În următorii cinci ani, aproape 1 miliard de dolari s-ar putea îndrepta către cuferele Pennsylvania alocate investițiilor în sănătatea rurală. Dolari federali sunt proiectați pentru a crea o oportunitate de a investi în idei inovatoare care, de obicei, nu primesc finanțare dedicată.
Banii sunt meniți să ușureze impactul reducerilor profunde ale finanțării Medicaid în următorii ani, conform legislației semnate a președintelui Donald Trump, „One Big Beautiful Bill”.
Dar, unii spun că are un cost mare pentru stat.
Secretarul Departamentului pentru Servicii Umane din Pennsylvania, Val Arkoosh, a estimat pierderea comunității sub Medicaid la 20 de miliarde de dolari între 2028 și 2038, ceea ce micșorează finanțarea pe care statul spera să o obțină în cadrul Planului de transformare a sănătății rurale.
„Acest grant RHTP, cel mult, va aduce un miliard – poate puțin mai mult de un miliard – în următorii cinci ani”, a spus Arkoosh. „Suntem încântați de asta și vom putea face niște lucruri cu adevărat interesante și transformatoare cu banii aceia.
„Dar nu există absolut nicio posibilitate ca un miliard de dolari să poată înlocui 20 de miliarde de dolari”, a adăugat ea.
Numărul lui Arkoosh este mai mic decât estimarea experților de la organizația pentru politicile de sănătate, KFF, care estimează că statul va pierde între 34 și 57 de miliarde de dolari. KFF a concluzionat, de asemenea, că, în timp ce americanul mediu rural va vedea beneficii de 157 de dolari din această propunere, locuitorii din Pennsylvania vor primi 78 de dolari fiecare.
Un domeniu al cheltuielilor reduse restricționează plățile direcționate de stat către spitale și unități de îngrijire medicală, o metodă de plată concepută pentru a obține rate mai mari de plată a furnizorilor. Grupul de centru-stânga Third Way estimează că reducerile la spitale vor fi de 1 miliard de dolari în Commonwealth, care vine într-un moment în care unele spitale rurale își închid porțile.
„Și partea cu adevărat sfâșietoare este că acele reduceri de Medicaid vor cădea în mod disproporționat asupra spitalelor noastre rurale, multe dintre (care), foarte puține dintre (care) sunt de fapt profitabile astăzi”, a spus Arkoosh. „Și nu va face decât să intensifice presiunea economică cu care se confruntă aceste spitale și suntem siguri că un număr este probabil să se închidă din cauza acestor reduceri.”
Mai mult decât finanțarea spitalelor
Fondurile federale de sănătate rurală nu pot fi utilizate în mod explicit pentru a stabiliza spitalele rurale, forțând statele să-și schimbe abordările. În special, Medicaid este plătitorul principal pentru majoritatea spitalelor rurale.
„Presiunea va fi asupra statelor pentru a putea funcționa. Nu vom arunca doar bani în zonele rurale ale țării și sperăm că lucrurile se vor îmbunătăți”, a spus Joe Glinka, cu organizația de îngrijire gestionată Highmark Wholecare din Pittsburgh. „Va trebui să existe un efort concertat pentru crearea unui ecosistem mai ușor de recunoscut și mai accesibil dincolo de spitale.”
Glinka este președintele consiliului de administrație al PAMCO, sau Pennsylvania Medicaid Managed Care Organizations, ai căror membri contractează cu statul să administreze Medicaid pentru cei trei milioane de înscriși ai statului. Dar el a spus că guvernul federal a „a arătat clar” că granturile de dolari „nu pot fi doar un plan Medicaid”.
La nivel de stat, Arkoosh a spus că este „norocos” că administrația Shapiro s-a concentrat deja pe un plan de sănătate rurală înainte de grantul federal. Ea a remarcat că sesiunile de ascultare din întreg stat au informat diferite priorități incluse în planul comunității.
Dar Glinka a criticat abordarea statului pentru că se concentrează prea mult pe spitale, și nu pe suporturile din jur, cum ar fi serviciile clinice și comunitare. Impactul socioeconomic asupra sănătății, inclusiv sărăcia, insecuritatea alimentară și disponibilitatea locurilor de muncă, toate se leagă de sănătatea generală a unei persoane, a remarcat el.
„Cu presiunea asupra spitalelor așa cum este, nu veți vedea o proliferare a clădirilor de spitale în mediul rural de sănătate”, a spus Glinka. „Va trebui să facem lucrurile altfel decât am făcut înainte.”
Mai multe despre finanțarea sănătății rurale
În primul an al programului de sănătate rurală, oficialii federali vor trimite 193 de milioane de dolari către Commonwealth, puțin mai puțin decât cei 200 de milioane de dolari solicitați în cererea sa inițială. Această diferență înseamnă că Pennsylvania și aproape toate celelalte state vor trebui să-și trimită din nou planurile bugetare pentru aprobarea federală.
Arkoosh a spus că Pennsyvlania face „ajustări foarte minore” pentru a se adapta la diferența de 7 milioane de dolari, menționând că niciunul dintre programele propuse nu va fi eliminat.
Odată depusă, guvernul federal va avea nevoie de încă 45 de zile pentru aprobare, ceea ce înseamnă că nu este de așteptat ca fondurile să vină la stat pentru aproximativ încă o lună, când părțile semnează contractul final.
„Știu că toată lumea este atât de nerăbdătoare să înceapă, dar mai avem puțin de așteptat”, a spus Arkoosh despre distribuirea fondurilor.
Cu banii în mână, statul va apela la Parteneriatele existente pentru Performanță Economică Regională. Aceste grupuri vor crea Colaborative de îngrijire rurală (RCC) care prioritizează și conduc inițiativele de sănătate rurală pe teren.
RCC-urile din cele opt regiuni (pretutindeni, cu excepția Philadelphia și județele sale) vor angaja un angajat pentru a îndeplini sarcinile administrative legate de finanțare, cum ar fi colectarea de date și depunerea de rapoarte regulate de progres.
„Odată ce RCC-urile au un personal, atunci își pot începe întâlnirile locale și pot începe să identifice cine ar trebui să fie la acele mese – nu numai liderii din domeniul sănătății și din domeniul sănătății, ci și liderii de afaceri și liderii filantropici, liderii educației locali”, a spus Arkoosh. „Toate acele piese despre care credem că sunt esențiale pentru succesul și sustenabilitatea acestor proiecte, odată ce cei cinci ani au trecut și finanțarea este cheltuită.”
Statele sunt sub presiune să ofere rezultate devreme, deoarece revizuirile federale încep la sfârșitul verii și următoarea rundă de finanțare urmează să fie anunțată până la sfârșitul lunii octombrie.
Dar Arkoosh le-a îndemnat CCR să se gândească la finanțare ca pe bani de bază, identificând venituri externe pentru a menține serviciile sustenabile după data de expirare a programului.
„Dacă suntem capabili să creăm aceste proiecte într-un mod în care localnicii să aibă un plan pentru a le ridica sau a deveni sustenabili… aceasta este o adevărată victorie pentru sănătatea rurală din Pennsylvania”, a spus Arkoosh.
