Viitorul reglementării poluării apei din Pennsylvania este întunecat în urma unei hotărâri a Curții Supreme a SUA care a redus autoritatea Agenției pentru Protecția Mediului.
Într-o hotărâre de 5-4 la începutul acestei luni, instanța a stabilit că EPA nu poate impune dispoziții „rezultat final” în permise care reglementează poluarea apei.
Cazul a apărut atunci când San Francisco a dat în judecată EPA pentru permisele de descărcare pentru sistemul de canalizare combinat al orașului, care poartă atât deșeuri sanitare, cât și ape de ploaie. Sistemele de canalizare combinate sunt frecvente în orașele mai vechi din Pennsylvania, inclusiv Lancaster și Harrisburg. În timpul evenimentelor de ploi abundente, deșeurile se pot revărsa în corpuri de apă.
San Francisco a susținut că interdicția EPA de a fi descărcată care contribuie la „încălcarea oricărui standard aplicabil de calitate a apei” pentru primirea apei a fost ilegală în conformitate cu Legea apei curate.
Orașul a spus că legea permite EPA să impună limite specifice poluanților, dar să nu dețină deținătorii de autorizatori responsabili pentru calitatea generală a apei care primește descărcarea de gestiune.
Curtea Supremă a fost de acord.
Grupurile de mediu spun că hotărârea introduce incertitudinea care amenință calitatea apei.
„Problema, în opinia mea, cu această decizie este că nu oferă o mulțime de îndrumări cu privire la ce să facă în continuare”, a spus Abby Jones, vicepreședinte legal și politică la Pennfuture. „Spune doar acest tip de cerință narativă, de calitate a apei largi a apei – nu mai poți avea acestea. Nu spune nimic despre ceea ce ar putea să o înlocuiască.”
Lancaster City se află sub un decret de consimțământ din 2017 cu EPA pentru a aborda revărsările de canalizare către râul Conestoga.
Amber Strazzo Righter, manager de comunicații în biroul primarului Lancaster, a declarat că nu comentează cazul din San Francisco sau cum ar putea afecta orașul.
Canalizările lui Harrisburg au ieșiri către râul Susquehanna.
Capitala Regiunii Apa, autoritatea care operează sistemele de apă și canalizare pentru Harrisburg și zona înconjurătoare, a declarat că hotărârea elimină de fapt un strat de incertitudine.
„Până în prezent, agențiile EPA și de stat ar putea introduce cerințe largi de rezultate finale în permise, dar nu pot include nicio direcție cu privire la modul de atins aceste obiective, a spus managerul de afaceri externe, Rebecca Patterson.
Ea a spus că este de așteptat ca limitele de descărcare de gestiune și dispozițiile narative să fie scrise mult mai strict pentru a atinge obiectivele stabilite în permisele anterioare.
„CRW va trebui să revizuiască permisul nostru recent emis (Sistemul Național de Eliminare a Dencordaților Poluant) și Decretul de consimțământ pe care îl operăm în prezent pentru a determina dacă există cerințe largi și rezultate de rezultate pe care această hotărâre le va afecta. Acest lucru va dura ceva timp”, a spus Patterson.
Departamentul de Stat al Protecției Mediului a permis autoritatea în temeiul Legii apei curate, delegată de nivelul federal. DEP nu a răspuns la o cerere de comentarii despre hotărâre.
Multe tipuri de entități au nevoie de un permis NPDES, inclusiv stații de tratare a apelor uzate, centrale electrice și depozite de deșeuri.
Jones a spus că se așteaptă ca entitățile permise și DEP să se combată prin permise și decrete de consimțământ pentru a vedea dacă hotărârea are impact asupra limbajului în aceste documente.
În timp ce grupurile din industrie au revendicat hotărârea ca victorie, Jones a spus că nu crede că companiile vor prefera permisele care sunt excesiv de prescriptive.
„Lucrul bun despre standardele narative de calitate a apei este că permite facilității să -și dea seama cum să le îndeplinească cel mai bine pe baza costurilor lor și a modului în care funcționează facilitățile lor”, a spus Jones.
Jones a spus că este probabil să apară mai multe cazuri judecătorești, deoarece părțile interesate încearcă să interpreteze hotărârea și să protejeze calitatea apei.
„În conformitate cu Legea cu apă curată, avem ceva numit anti-degradare, ceea ce înseamnă că nu puteți înrăutăți calitatea apei odată ce ați atins un standard”, a spus Jones.
Steve Hvozdovich, directorul campaniilor din Pennsylvania pentru acțiuni cu apă curată, a declarat că vor urmări orașele cu canalizări combinate pentru a vedea dacă acționează asupra hotărârii Curții Supreme.
Hvozdovich a spus că permisele cu obiective generale pot oferi autorităților de reglementare flexibilitate pentru a aborda noi probleme. El a indicat o clasă de substanțe chimice cunoscute sub numele de PFA, care nu au fost luate în considerare în permise în urmă cu ani, dar acum sunt cunoscute că provoacă probleme de sănătate. PFA -urile, o prescurtare pentru substanțele perfluoroalchil și polifluorochil, sunt adesea descrise ca substanțe chimice pentru totdeauna, deoarece sunt capabile să persiste la nesfârșit în mediu.
Autoritățile de reglementare de mediu sunt adesea insuficiente, a spus Hvozdovich. Stabilirea limitelor specifice pentru fiecare posibilă poluant va încetini permisul.
Hvozdovich a spus că este îngrijorat că această hotărâre este doar cea mai recentă dintr -o serie din instanță care îngreunează protejarea sănătății popoarelor și a mediului.
„Acesta deschide ușa pentru o altă politică care va apărea pe linia care va continua să se retragă sau să slăbească protecția mediului?” A spus Hvozdovici.
