Nurseria Jack & Jill din York au deschis recent o cameră pentru copii, iar fiul lui Kane, în vârstă de 4 luni al lui Leisa Harmis, a fost unul dintre primii bebeluși care s-au înscris.
Dacă Kane a avut grijă de personalul de încredere al lui Jack & Jill înseamnă că Harmis și soțul ei au energia pentru „a doua schimbare” de a -și părinți cei patru copii după ce pleacă de la serviciu.
„Amândoi nu venim acasă la gol”, a spus ea.
Înainte ca Kane să poată participa la Jack & Jill, Centrul de copilărie timpurie a trebuit să cumpere mai întâi pătuțuri și jucării și să instaleze un covor nou, astfel încât bebelușii să învețe să se târască să fie pe o podea curată. Directorul Ruth Leonard a spus că a putut să facă aceste investiții în față printr-o „subvenție de inovare” de 50.000 de dolari de la fiecare copil are oportunități sau ecou.
Cu finanțare de la fundații, un sistem de sănătate și Local United Way, Echo își propune să dubleze numărul de copii din familii cu venituri mici din județul York, care sunt înscriși în educația timpurie de înaltă calitate până în 2027.
Face acest lucru prin subvenții pentru renovări, tehnologie și multe altele; un program de ucenic plătit pentru asistenții profesorilor; și împrumuturi iertabile vizate noilor furnizori. Bugetul său este de aproximativ 3,2 milioane de dolari pe an, potrivit unui raport din 2024.
Acest număr este mic în comparație cu ceea ce guvernele federale și Pennsylvania cheltuiesc pentru a sprijini îngrijirea copilului. Județul York primește mai mult de 45 de milioane de dolari anual pentru Head Start, numărul pre-K și alte programe.
Dar părțile interesate spun că investițiile precum Echo pot ajuta la abordarea crizelor duble ale costurilor ridicate de îngrijire a copilului și lipsa furnizorilor. În primul său an, inițiativa a spus că furnizorii de îngrijiri pentru copii care au primit sprijin de la Echo au adăugat 854 de noi deschideri în județul York.
Eforturile legislative recente din Harrisburg au abordat doar o parte a problemei printr -o serie de credite fiscale care încearcă să facă mai accesibilă îngrijirea copilului pentru familii.
Bugetul propus de guvernatorul democratic Josh Shapiro, bugetul 2025-26, include 55 de milioane de dolari pentru subvenții de reținere și recrutare a profesorilor din copilărie timpurie, despre care spune că ar spori salariile pentru lucrătorii din centrele care oferă îngrijiri subvenționate pentru copiii cu venituri mici cu aproximativ 1.000 de dolari pe an.
Finanțarea Echo se termină la sfârșitul anului 2026 și nu se garantează bani suplimentari. În loc să vadă dolari filantropici ca o soluție pe termen lung, susținătorii lui Echo doresc ca factorii de decizie să-l privească ca pe un pilot care poate fi replicat în alte părți ale statului cu dolari publici.
„Sperăm că guvernul federal, guvernul de stat va recunoaște (ecou) ca fiind,„ OK, acest lucru funcționează ”, a declarat Michael Hady, președinte și CEO al Fundației Powder Mill, unul dintre cei mai mari donatori ai inițiativei.
Conexiunile comunitare nonprofit pentru copii, care co-conduce ecou cu Alianța Economică a Județului York, spune că aproximativ 300.000 de dolari din bugetul anual al inițiativei se îndreaptă către cheltuielile de exploatare. În 2024, s -au acordat 1,9 milioane de dolari în subvenții, dar Echo nu a distribuit toate fondurile pe care le bugetase. Acesta își propune să emită cel puțin 3,5 milioane USD în 2025.
Talnicul din 2024 include subvenții către Jack & Jill și alte 27 de facilități. Banii plătiți pentru lucruri precum înlocuirea unui gard din lemn care le-a oferit copiilor sclipiri și a achiziționat materiale de alfabetizare pre-K.
Echo a plătit, de asemenea, pentru școlarizarea a 19 asistenți ai profesorilor care și -au câștigat acreditarea asociată de dezvoltare a copilului printr -un program la Harrisburg Area Community College. Și a acordat 440.000 USD în împrumuturi iertabile pentru 15 noi furnizori de îngrijiri pentru copii.
Departamentul de Servicii Umane din Pennsylvania oferă, de asemenea, subvenții vizate pentru a consolida forța de muncă pentru îngrijirea copilului și pentru a ajuta furnizorii cu costuri de pornire. Acestea sunt programe eficiente, dar nu există suficienți bani pentru a servi toată lumea, a spus Jen Debell, directorul executiv al Asociației din Pennsylvania pentru educația copiilor mici.
În timp ce liderii lui Echo sunt mândri de munca lor, ei spun că sunt necesare mai multe sloturi de îngrijire a copilului. Alianța economică a spus că, chiar înainte de pandemia Covid-19, a existat o penurie de centre de îngrijire a copiilor și că, din 2020, peste 20% dintre furnizorii județului York s-au închis. Drept urmare, părinții se luptă să găsească o educație de calitate timpurie a copilăriei.
Leonard vede acest lucru de prima dată. În timp ce Jack & Jill tocmai s -au deschis la sugari în februarie, există deja șapte bebeluși pe lista de așteptare, a spus ea. Centrul și -ar putea dubla capacitatea de la patru bebeluși la opt, dacă recrutează un al doilea profesor.
„Vrei să angajezi oameni care au într -adevăr o inimă să lucreze cu copiii”, a spus Leonard. „Și, uneori, este greu să treci dacă suntem sinceri.”
Hady a declarat pentru Spotlight PA că deficitul de furnizori de îngrijiri pentru copii în județul York este atât o preocupare socială, cât și o problemă economică pentru comunitate.
„Întreprinderile încercau să angajeze angajați, dar de multe ori au avut probleme, în special cu familiile care aveau nevoie de îngrijire de zi sau îngrijire a copilului”, a spus Hady.
Un raport din 2024 al Camerei de afaceri și industrie din Pennsylvania a constatat că aceste provocări ale forței de muncă se extind dincolo de județul York: 81% dintre angajatorii chestionați au declarat că au „probleme de recrutare și reținere moderată sau semnificativă” în ceea ce privește îngrijirea copiilor.
Pentru unii Pennsilvanieni, este mai mult sens financiar să fie un părinte care stau acasă, deoarece taxele de îngrijire a copilului depășesc adesea 10.000 USD pe an pe copil. Dar chiar și familiile care își pot permite aceste costuri ridicate de cer se luptă pentru a găsi îngrijiri de calitate din cauza lipsei generale a furnizorilor.
O parte din succesul lui Echo provine din căutând contribuții de la furnizorii de îngrijiri pentru copii, a spus Debell. Ea a declarat pentru Spotlight PA că Echo este „super unic”, deoarece este un răspuns filantropic la problemele sistemice din partea ofertei pe care creditele fiscale nu le vor rezolva.
De exemplu, pe lângă plata pentru școlarizare, Grants Echo oferă o sumă lunară de 200 de dolari asistenților profesorilor care urmăresc certificarea de dezvoltare a copilului. Profesorii de mentor primesc stipendiile de 150 USD. Grantul rambursează, de asemenea, 10 dolari pe oră către salariul unui asistent.
În plus față de Echo, un program separat numit premiile pentru educatorul din copilărie din York, distribuie stipendiile anuale. Inițiativa-publică privată este administrată de Community Connections for Children, care a declarat pentru Spotlight PA că în 2024 a acordat peste 674.000 USD la 404 de personal la 67 de programe.
Salariile sporite pentru lucrătorii de îngrijire a copiilor este esențială pentru îmbunătățirea calității generale, a spus Jessica Brown, o economie a Universității din Carolina de Sud care studiază piața de îngrijire a copilului.
Îngrijirea copilului este extrem de intensivă a forței de muncă, astfel încât procentul pe care angajatorii precum Jack & Jill trebuie să-l bugeteze pentru salariile personalului este mai mare decât cele ale magazinelor mari de cutii, benzinării și altor întreprinderi care vizează lucrătorii la nivel de intrare. Drept urmare, a spus Brown, centrele de îngrijire a copilului sunt mai limitate în cât de mult pot plăti angajații, punându -i în dezavantaj atunci când vine vorba de recrutare.
„Așa că ajungem cu o piață în care, în medie, îngrijirea este ceea ce părinții își pot permite, dar nu este la fel de înaltă calitate cum ar dori societatea”, a spus Brown, subliniind datele federale din 2022 care arată că doi din trei lucrători de îngrijire a copiilor câștigă mai puțin de 15 dolari pe oră.
De asemenea, salariile mici dăunează retenției, care poate afecta negativ copiii, a remarcat un raport al Băncii Rezervei Federale din Minneapolis. Autorii au descoperit că creșterea salariilor pentru cei mai plătiți profesori din copilărie timpurie „este cel mai simplu răspuns” pentru a reduce cifra de afaceri.
Pe partea de flip, îngrijirea copilului de calitate are beneficii din aval. Cercetările arată că copiii care participă la îngrijirea copilului sunt mai susceptibili să absolve colegiul și mai puțin probabil să fie implicați în sistemul de justiție penală.
Când finanțarea Echo se va termina anul viitor, Hady a spus că Powder Mill poate contribui la bani suplimentari, dar speră că, de asemenea, comunitatea de afaceri a județului York va intra. Cu toate acestea, el a susținut că onus de a se adresa pe deplin criza de îngrijire a copilului și de a se asigura că toți copiii au acces la educația timpurie, revine parlamentarilor.
Între timp, Leonard la Jack & Jill vrea să angajeze mai mult personal care poate profita de subvențiile Echo. Acceptă cereri pentru un al doilea profesor de cameră pentru copii și se simte de speranță.
