MELBOURNE, Australia – Fostul pilot al Corpului Marin al SUA, Daniel Duggan, a făcut apel joi la extrădarea sa din Australia în Statele Unite din cauza acuzațiilor că ar fi antrenat ilegal aviatori militari chinezi în urmă cu mai bine de un deceniu. Duggan este acuzat că a antrenat piloți militari chinezi în timp ce lucra ca instructor pentru Test Flying Academy din Africa de Sud în 2012.
El s-a prezentat la tribunalul din Canberra pentru a depune apel la avocatul său, după ce a călătorit 350 de kilometri (218 mile) dintr-o închisoare din Wellington, statul New South Wales.
Judecătorul de la Curtea Federală Australiană, James Stellios, va anunța un verdict la o dată care nu a fost încă stabilită în urma unei audieri de o zi în capitala națională Canberra.
Un rechizitoriu din 2016 al Tribunalului Districtual al SUA din Washington, care a fost deschis la sfârșitul anului 2022, susține că Duggan a conspirat cu alții pentru a oferi instruire piloților militari chinezi în 2010 și 2012 și, eventual, alteori, fără a solicita o licență adecvată.
Procurorii susțin că Duggan a primit aproximativ nouă plăți în valoare totală de aproximativ 88.000 de dolari australieni (61.000 de dolari) de la un alt conspirator, precum și că a călătorit în SUA, Africa de Sud și China pentru ceea ce a fost uneori descris drept „antrenament de dezvoltare personală”.
Duggan a negat acuzațiile, spunând că acestea au fost o poziție politică din partea SUA, care l-a identificat pe nedrept. El este deținut în închisori de maximă securitate de când a fost arestat în 2022 la un supermarket din apropierea casei familiei sale din New South Wales.
Procurorul general al Australiei de atunci Mark Dreyfus a aprobat extrădarea bărbatului de 57 de ani în decembrie, dar avocații săi au susținut joi în instanță că au existat defecte legale în procesul de extrădare.
Dreyfus a fost înlocuită ca procuror general în mai de Michelle Rowland, care nu a revizuit decizia predecesorului ei de a-l trimite pe Duggan, născut în Boston, înapoi în SUA”.
Guvernul ia act de procedurile de astăzi de la Curtea Federală cu privire la domnul Duggan”, a declarat biroul lui Rowland într-o declarație, adăugând că un comentariu suplimentar nu este adecvat, deoarece cazul rămâne în instanță.
Soția lui Duggan și mama celor șase copii ai săi, Saffrine Duggan, le-a spus susținătorilor în afara tribunalului, joi, că Rowland „l-ar putea elibera pe Dan în orice moment”.
„El este folosit ca pion într-un război ideologic dintre Statele Unite și China, iar agențiile guvernamentale australiene au permis ca acest lucru să se întâmple și sunt participanți de bunăvoie”, a spus Saffrine Duggan.
„Soțul meu nu a încălcat nicio lege australiană și era cetățean australian când a avut loc presupusa pregătire a pilotului”.
Avocatul lui Daniel Duggan, Christopher Parkin, a declarat instanței că este „extraordinar” ca cineva să poată fi extrădat din Australia, acuzat că a încălcat legile SUA, pentru o acțiune în Africa de Sud.
Duggan a servit în Marinei americani timp de 12 ani înainte de a migra în Australia în 2002. A obținut cetățenia australiană în ianuarie 2012, renunțând în acest sens la cetățenia americană.
