NEW DELHI — Mii de protestatari au mărșăluit luni spre Parlamentul Indiei, confruntându-se cu o represiune a poliției, în timp ce demonstranții au cerut demisia ministrului educației din țară, într-una dintre cele mai mari confruntări ale unei mișcări emergente conduse de tineri.
Manifestanții se numesc Cockroach Janta Party („Cockroach People’s Party”) și vor să revizuiască modul în care este condusă India, începând cu un sistem educațional despre care ei spun că este corupt. Ei își fac vocea auzită în timp ce se confruntă cu creșterea costului vieții din țară și cu lipsa locurilor de muncă de calitate.
Protestele marchează o rară demonstrație de sfidare împotriva guvernului premierului Narendra Modi. Criticii spun că guvernarea de 12 ani a partidului său naționalist hindus Bharatiya Janata (BJP) a marcat o represiune împotriva societății civile și închiderea oponenților politici. În ciuda creșterii economice rapide sub Modi, spun analiștii, șomajul în rândul tinerilor din India rămâne încăpățânat de ridicat.
Guvernul Modi i-a înfățișat pe demonstranți drept ticăloși. „Aceștia sunt oameni care vor să facă țara goală”, a spus șeful BJP, Nitin Nabhi, într-un discurs luna trecută.
Dar luni, guvernul a părut să facă prima sa informare către grupul de protest. Saurav Das, un purtător de cuvânt al Cockroach Janta Party, a declarat că ministrul indian al Sănătății, JP Nadda, i-a întâlnit timp de 10 minute la reședința ministrului. Un alt purtător de cuvânt al Cockroach, Ashutosh Ranka, a declarat că ministrul sănătății a cerut timp pentru a discuta cererile mișcării, care includ eliberarea unui activist reținut și demisia ministrului educației.
Ministrul Educației, Dharmendra Pradhan, a refuzat până acum să demisioneze.
Pradhan nu a răspuns la o listă de întrebări a NPR. Purtătorii de cuvânt al BJP nu au răspuns solicitărilor de interviu.
Gaze lacrimogene și bețișoare de lemn
De mai bine de o lună, sute de tineri indieni campaseră la Jantar Mantar, unul dintre puținele spații deschise din capitala Indiei unde guvernul permite proteste în masă. Luni, au mobilizat un marș major către Parlament.
Autoritățile din New Delhi au întrerupt internetul mobil, au ridicat baricade și au închis stațiile de metrou din apropierea locului de protest. Apoi, polițiștii au atacat protestatari cu bastoane și scuturi.
Protestatarii spun că poliția a lovit zeci dintre ei cu bastoane în cap. În timp ce poliția din Delhi a negat folosirea violenței, NPR a fost martoră a poliției care a lansat gaze lacrimogene pentru a dispersa protestele și a lovit demonstranții cu bastoane de lemn în mai multe puncte din centrul Delhi.
Protestatarul Mohammed Nasir, absolvent de liceu, a spus că în apropierea lui au căzut obuze de gaz lacrimogen și a văzut că ofițerii au rănit un protestatar. „Am văzut trei până la patru membri bătând cu piciorul unei femei în abdomen”, a spus el. „Nu s-a mai putut ridica de pe drum după”.
Mulți demonstranți au ripostat aruncând cu pietre în poliție, rănind aproximativ 50 de ofițeri, potrivit știrilor locale.
Protestatarii au fost pe străzile din New Delhi până seara, cântând, sloganind, fluturând steagul tricolor indian.
„De câte ori Modi este speriat, trimite poliția afară”, a scandat un grup lângă baricade metalice. „Să testăm limitele asupririi tale”, a scandat un alt grup de bărbați și femei în timp ce o duzină de polițiști plutea în apropiere. „Să aflăm cât spațiu ai în închisorile tale”.
Mișcarea „gândacului” a început ca o parodie
„Gândacii” și-au luat numele ca pe un răspuns batjocoritor la un comentariu ascuțit din partea principalului judecător din India.
În timpul unei audieri din mai, judecătorul-șef al Curții Supreme din India, Surya Kant, a comparat tinerii șomeri din țară cu gândaci, în timp ce s-a referit la criticile la adresa judecătorilor de pe rețelele sociale. „Sunt tineri ca gandacii, nu au nici un loc de munca, nu au nici un loc in profesie”, spunea ziarul. El a spus că unii devin creatori de rețele sociale, unii devin activiști și „încep să atace pe toată lumea”. Mai târziu a spus că a fost înțeles greșit. Dar era prea târziu.
La câteva zile după declarații, Abhijeet Dipke, un tânăr de 30 de ani cu un master în relații publice de la Universitatea din Boston, a lansat Cockroach Janta Party ca un colectiv online satiric. Milioane de oameni i-au urmărit pe rețelele de socializare, aducând sprijinul activiștilor, vedetelor de cinema și a unor politicieni din opoziție.
„În India, dacă ești bogat, sistemul dansează la îndemâna ta. Dacă ești sărac, nimeni nu va fi acolo pentru tine”, spune Dipke. „Suntem frustrați pentru că guvernul a încetat să asculte”.
Guvernul indian a interzis primul cont X al partidului, invocând „amenințări la adresa securității naționale”. Așa că Dipke a creat altul, spunând: „Gândacii nu mor”. Pe Instagram, grupul a strâns aproape 22 de milioane de urmăritori, de peste două ori mai mult decât BJP, aflat la conducerea Indiei. Satira devenise serioasă.
Dipke spune că s-a născut într-o familie Dalit. Considerați cel mai de jos sistem ierarhic de caste din Asia de Sud, daliții au fost cândva cunoscuți ca proscriși și mulți sunt încă tratați în acest fel. Dipke spune că și-a petrecut verile în satul bunicilor săi din centrul Indiei. „Am împărțit adesea câte un roti între doi oameni. Dacă ar fi secetă, am călători kilometri kilometri într-un cărucior pentru a umple apa dintr-o fântână”.
La 20 de ani, a lucrat cu echipa de socializare a unui partid anticorupție.
Apoi, luând un indiciu de la mulți dintre colegii săi, a aplicat să studieze în SUA în 2024. Nu a vrut să se întoarcă – chiar și atunci când spune că a experimentat rasism acolo. „Nu a fost prea diferit de castismul pe care l-am experimentat în India”, spune el. „Dar cel puțin în SUA, îți poți hrăni familia.”
Dar după ce petrecerea sa de parodie a devenit virală, Dipke s-a întors și a lansat un sit-in în New Delhi.
Întrebarea de examen se scurge
Grupul este imediat cererea este demisia ministrului Educaţiei Pradhan după o serie de scurgeri de examinare. În fiecare an, Ministerul Educației organizează un set de examene de screening pentru studenții care doresc studii superioare și pentru cadrele universitare care doresc să predea în școlile publice și universități. Cu milioane de candidați care luptă pentru un număr foarte limitat de locuri universitare și locuri de muncă guvernamentale, un singur examen poate determina întregul lor viitor economic.
În cel mai recent incident, un fișier care conținea întrebări de testare a circulat în aplicațiile de mesagerie înaintea unui examen la nivel național care a avut loc în mai. A afectat peste 2 milioane de medici aspiranți care depun cereri pentru o fracțiune de locuri în colegiile medicale din India. Acești studenți au fost informați despre asta la două săptămâni după ce au susținut examenul. Presa locală a raportat la acea vreme că cel puțin o duzină de studenți s-au sinucis după ce au auzit că vor trebui să susțină din nou un examen pentru care mulți îl pregătesc de ani de zile – și cu o mare cheltuială pentru părinții lor.
Dipke spune că de aceea o parte dintre cei care se prezintă la proteste sunt părinți. „I-am văzut venind cu copiii lor de 10 ani. Ei îmi spun că vor să facă sistemul mai echitabil până când copiii lor vor apărea la examenele de la facultatea de medicină”, spune el.
O altă revendicare a mișcării, potrivit purtătorului de cuvânt Ranka, este compensarea familiilor oamenilor care și-au luat viața.
Lucruri de slabă calitate
Dipke spune că este din ce în ce mai greu să-ți permiti o educație decentă și să găsești locuri de muncă bine plătite în India și că modalitățile de a le obține par trucate.
economia Indiei a crescut cu peste 7% în majoritatea anilor în ultimul deceniu. Chiar dacă a devenit cea mai populată țară, a redus sărăcia extremă și a îmbunătățit nivelul de educație.
Cu toate acestea, mulți dintre cei 300 de milioane de tineri din India nu își văd viața îmbunătățită, spune Rosa Abraham, economist la Universitatea Azim Premji. Ea spune că asta pentru că „nu creăm suficiente locuri de muncă, având în vedere numărul de absolvenți pe care îi producem”.
Abraham spune că aproximativ 40% dintre absolvenții de universități din India cu vârsta sub 25 de ani sunt șomeri: „Este printre cele mai mari rate din ultimele decenii”.
Chiar și atunci când obțin un loc de muncă, salariile la nivel de intrare sunt mai mici decât erau în urmă cu mai bine de un deceniu, ajustându-se la inflație. Lipsa de opțiuni, spune ea, îi obligă pe mulți să angajeze forță de muncă fizică în agricultură sau construcții, unde salariul este mai mic și nu există nicio garanție de venit.
Bhanu Joshi, om de știință politică și co-fondator al Data Action Lab for Emerging Societies, spune că guvernele succesive s-au luptat să creeze locuri de muncă pentru tinerii indieni. Dar chiar dacă problema a devenit mai acută în timpul prim-ministrului Modi, Joshi spune că guvernul a abordat-o în primul rând folosind ajutor social sau ajutoare de șomaj. „Este ca și cum ai spune că șomajul este o problemă uriașă, dar nu o pot rezolva. Lasă-mă să-ți dau 1.500 de rupii (sub 16 USD) și să mă ocup de nemulțumirea ta”.
Economiștii spun că preocupările tinerilor adulți din India au nevoie de soluții structurale.
„Suntem alături de o generație din cel mai educat grup de tineri pe care l-am avut vreodată în țară”, spune Abraham, care conduce Centrul pentru angajare durabilă al lui Azim Premji. „Dacă nu li se oferă mijloacele pentru a folosi această educație, pentru a-și îndeplini cel puțin unele dintre aspirațiile, asta va duce la frustrare, care poate apărea în diferite forme de neliniște.”
Tulburări – precum protestele în curs de pe terenurile Jantar Mantar din New Delhi.
Sfidând dictaturile
Satira a fost piatra de temelie a campaniei Cockroach Janta Party. Într-o seară, demonstranții au invitat oamenii să semneze scutece și să le poată trimite ministrului federal al educației pentru a ajuta la acoperirea „scurgerilor” de hârtie de examen.
Cu altă ocazie, au dansat și au bătut farfurii în timp ce au cerut demisia ministrului.
În urmă cu două săptămâni, proeminentul ecologist și activist pentru educație Sonam Wangchuk li s-a alăturat și a lansat greva foamei. Potrivit unui comunicat de presă al Cockroach Janta Party, el a slăbit peste 18 kilograme în 18 zile. În weekend, zeci de polițiști în civil au intrat în locul protestului și l-au târât pe Wangchuk într-o ambulanță.
Purtătorul de cuvânt Ranka a spus că partidul cere eliberarea lui Wangchuk.
Luni, presa locală a raportat că poliția a intrat din nou pe locul protestului, a demontat scena și corturile și i-a evacuat pe protestatari.
Chiar dacă protestatarii acuză ministerul educației că nu a prevenit scurgerile, ministrul Educației Pradhan a refuzat să demisioneze. Într-un interviu acordat canalului de știri NDTV, el i-a numit pe protestatari „o echipă B de teroriști” care încercau să „împartă țara”.
Dipke a respins cererea. Săptămâna trecută, Dipke a împărtășit și un montaj al fotografiilor lui Pradhan stabilite pe versurile piesei „Anti-Hero” a lui Taylor Swift. — Eu sunt, salut, eu sunt problema.
Studenți și profesioniști vin la locul de protest din tot orașul și din statele vecine. Mulți vorbesc că sunt dezamăgiți de „sistem”.
Mohammad Arshad, în vârstă de douăzeci de ani, spune că scurgerea de hârtie a examenului medical din mai i-a distrus încrederea în corectitudinea sistemului, după ce a petrecut doi ani pregătindu-se. „M-am prezentat la reexaminare luna trecută, dar nu mai pot avea încredere că procesul este corect”. I-a determinat pe unii dintre prietenii săi să studieze medicina în străinătate, chiar și în Rusia. „Și-au pierdut speranța în sistemul educațional din India”, spune el.
Kajal Singh, în vârstă de 22 de ani, spune că a călătorit aproape trei ore cu prietena ei pentru a se alătura protestului. Ea poartă o mască albă, „pentru că nu le-am spus părinților mei” și spune că vrea responsabilitatea guvernului. „Nu suntem antinaționali”, spune ea, referindu-se la termenul pe care partidul de guvernământ îl folosește pentru critici. „Suntem studenți. Ascultați-ne.”
