Facturile la energie electrică în toată țara au crescut mai repede decât rata inflației în ultimii câțiva ani, potrivit US Energy Information Administration.
În Pittsburgh, anul trecut, clienții rezidențiali Duquesne Light au văzut ratele de nerambursare crescute cu 15% în iunie și cu peste 10% în decembrie.
Creșterea bruscă aruncă vina asupra organizațiilor relativ obscure însărcinate cu supravegherea fluxului fiabil de energie electrică de la centralele electrice la case și afaceri.
Guvernatorul Josh Shapiro a chemat frecvent PJM Interconnection pentru creșterea prețurilor la energie electrică și rănirea consumatorilor. El și-a prezentat chiar luptele cu compania în timpul recentului său discurs privind bugetul.
Dar facturile la electricitate sunt puțin mai complicate decât atât.
Iată ce trebuie să știți pentru a înțelege rețeaua electrică și facturile.
Definitii utile:
Companie de distributie utilitati/electricitate: Aceasta este compania care vă trimite factura de energie electrică, cum ar fi Duquesne Light sau West Penn Power. Aceste companii stabilesc câtă energie electrică este necesară pentru a-și deservi clienții și pentru a menține infrastructura electrică în zona lor de servicii pentru a se asigura că energia este furnizată în mod fiabil.
Generator:O centrală electrică. Exemplele includ surse regenerabile, cum ar fi câmpurile solare și fermele eoliene, precum și generatoarele termice care folosesc reactoare nucleare sau ard gaz natural sau cărbune pentru a produce electricitate.
Client/consumator: Tu, persoana care folosește electricitatea și plătește facturile.
Operator regional de transport: Companii care supraveghează generarea și fluxul de energie într-o regiune. Aceste entități sunt reglementate de guvernul federal.
Grilă: Toată infrastructura necesară pentru a genera și furniza energie electrică.
Livra: Electricitatea în sine.
Cerere: Cantitatea de energie electrică necesară pentru a menține luminile aprinse.
Există o singură rețea electrică?
Rețeaua electrică este formată din multe rețele mai mici. Fiecare utilitate electrică are propria infrastructură de energie care se conectează la alte utilități regionale. Acest mozaic este cusut împreună, astfel încât aproape întreaga SUA este conectată prin linii electrice.
Jason Keller, director de infrastructură și inginerie a rețelei pentru Duquesne Light, a spus că rețeaua are mai multe părți: centrale electrice, fire de transmisie, stații, transformatoare și stâlpi de „telefon” care trec prin cartiere. El a spus că electricitatea începe la o tensiune foarte mare, apoi este redusă la un nivel sigur pentru uz casnic prin acel sistem de fire și transformatoare.
Pentru ce plătesc cu factura la electricitate?
Furnizarea (electricitatea efectivă pe care o utilizați) și distribuția (cum ajunge la dvs.).
Utilitatea dvs. trebuie să întrețină toate firele, substațiile și transformatoarele din zonele sale de service. Uneori, utilitățile trebuie să construiască mai multe dintre aceste lucruri sau să efectueze reparații ample, cum ar fi după furtunile dăunătoare. Costul de întreținere a acestei infrastructuri este ceea ce se numește partea de distribuție a facturii de energie electrică.
Cealaltă parte a facturii este aprovizionarea, electronii pe care îi folosiți. Electronii sunt generați de centralele electrice, care în Pennsylvania nu pot fi deținute de companiile de distribuție electrică. Această parte a facturii dvs. include și „capacitatea” care ar trebui să existe atunci când aveți nevoie de ea în viitor. Aprovizionarea reprezintă 40-60% din factura medie.
Taxele de aprovizionare sunt mai volatile decât taxele de distribuție, a spus Keller. Utilitățile trebuie să cumpere cantitatea de energie electrică necesară pentru a deservi clienții de la generatoare, cum ar fi centrale nucleare, centrale pe gaz sau parcuri eoliene.
Cine controlează prețul?
Cele două părți ale facturii dvs. sunt determinate în moduri diferite.
Utilitățile trebuie să meargă în fața unei autorități de reglementare pentru a-și crește ratele de distribuție. În Pennsylvania, aceasta este Comisia de Utilitate Publică.
Ratele ofertei sunt determinate de forțele pieței ale cererii și ofertei. Aceste tarife se modifică zilnic, dar această parte a facturii este de obicei actualizată de două ori pe an.
Keller a spus că Duquesne Light poate controla modul în care întreține și investește în sistemul său de distribuție – firele fizice și echipamentele care transportă electricitatea. Compania nu poate controla prețul aprovizionării.
„Orice am plăti pentru, asta vă trece direct, fără markup sau ceva de genul acesta”, a spus Keller.
Clienții au opțiunea de a face cumpărături pentru rate de aprovizionare mai bune PAPowerSwitch.com. Tarifele de distribuție sunt determinate de serviciul care deservește zona în care locuiți.
Unde intervine PJM?
„Puteți să vă gândiți la PJM ca acea entitate care sprijină toate acele utilități care sunt interconectate în regiunea noastră pentru a ne asigura că funcționăm în mod fiabil pe partea de distribuție”, a spus Keller. „Majoritatea a ceea ce fac ei încearcă să-i împiedice pe clienții noștri să-și piardă putere.”
PJM este o companie independentă nonprofit care funcționează ca operator regional de transport pentru statele Mid-Atlantic. Are peste 1.000 de angajați și are sediul în apropiere de Valley Forge, Pennsylvania.
PJM a fost format în 1927 ca o modalitate prin care utilitățile din Pennsylvania și New Jersey să împartă puterea. Două utilități din Maryland s-au alăturat în 1956, creând interconectarea Pennsylvania-New Jersey-Maryland, sau PJM. De atunci, a crescut pentru a include toate sau părți din 13 state și Districtul Columbia.
În calitate de operator de rețea, PJM se asigură că există suficientă energie electrică generată pentru a satisface cererea din regiune. De asemenea, comunică cu utilitățile și asigură că liniile de transport sunt capabile să obțină acea putere în diferite zone de servicii pentru a veni în întâmpinarea clienților.
PJM folosește două licitații sau piețe pentru a asigura o alimentare fiabilă cu energie. Piața zilnică a energiei gestionează cererea și oferta în timp real.
Licitațiile de capacitate au primit mai multă atenție în ultimul timp. Această licitație servește drept asigurare pentru anii de cerere de pe viitor.
Pe piata de capacitate, centralele promit sa fie disponibile ulterior, contra cost. Utilitățile și, în cele din urmă, clienții plătesc acest cost.
Licitațiile recente de capacitate au văzut că prețurile au crescut vertiginos, determinând guvernatorul Shapiro a da în judecată şi chiar ameninta cu retragerea Pennsylvania de la PJM.
PJM a spus că cea mai recentă creștere a costurilor de capacitate ar putea duce la o creștere a facturilor între 1,5 și 5%.
Preturile mai mari sunt de vina PJM?
PJM nu stabilește niciun preț. Funcționează cu taxe de membru și nu primește o reducere a veniturilor din licitație.
Stephen Bennett, un agent de legătură guvernamental pentru PJM, a declarat că piețele de energie și capacitate funcționează pe principiile cererii și ofertei.
„Misiunea noastră este cu adevărat despre fiabilitate”, a spus Bennett. „De aceea am proiectat și dezvoltat piețele așa cum am făcut-o. Lucrăm cu economiști din interiorul și din afara PJM… și împreună lucrăm cu toții pentru a ne asigura că structura pieței este concepută astfel încât costul acestei fiabilități să fie cât mai ieftin posibil.”
Cererea de energie a crescut recent, după ani în care a rămas constantă, ceea ce a dus la creșterea prețurilor.
„Dacă piața are un rezultat cu costuri ridicate, nu este chiar pentru că PJM crește prețul sau pentru că stabilim un preț”, a spus Bennett. „Pur și simplu, interacțiunea dintre cerere și ofertă a creat o situație în care prețurile sunt mai mari decât au fost în ultimii câțiva ani.”
Prețurile ar trebui să acționeze ca un semnal de piață pentru companiile care construiesc centrale electrice care construirea unei noi generații pentru a deservi regiunea PJM este o investiție bună. Dar cererea crește mai repede decât se poate construi o nouă generație.
Ce determină o cerere mai mare?
În cea mai mare parte, centre de date.
PJM-uri ultima licitație de capacitate angajamente garantate de a furniza energie în anul de livrare 2027-28. Se estimează că cererea de vârf pentru anul respectiv va fi cu aproximativ 5.250 de megawați mai mare decât anul precedent de livrare.
„Aproape 5.100 MW din această creștere este atribuită cererii centrelor de date”, a spus PJM.
Licitația nu a reușit să asigure marja de rezervă dorită de 20% – practic, o pernă pentru a proteja împotriva întreruperilor în timpul cererii de vârf.
Oferta generală se îngustează. Un 2023 raport de la PJM a spus că peste 42 de gigawați de generație în regiunea cu 13 state au fost închise între 2012 și 2022. Majoritatea acestor centrale au ars cărbune.
Criticii PJM l-au învinovățit pentru că este lent să dea undă verde proiectelor de nouă generație. Operatorul și-a revizuit politica în 2023, în încercarea de a accelera interconectarea.
Nu este clar dacă cererea estimată din creșterea centrelor de date se va materializa. Organismul de supraveghere independent al PJM, Monitoring Analytics, a declarat că este înșelător să susțină că creșterile recente ale prețurilor de capacitate sunt „doar o reflectare a cererii și ofertei”, adăugând că există o „incertitudine extremă” în prognozele de încărcare a centrelor de date.
„Condițiile actuale nu sunt rezultatul creșterii încărcăturii organice”, a spus monitorul. „Creșterea încărcării centrului de date și creșterea viitoare așteptată a încărcării centrului de date sunt unice, fără precedent și incerte și necesită o abordare diferită decât simpla afirmare că este vorba doar de cerere și ofertă.”
Comisia Federală de Reglementare a Energiei în decembrie comandat PJM va veni cu noi reguli care reglementează modul în care utilizatorii cu sarcină mare, cum ar fi centrele de date, se conectează la rețeaua electrică, ca o modalitate de a proteja consumatorii. PJM a conturat un nou plan pentru a conecta încărcături mari în ianuarie.
Shapiro cere ca centrele de date să-și aducă propria sursă de energie atunci când construiesc în Pennsylvania, ca o modalitate de a reduce costurile pentru alți consumatori.
