Sâmbătă, în morile de primăvară din Center County, sute de oameni au ieșit la Frog Fest într-o zi caldă și însorită. Este un eveniment anual care se desfășoară la Muddy Paws Marsh, unde familiile pot afla mai multe despre broaște și habitatele lor prin mese și activități educaționale, inclusiv vânătoare de scavenger, sărituri de broaște și jurnal natural.
La o masă, copii și adulți s-au adunat în jurul unei mici incinte de sticlă. Alissa Pendorf, fondatoarea Discovery by Nature, a arătat spre o broască în vârful unei mici ramuri care iese printr-un pat de frunze.
„Moss este agățat chiar aici, și el este o broască de copac cenușie de est și este una dintre speciile de broaște pe care le avem chiar aici, în statul Pennsylvania”, a spus Pendorf.
Pendorf a explicat că broaștele cenușii de est sunt foarte comune în Pennsylvania, dar greu de văzut din cauza camuflajului lor. Ea a spus că este mai ușor să găsești broaștele după sunet și a imitat chemarea lor ca de tril, spre bucuria copiilor adunați în jurul ei.
Organizatorii evenimentelor de la Frog Fest spun că speră să inspire oamenii să se intereseze de munca de conservare a mediului, mai ales că guvernul federal reduce programele de conservare.
Muddy Paws Marsh este o zonă umedă restaurată de 30 de acri, pe malul Penns Creek, în Spring Mills.
Potrivit Western Pennsylvania Conservancy, statul a pierdut aproximativ 60% din zonele umede din timpurile pre-coloniale.
„În mare parte, zonele umede au fost drenate în toată țara pentru agricultură și dezvoltare”, a spus Nell Hanssen, președintele consiliului de administrație al Penns Valley Conservation Association, o altă organizație care a participat la Frog Fest.
Chiar dacă nu erau multe broaște adevărate pe care să le privești sau să asculți din cauza naturii lor mai nocturne, au fost multe mese și activități educative amenajate în zonă.
Serviciul american de pește și natură sălbatică a fost înființat la una dintre acele mese. Lucrătorii și-au făcut publicitate actualelor proiecte de conservare în regiune și modalități în care oamenii pot ajuta la conservarea faunei sălbatice în propriile lor curți.
„Este o cutie de lilieci. Liliecii au probleme”, a spus Lyle Sherwood, arătând spre o cutie de lemn vopsită în negru.
Sherwood a spus că liliecii mor în mulțime în Pennsylvania și America de Nord din cauza sindromului nasului alb, o ciupercă invazivă adusă din Europa în jurul anului 2006. Ciuperca crește în peșterile cu aer cald. Sherwood a spus că cutiile de lilieci sunt o modalitate de a combate boala.
„Acestea sunt disponibile de la Game Commission”, a spus Sherwood. „Dacă găsim un loc care are lilieci și proprietarul este receptiv, vom pune o cutie de lilieci”.
Sherwood a spus că biroul său din State College lucrează la mai multe alte proiecte în regiune, inclusiv restaurarea pârâurilor și a zonelor umede și parcelele polenizatoare. Dar, Sherwood a spus că acest tip de muncă devine din ce în ce mai greu de făcut din cauza concedierilor federale recente și a cumpărărilor de la Serviciul Pește și Faunei Sălbatice din SUA.
„Suntem o forță de muncă redusă”, a spus Sherwood. „Am avut șase persoane la pensie. Au decis să scoată din timp din cauza reducerii resurselor”.
Greg Williams deține Muddy Paws Marsh împreună cu soția sa Mary Kay. El a spus că au organizat acolo multe evenimente educaționale pentru școlile locale și studenții din Penn State de-a lungul anilor.
„Acum avem studenți care au urmat cursurile de educație ecologică la Penn State sau la alte universități și se întorc aici și spun: „Aici m-am inspirat să merg în educația de mediu sau ingineria mediului”, a spus Williams.
Williams a spus că este mândru să vadă că mlaștina lui are un impact pe termen lung asupra oamenilor. El a mai spus că prezența la vot la Frog Fest crește în fiecare an. El a spus că au umplut parcarea la ultimul eveniment.
„Acum anul acesta se revarsă peste tot, oriunde oamenii pot parca”, a spus Williams. „Puteți vedea mașinile venind constant”.
Williams spune că acesta este primul an în care au predat organizarea evenimentului Asociației Penns Valley Conservation. El a spus că familia lui a luat o pauză anul trecut și a trebuit să anuleze Frog Fest cu un an înainte din cauza inundațiilor din mlaștină.
Asociația de conservare a Penns Valley a adăugat un camion de mâncare și mese pentru unele organizații noi, inclusiv Penn State Master Gardeners și Shaver’s Creek. Organizatorii au spus că la evenimentul de sâmbătă au fost aproximativ 500 de persoane, ceea ce reprezintă o creștere față de anii precedenți.
Organizatorii speră să găzduiască evenimentul cam în aceeași perioadă a anului viitor, la sfârșitul lunii mai.
