BERN, Elveția — Ghețarii din Elveția și-au pierdut mai mult de 5% din gheață în 2026, marcând un alt an de declin rapid. Pierderea reflectă o tendință globală mai largă: ghețarii din întreaga lume s-au micșorat cu un ritm din ce în ce mai rapid, un fenomen pe care oamenii de știință leagă direct încălzirea globală.
Matthias Huss conduce rețeaua de monitorizare a ghețarilor din Elveția, cunoscută sub numele de GLAMOS, care a lansat raportul împreună cu Academia Elvețiană de Științe (SCNAT). În fiecare vară, Huss se îndreaptă sus în munți pentru a măsura câmpurile de gheață ale țării. De ani de zile, cercetările sale au documentat pierderea rapidă de gheață, scăderea atingând vârful în 2022, când Elveția a înregistrat o pierdere record de 6% într-un singur an.
La sfârșitul verii lungi și fierbinți din acest an, Huss s-a întors la unii dintre ghețari pentru a găsi o mare parte din gheață dispărută.
„Sunt complet lipsiți de gheață”, a spus el. „Este un peisaj lunar care este uscat și mort. Există niște mici rămășițe, niște blocuri de gheață încă întinse și se topesc acolo pe stâncile fierbinți.”
În alte locuri, plantele alpine se însămânță acum în zone acoperite cândva de ghețari care aveau o grosime de metri. Raportul de monitorizare a ghețarilor din acest an arată că pierderea de gheață în 2026 este de 5,5% și singurul motiv pentru care este puțin mai mică decât recordul din 2022 este că a fost puțin mai multă zăpadă de iarnă care acoperă gheața.
Cu toate acestea, în mod amenințător, cercetările lui Huss arată că ghețarii individuali, printre care cei mai mari din Elveția, precum puternicele Rhône și Aletsch, au suferit pierderi record de gheață în acest an.
De ce este acest lucru important? Pentru că aceste câmpuri uriașe de gheață sunt adesea numite turnuri de apă ale Europei. Ei stochează zăpada de iarnă și o eliberează ușor pe măsură ce se topește primăvara și vara. Acea topire a zăpezii umple căile navigabile cheie ale Europei, precum Rinul și Dunărea. Apa este cheia aprovizionării cu alimente a Europei și multe altele.
„Este aprovizionarea cu alimente, lanțurile de transport”, spune Huss. În această vară, pe măsură ce nivelul râului a scăzut, transportul de mărfuri în Rin și Dunăre s-a oprit, iar centralele nucleare, răcite de apa râului, au trebuit să fie închise temporar.
Această situație se poate agrava doar dacă topirea continuă. Deși râurile Europei au avut puțină apă în această vară, aceasta nu a provenit din topirea sezonieră a zăpezii, ci din topirea ghețarilor înșiși. Odată ce aceștia au dispărut – și 1.200 de ghețari mai mici au dispărut în ultimii 50 de ani – seceta ar putea reprezenta o amenințare existențială pentru fermierii europeni.
Există și alte amenințări. Ghețarii și permafrostul alpin sunt cheia stabilității; sunt un fel de lipici care ține munții împreună. Fără acel adeziv, riscul de alunecări de teren și chiar de inundații crește. Anul trecut, satul elvețian Blatten a fost distrus când un ghețar fragil s-a prăbușit, aducând cu el o latură a muntelui și distrugând 300 de case.
Din fericire, instabilitatea era monitorizată, iar populația lui Blatten a fost evacuată înainte de alunecarea de teren. Dar un an mai târziu, ei încă locuiesc în locuințe temporare, fără idee dacă se vor putea întoarce vreodată la casele acum îngropate sub aproximativ 9 milioane de metri cubi de gheață, stâncă și noroi.
În această vară, la granița Nepalului cu Tibet, prăbușirea unui ghețar a declanșat inundații devastatoare care au ucis cel puțin 1.400 de oameni.
Matthias Huss este precaut în a face o legătură directă între schimbările climatice și astfel de dezastre. Mediile montane, subliniază el, au fost întotdeauna riscante. „Este puțin mai complicat decât să spui că este cald și ghețarii dispar, așa că munții se prăbușesc și provoacă dezastre de genul acesta”, explică el.
Dar, adaugă el, schimbările climatice pot fi catalizatorul unor astfel de dezastre naturale. „Combinat cu această căldură, cu dispariția gheții, cu încălzirea permafrostului, schimbările climatice pot fi un factor declanșator. Acesta poate fi doar ultimul bit care lipsește pentru a declanșa astfel de evenimente”.
Și după ani în care a monitorizat ghețarii, Huss are puțină răbdare cu cei care susțin încă că schimbările climatice nu există. Ceea ce se întâmplă cu ghețarii ar trebui să fie un semn de avertizare, susține el. „Uită-te la ei, nu este o păcăleală. Dovezile sunt clare și sunt clare de zeci de ani. Și cred că mulți oameni au înțeles că este timpul să acționeze acum”.
Fără acțiune, iubitul peisaj alpin al Europei ar putea, destul de curând, să arate foarte diferit. Dacă planeta continuă să se încălzească la ritmul actual, prezice unitatea de monitorizare a ghețarilor, toți ghețarii vor dispărea până la sfârșitul acestui secol.
