunii februarie, guvernatorul Josh Shapiro a anunțat că fondurile nu au fost nefondate – la o lună după ordinul executiv al lui Trump.
La începutul lunii, Shapiro a intentat un proces asupra banilor suspendați. Experții juridici au declarat că înghețarea similară de finanțare din partea administrației Trump sunt neconstituționale, deoarece Congresul, nu președintele, este înzestrat cu „puterea poșetei” de Constituția SUA.
Johnson a fost ușurat de faptul că fondurile ar putea fi nefondate; Proiectul său ar putea să se întoarcă și să funcționeze.
El spune că el și soția sa nu au votat la alegerile prezidențiale de anul trecut, deoarece s -au săturat că au văzut reclame de campanie.
„Am oprit televizorul. Nu am putut stomaca toate anunțurile politice. Și a ajuns la punctul în care niciunul dintre noi nu a vrut să voteze pentru nimeni. ”
Nu regretă această decizie, în ciuda înghețării finanțării. Adevărul este, spune el, nici candidatul nu și -a meritat votul.
Este de speranță că o lucrare de speranță asupra proprietății sale poate continua. El spune că terenul a furnizat argila pentru cărămizi din interiorul fabricilor de oțel din Pittsburgh, într -un moment crucial din istoria SUA.
„Am fost în mijlocul primului război mondial. Eram în … apoi cel de -al doilea război mondial. Adică, a fost … a fost o chestiune de a obține suficient material pentru a câștiga acele războaie. ”
Județul Clearfield a ajutat la construirea națiunii; El spune că este timpul că națiunea a ajutat la repararea județului Clearfield.
