NASHVILLE, Tennessee — Oficialii din Tennessee nu au reușit să o omoare pe Christa Gail Pike miercuri pentru o crimă din 1995, după ce i-au administrat două doze dintr-un medicament letal. Un expert în pedeapsa cu moartea a spus că a fost un eșec fără precedent, iar guvernatorul Tennessee Bill Lee a oprit execuția rămasă pentru restul anului.
Pike, în vârstă de 50 de ani, era în viață și sforăia cu voce tare după încercarea de injectare letală și a fost luată cu ambulanța din închisoare, au spus avocații ei. Era tratată la spital, dar au spus că nu li s-a spus despre starea ei.
Ea fusese programată pentru execuție miercuri la ora 10 dimineața pentru uciderea pe care a comis-o la vârsta de 18 ani și ar fi fost prima femeie executată în Tennessee în mai bine de 200 de ani. O curte de apel a oprit injecția letală cu doar o oră înainte de a începe și câteva ore mai târziu, Curtea Supremă a SUA a anulat suspendarea.
Oficialii i-au dat lui Pike două doze de pentobarbital, au declarat avocații ei în dosarele de judecată miercuri seara.
Guvernatorul Bill Lee a declarat într-o declarație că a ordonat „o revizuire cuprinzătoare, de către terți, pentru a determina exact ce s-a întâmplat” și că execuția rămasă programată nu va avea loc anul acesta.
„Executarea unei sentințe impuse în mod legal este printre responsabilitățile cele mai serioase ale statului, iar oamenii din Tennessee se așteaptă ca aceasta să fie făcută nu numai într-un mod legal și constituțional, ci și eficient”, a spus el.
Departamentul de Corecție din Tennessee a declarat într-o declarație că „au urmat fiecare pas al protocolului de execuție legal și stabilit al statului, aprobat de Biroul Procurorului General”.
Protocolul de execuție al statului prevede ca un set secundar de seringi pentru droguri să fie administrat „dacă deținutul nu este decedat” după primul set. Nu explică ce se întâmplă dacă subiectul este în viață după al doilea set.
Robin M. Maher, director executiv al Centrului de Informare privind Pedeapsa cu Moartea, a spus că ceea ce a experimentat Pike este „singular și de neegalat”.
Alte șapte persoane au supraviețuit unor probleme medicale din cauza eșecului unei echipe de execuție de a accesa o venă pentru a administra medicamente injectabile letale, dar nimeni nu a rămas în viață după ce a primit medicamentele folosite în astfel de execuții, a spus ea.
Martorii mass-media detaliază procesul de execuție
Martorii mass-media care observau dintr-o cameră separată au spus că oficialii au ridicat draperiile în camera de execuție la 19:27, arătându-l pe Pike legat de o targă.
„Voi părăsi această lume așa cum mi-am petrecut cea mai mare parte a vieții și asta este în dragoste”, a spus ea în „ultimele” sale cuvinte. Ea s-a descris ca fiind în pace.
Dar Pike a rămas trează și la un moment dat și-a ridicat capul și a întrebat oficialii închisorii dacă brațul ei trebuia să simtă așa. Nu era clar la ce se referea ea.
Până la ora 20:26, martorii la execuție au raportat că a fost administrată a doua doză de pentobarbital.
Pike a continuat să fie auzit sforăind în spatele cortinei închise, până când microfonul a fost întrerupt la 20:53. În acel moment, a existat un anunț de a escorta martorii mass-media în afara zonei.
Avocații lui Pike au depus o moțiune de urgență miercuri seara la Curtea Supremă din Tennessee, cerând să oprească imediat și să suspende execuția, spunând că se află într-o „agonie inutilă” și că îi încalcă dreptul de a fi executată fără pedepse crude și neobișnuite. Ei au depus, de asemenea, moțiuni la tribunalul al șaselea circuit și la o instanță districtuală.
A fost pentru a doua oară în acest an când Tennessee nu a reușit să efectueze o execuție: în mai, oficialii statului au anulat injecția letală a lui Tony Carruthers, care a fost condamnat pentru răpirea și uciderea a trei persoane în 1994, după ce călăii au încercat și nu au reușit timp de peste o oră să pună un IV pentru a administra pentobarbital.
Pike și iubitul ei, Tadaryl Shipp, au fost condamnați pentru înjunghierea și bătaia fatală în 1995 a lui Colleen Slemmer, în vârstă de 19 ani, colega lor de clasă la o unitate de pregătire profesională din Knoxville. Cazul a atras atenție larg răspândită în parte din cauza unei pentagrame care a fost sculptată pe corpul lui Slemmer și a altor elemente ale crimei au stârnit teama de închinarea lui Satana în timpul „panicii satanice” din anii 1980 și 1990.
Suspendarea executării a fost contestată rapid
Pike a fost programat inițial să fie omorât dimineața, iar martorii s-au adunat la Instituția de Securitate Maximă Riverbend din Nashville când Curtea de Apel al 6-lea Circuit din SUA a votat 2-1 pentru a emite o suspendare. Acea instanță a spus că este necesară o amânare pentru a analiza dacă acuzațiile lui Pike de abuz sexual în copilărie au fost pe deplin luate în considerare la condamnarea ei.
Procuratura generală a făcut apel la Curtea Supremă, spunând că oprirea execuției în ultimul moment a traumatizat familia lui Slemmer și a recompensat „tacticile de întârziere abuzive” ale avocaților lui Pike.
Mai târziu în cursul zilei, înalta instanță a deschis calea pentru ca execuția să continue. Majoritatea conservatoare nu și-a explicat ordinea, în timp ce cei trei membri liberali au semnat o disidență care spunea că afirmațiile lui Pike merită o privire mai atentă.
Pike nu a negat că a comis crima, dar susținătorii ei au susținut că statul ar trebui să ia în considerare vârsta ei la acea vreme, boala ei mintală și acuzațiile ei de abuz sexual grav.
Caz a reînnoit dezbaterea privind pedeapsa cu moartea pentru adolescenți
Pe măsură ce data execuției se apropia, s-a reînnoit dezbaterea cu privire la pedeapsa cu moartea pentru tinerii infractori.
Asistentul apărător federal Stephen Ferrell a spus că condamnarea la moarte a lui Pike este o situație anormală, deoarece altor tineri de 18 ani din Tennessee au fost eliberate de astfel de sentințe.
După ucidere, Pike a fost diagnosticat cu tulburare bipolară și tulburare de stres post-traumatic. În petiția ei de clemență, ea a spus că a vrut doar să lupte cu Slemmer, dar a ucis-o într-un atac frenetic când nu a putut „să pună frâna”.
„Eram un copil de 18 ani bolnav mintal. Mi-a luat mulți ani până să-mi dau seama de gravitatea a ceea ce am făcut”, a spus Pike într-o declarație.
Mama victimei spune că așteaptă condamnarea la moarte
Mama lui Slemmer călătorise la Nashville în speranța de a asista la execuția ucigașului fiicei sale. Ea a declarat sâmbătă pentru Associated Press că a așteptat zeci de ani să vadă executarea sentinței lui Pike.
„De fiecare dată când mă gândesc la asta, mă gândesc la Colleen care simte această durere și încearcă să se ridice și să fugă”, a declarat May Martinez pentru The Associated Press într-un interviu telefonic sâmbătă.
Martinez nu a putut fi contactat imediat prin telefon pentru comentarii după ce execuția a fost oprită.
Uciderea a zguduit orașul Knoxville. Procurorii au spus că Pike, temându-se că Slemmer încearcă să-și fure iubitul, a ademenit-o într-o zonă împădurită pe 12 ianuarie 1995. Pike l-a tăiat pe Slemmer cu un tăietor și a bătut-o cu o bucată mare de asfalt. Shipp, iubitul lui Pike, a recunoscut că el a fost cel care a sculptat în corpul ei o pentagramă, un simbol în formă de stea asociat cu Satana.
Shipp avea 17 ani când a avut loc crima și a primit o pedeapsă de închisoare pe viață cu posibilitatea eliberării condiționate. Pike a fost singurul condamnat la moarte.
Execuțiile de femei sunt rare în SUA
De când Curtea Supremă a reinstituit pedeapsa cu moartea în 1976, 18 femei au fost condamnate la moarte, reprezentând aproximativ 1% din totalul execuțiilor, potrivit Centrului de Informare privind Pedeapsa cu moartea.
Pike ar fi fost a 30-a persoană executată în SUA în acest an, după ce Florida a efectuat o execuție marți.
Tennessee a anunțat în 2024 că trece de la o serie de trei medicamente pentru injecții letale la un singur medicament pentobarbital. Acest lucru a survenit la mai bine de doi ani după ce statul a oprit brusc execuția lui Oscar Smith și a recunoscut că nu a reușit să se asigure că medicamentele pentru injecție letale au fost testate corespunzător.
