Three Rivers Waterkeeper a emis o notificare de intenție de a da în judecată US Steel pentru eliberarea de petrol în râul Monongahela de la instalația Irvin Works de lângă Pittsburgh.
Grupul susține că a observat o strălucire uleioasă pe râul Monongahela „emanând din Uzina Irvin de cel puțin 36 de ori” din decembrie 2021.
Strălucirile au variat între două și 18 mile lungime „și pot rămâne pe râu zile întregi”, a spus grupul în anunțul său. Grupul a susținut că compania încalcă legile de mediu de stat.
„Legea Curăturilor Curate din Pennsylvania și reglementările însoțitoare sunt clare: deversările care creează strălucire pe râurile noastre sunt ilegale. Punct”, a declarat Heather Hulton VanTassel, directorul executiv al Three Rivers Waterkeeper, într-un comunicat. „Decenii de cercetări au arătat că o strălucire vizibilă este un semn revelator că deversările de petrol dăunează ecosistemului acvatic.”
În noiembrie, US Steel a semnat un ordin de acord cu Departamentul pentru Protecția Mediului din Pennsylvania, fiind de acord să identifice și să remedieze cauza deversărilor de petrol în râu și să plătească o amendă de 135.000 USD.
Dar dosarul juridic al grupului afirmă că eliberările au continuat chiar și după semnarea ordinului.
„The Waterkeeper a observat cel mai recent o strălucire pe 9 ianuarie 2026 și a documentat în continuare strălucirea în cel puțin 4 zile în decembrie”, se spune în anunț.
Laina Aquiline, purtătoarea de cuvânt a DEP, a declarat că agenția „a observat (fie fizic, fie prin intermediul unor dovezi video prezentate) un total de trei evenimente strălucitoare la șantierul Irvin Works” de când a fost semnat ordinul de consimțământ, ceea ce ar duce la o amendă de 750 de dolari fiecare.
Ca răspuns, purtătorul de cuvânt al US Steel, Andrew Fulton, a declarat într-o declarație că „(c)condițiile de pe râul Monongahela sunt afectate de multipli factori de mediu și deversori”. El a spus că compania monitorizează și prelevează eșantioane deversările sale în râu în mod regulat, așa cum este cerut de autorizația de evacuare a poluării administrată de stat. „US Steel susține că respectă cerințele noastre privind permisele și cerințele ordinului de consimțământ al DEP.”
The Irvin Works, în West Mifflin, este o fabrică de finisare a oțelului care rulează și tratează plăci de oțel produse la fabrica Edgar Thomson a companiei din Braddock din apropiere. Potrivit acordului din noiembrie, uzina „stochează și utilizează cantități substanțiale de uleiuri și grăsimi lubrifiante” la fața locului și a eliberat ulei din conductele de apă uzată în râu în ultimii câțiva ani.
Conductele de apă uzată au permisiunea de a elibera din amplasament apele uzate și apele pluviale tratate ale instalației.
DEP a observat pentru prima dată o strălucire asemănătoare uleiului în 2022, după ce a primit o plângere. Acesta a stabilit că uzina eliberează „ape uzate contaminate cu petrol” în râu. În 2023, DEP a emis o notificare de încălcare către US Steel.
În total, DEP a stabilit că planta a eliberat apă contaminată cu ulei în nouă ocazii separate, din august 2022 până în aprilie 2025. Odată, conform acordului, DEP a observat că strălucirea a călătorit până la 1,5 mile în aval.
În 2023, compania a raportat agenției că unele dintre scurgeri ar fi putut fi legate de o defecțiune a echipamentului.
Aquiline a spus că ordinul de consimțământ cere companiei „să efectueze o evaluare cuprinzătoare a șantierului Irvin Works pentru a identifica și în cele din urmă a elimina sursa strălucirii”.
Până în prezent, compania a instalat brațe dure la două dintre ieșirile sale pentru a colecta strălucirile de petrol evacuate din devărsări, a spus Aquiline.
În plus, conform DEP, compania a instalat un flux video în direct, efectuează inspecții zilnice și este obligată să colecteze mostre și să curețe strălucirile atunci când sunt observate. Compania a prezentat un studiu cuprinzător al emisiilor sale de petrol în februarie către DEP și trebuie să studieze fezabilitatea instalării unui „separator de ulei și grăsimi” la izvoarele sale din râul Mon, ca parte a eforturilor sale de a elimina strălucirea uleiului.
.
