Parlamentarii de top din Pennsylvania spun că vor să vadă districtele școlare să arate rezultate îmbunătățite înainte de a garanta runde suplimentare de dolari adecvate, alocate pentru districtele școlare subfinanțate din Commonwealth.
Propunerea de buget din acest an ar aduce școlilor o a treia rundă de finanțare adecvată, introdusă ulterior o decizie a Curții Commonwealth din 2023 a mandatat o revizuire a sistemului de finanțare a școlilor de stat.
Noile date publicate de stat luna trecută arată că districtele școlare au folosit runda inițială de fonduri, alocată pentru anul școlar 2024-2025, pentru a crește performanța academică a studenților, pentru a aborda creșterile școlarizării școlilor charter, a extinde ofertele pentru grădinițe de zi întreagă și pentru a adăuga programare legată de STEM.
Districtele școlare trebuie să respecte a lista de utilizări acceptabile conturate de legislativ.
La o reuniune a Asociației Pennsylvania a Oficialilor din Business School din Pittsburgh săptămâna trecută, liderul minorității din Senat, Jay Costa (D-Allegheny), a spus că parlamentarii ar trebui să înceapă în curând să evalueze rentabilitatea investiției lor.
„Mărim nivelul de citire din clasa a patra, de exemplu? Creștem alte tipuri de scoruri la matematică și altele asemenea?” spuse Costa. „Cred că ei joacă un rol, dar și calitatea generală a mediului de învățare pentru copiii noștri.”
Costa a spus că ambele părți vor să continue să aloce fonduri de adecvare, deși viteza cu care parlamentarii vor umple golul de finanțare a școlilor din stat este în discuție.
Ținte și lacune
Legislatorii au creat primul „supliment de adecvare” de 493,8 milioane de dolari în 2024, alături de o nouă formulă de finanțare care ia în considerare sărăcia studenților, ratele de educație specială și efortul fiscal local atunci când determină cât de multă finanțare de stat ar trebui să primească un district.
Noua formulă a stabilit o sumă de referință pe care districtele ar trebui să o cheltuiască per student – 14.120 USD – înainte de a lua în considerare ponderile demografice suplimentare, rezultând în ponderea unui district. Diferența dintre această cifră și ceea ce cheltuiește acel district în prezent determină .
În județul Allegheny, districtul școlar Baldwin-Whitehall are cel mai mare decalaj de adecvare, la 24,1 milioane de dolari. Districtele școlare McKeesport Area, Sto-Rox și Woodland Hills au fiecare lacune de peste 10 milioane de dolari.
„(Formula) spune: „Dar dacă am oferi fiecărui copil același nivel de bază de resurse pe care îl au districtele școlare de succes, unde superintendenții văd nevoia de un student și satisfac nevoia pentru acel student?””, a spus Dan Urevick-Ackelsberg, avocat senior la Centrul de Drept pentru Interesul Public. „Este într-adevăr la fel de simplu.”
În bugetul de anul trecut, parlamentarii au alocat încă 526,4 milioane de dolari pentru aceste școli subfinanțate. Districtele școlare care nu s-au calificat pentru supliment au primit în schimb un minim de 50.000 USD.
Aceste suplimente de referință au fost din nou incluse ca parte a celei de-a treia propuneri de finanțare adecvată a guvernatorului Josh Shapiro, de 533 de milioane de dolari în acest an (împerecheată cu o propunere de 32 de milioane de dolari). supliment de capital propriu fiscal).
Dacă va fi adoptată, decalajul general de finanțare a școlilor s-ar micșora la aproximativ 3,3 miliarde de dolari, în scădere de la 4,8 miliarde de dolari în 2024.
Liderul minorității, Jesse Topper (R-Bedford) și-a exprimat ecou interesul lui Costa de a revizui impactul fondurilor alocate până acum, adăugând că parlamentarii ar trebui să aibă „un control strict” asupra suplimentelor adecvate pentru a se asigura că aduc rezultate pozitive.
„Pentru că, dacă nu sunt, trebuie să fim capabili să transferăm banii acolo unde sunt ei”, a continuat el. „Dar nici nu vrem să fim restrictivi, pentru că fiecare district școlar în parte este diferit. Deci este un echilibru delicat.”
Potrivit datelor Departamentului Educației, un sfert din toate fondurile de adecvare emise în prima tranșă au fost destinate programelor menite să îmbunătățească performanța academică a studenților.
Dar, având în vedere că multe districte se luptă să facă față, majoritatea fondurilor au fost folosite pentru a menține programele existente, mai degrabă decât pentru a stabili noi programe sau a extinde ofertele.
La reuniunea Pennsylvania Association of School Business Officials de săptămâna trecută, unii lideri de district au spus că le este greu să-și cheltuiască dolarii de adecvare în parametrii subliniați de legislativ.
Fondurile nu pot fi folosite pentru îmbunătățiri atât de necesare ale instalațiilor, cum ar fi reparațiile acoperișului sau extinderile clădirilor. Un reprezentant al școlii a spus că, deși ar dori să folosească banii de adecvare pentru a adăuga mai mulți profesori, nu ar avea unde să-i pună, având în vedere sălile de clasă deja aglomerate din district.
Costa a spus că, pe măsură ce se lansează mai multe fonduri adecvate, parlamentarii trebuie să dialogheze cu districtele școlare pentru a afla ce funcționează cel mai bine.
„Pentru a obține rezultatele pe care ni le dorim, nu putem fi prea stricti în ceea ce privește modul în care poate fi folosit”, a spus Costa. „Trebuie să fim atenți în acest fel.”
Topper și-a exprimat interesul de a arunca o altă privire asupra formulei de finanțare „pentru a face acești bani mai eficienți” – lucru repetat de mulți dintre colegii lui GOP.
„Există încă unele școli care, sincer, nu cred că nicio sumă de bani din lume va rezolva unele dintre problemele instituționale pe care le au”, a spus el. „Deci trebuie să ne uităm și la asta.”
Dar un amplu corp de cercetare arată că cheltuirea mai mult pentru educație poate duce la mici crește scorurile la teste și ratele de absolvire.
Și Urevick-Ackelsberg a spus că finanțarea este deja limitată la utilizări dovedite pentru îmbunătățirea învățării, cum ar fi instruirea de citire bazată pe dovezi și reducerea numărului de clase.
Ceea ce împiedică progresul în Pennsylvania, contracă el, este lentul în care sunt alocați acești dolari adiționali.
La rata actuală de finanțare, Urevick-Ackelsberg a spus că va dura nouă ani în total pentru a aborda întregul deficit de resurse de 4,8 miliarde de dolari.
„Trebuie doar să fim realiști cu privire la ceea ce ne așteptăm să vedem, având în vedere că suntem doar două cursuri într-o doză de nouă cursuri de medicament”, a spus Urevick-Ackelsberg.
