În ultimii doi ani, dr. Amy Davis și-a tratat pacienții din sud-estul Pennsylvania atât în persoană, cât și de la distanță prin telesănătate, care poate implica conferințe video sau apeluri doar audio.
În timpul uneia dintre aceste conversații video de telesănătate cu un pacient care primea îngrijiri paliative pentru o boală gravă, Davis a văzut pe un tejghea pe fundal câteva articole care indicau că această persoană ar putea avea, de asemenea, o problemă de dependență sau de consum de substanțe.
„Aș putea apoi să aduc ușor asta în conversație”, a spus Davis. „Acea persoană a putut să beneficieze de îngrijiri intensive de care avea cu adevărat nevoie. Nu aș fi știut că a fost o problemă, probabil de luni de zile, cu excepția faptului că eram la un apel de telesănătate și am putut vedea ce se întâmplă în cameră.”
Altă dată, Davis a avut un pacient care își lua programările doar la telefon în mașină. Medicul, din curiozitate, a întrebat dacă există probleme legate de confidențialitate și a aflat că pacientul este abuzat fizic și că mașina era un loc sigur pentru a prelua aceste apeluri medicale.
Acestea sunt tipurile de pacienți de care Davis, care prezidează comitetul de sănătate și politică publică pentru capitolul American College of Physicians din Pennsylvania, este îngrijorat dacă accesul la telesănătate este redus sau oprit cu totul.
Furnizorii de servicii medicale și pacienții încearcă să se pregătească pentru această posibilitate. Politicile făcute în timpul pandemiei de COVID-19 pentru a extinde accesul Medicare la telesănătate vor expira la sfârșitul anului, cu excepția cazului în care Congresul le prelungește până în 2025.
„Nu trebuie să bagi geniul înapoi în sticlă, ca să spunem așa”, a spus Davis. „Lumea este diferită și, deci, dacă politica expiră, nu suntem în același loc ca înainte de pandemie.”
Înainte de pandemie, acoperirea Medicare pentru telesănătate era limitată în mare parte la zonele rurale sau la locurile cu deficit de muncitori, pentru anumiți pacienți și anumiți furnizori de sănătate. Serviciile acoperite au fost, de asemenea, limitate la examinări preventive de sănătate și la terapia de sănătate mintală.
Davis a spus că există deja interes pentru extinderea telesănătății atunci când guvernul a declarat o urgență de sănătate publică COVID-19 în 2020 și a relaxat regulile și restricțiile de telesănătate.
De atunci, acoperirea de telesănătate Medicare s-a extins la servicii suplimentare de sănătate, cum ar fi kinetoterapie, examene oftalmologice și consiliere medicală de nutriție. Poate fi folosit de persoanele care locuiesc în zonele rurale și urbane și poate fi făcut oriunde se află un pacient – acasă, în mașină, la serviciu sau în altă parte.
Davis a spus că mai mulți pacienți se bazează astăzi pe vizite virtuale și pe tehnologie pentru a avea acces la asistența medicală. Acest lucru este valabil mai ales pentru persoanele cărora le lipsește transportul sau concediu plătit de la muncă, au probleme de mobilitate sau au alte responsabilități care le pot împiedica să ajungă la un cabinet medical.
La nivel național, aproximativ 7% dintre cei înscriși la Medicare au folosit un serviciu de telesănătate la începutul anului 2020, comparativ cu aproximativ 12% dintre înscriși în al doilea trimestru al anului 2024, potrivit datelor de la Centrele pentru Medicare și Serviciile Medicare.
„(Telesănătatea) nu este perfectă, nu este panaceul. Există momente în care trebuie să fii în persoană pentru a avea o îngrijire medicală bună”, a spus Davis. „Dar este un supliment și este o altă modalitate de abordare a asistenței medicale care a oferit cu adevărat o îngrijire medicală mai bună pentru atât de mulți oameni.”
Telesănătatea în limbul legislației
Dacă Congresul nu extinde unele flexibilități de telesănătate Medicare, așa cum a făcut în trecut, acestea vor expira după 31 decembrie. O prelungire va fi probabil inclusă într-un pachet mai mare de proiecte de lege legate de sănătate, pe măsură ce parlamentarii dezbat cum să finanțeze guvernul dincolo. în această săptămână.
Negocierile dintre liderii Camerei Reprezentanților SUA și Senatului SUA sunt în desfășurare, în timp ce cele două camere lucrează pentru a adopta ultimele acte legislative în acest an, înainte de a începe sărbătorile de iarnă.
Între timp, Davis programează întâlniri de telesănătate cu pacienții în 2025, ca și cum flexibilitățile vor continua în noul an, „dar i-am avertizat și că s-ar putea să nu fie în vigoare. Nu sunt fericiți de asta.”
Aceste decizii și acțiuni de ultim moment pun o presiune asupra practicilor de îngrijire a sănătății și sistemelor de sănătate, în timp ce încearcă să se pregătească pentru cum ar putea arăta numirile și opțiunile în noul an, a spus Davis.
„Trebuie să ai lucruri precum fluxurile de lucru și dacă toate acestea se schimbă, trebuie să fim pregătiți pentru asta”, a spus ea. „Și totuși, a-ți acorda acel timp pentru a fi pregătit va duce la o pierdere de la îngrijirea efectivă a pacienților.”
