Într-un apel de miercuri cu mulți dintre cei mai înalți oficiali de votare din întreaga țară, un oficial înalt al Departamentului de Securitate Internă a declarat că agenții de imigrare și de aplicare a autorităților vamale nu vor patrula secțiile de votare în timpul alegerilor intermediare din acest an.
„Orice sugestie că ICE va fi prezentă la secțiile de votare este pur și simplu dezinformare”, a declarat Heather Honey, secretar adjunct al DHS pentru integritatea alegerilor, potrivit unui participant la apel care a vorbit cu NPR sub condiția anonimatului. „Nu va exista prezență ICE la locurile de votare”.
Secretarul de stat republican din Kentucky, Michael Adams, a confirmat promisiunea și într-o postare pe rețelele de socializare.
Legea federală interzice trupelor federale sau forțelor de ordine să interfereze cu votul, iar statele au autoritatea constituțională de a organiza propriile alegeri.
Dar pe tot parcursul celui de-al doilea mandat, președintele Trump și-a exprimat deschiderea față de implicarea fără precedent a guvernului federal în acele procese de stat.
De asemenea, a continuat să susțină afirmații false cu privire la frauda alegătorilor non-cetățeni – inclusiv în timpul discursului de marți seară privind starea Uniunii – iar cei de pe orbita sa au discutat deschis despre potențialul aplicării legii în materie de imigrare în locurile de votare.
„Vom avea ICE să înconjoare sondajele în noiembrie”, a declarat fostul consilier al lui Trump, Steve Bannon, pe podcastul său la începutul acestei luni. „Nu o să stăm aici și să-ți permitem să furi din nou țara”.
La scurt timp după aceea, secretarul de presă al Casei Albe, Karoline Leavitt, a fost întrebat despre aceste comentarii și ea a răspuns că „nu poate garanta” că un agent ICE nu va fi în preajma locului de votare în noiembrie.
Toate acestea au condus la o îngrijorare profundă din partea oficialilor de vot din ambele partide politice majore, care spun că se pregătesc activ pentru un fel de interferență federală în mandatul de jumătate din acest an, deși au fost greu de a spune cum ar arăta această implicare. Aceste îngrijorări au fost accentuate după recentul raid FBI asupra centrului electoral din comitatul Fulton, Georgia, care pare legat direct de afirmațiile dezmințite despre pierderea lui Trump în 2020.
La apelul de pregătire de la jumătatea mandatului de miercuri – care a inclus reprezentanți ai Departamentului de Justiție, DHS, Serviciul Poștal și alte agenții federale – mai mulți secretari de stat democrați au pus întrebări care făceau aluzie la această incertitudine.
Secretarul de stat al Californiei, democratul Shirley Weber, l-a întrebat pe Honey, oficialul DHS, dacă statele ar avea o notificare prealabilă dacă agenții ICE ar fi trimiși la secțiile de votare.
Honey a răspuns spunând că o astfel de premisă este „dezinformare”.
Promisiunea este deosebit de notabilă din partea lui Honey, care provine din negarea alegerilor de la bază, care a izvorât din afirmațiile electorale false ale lui Trump în 2020. Înainte de postul ei actual la DHS, ea a lucrat îndeaproape cu fostul avocat al lui Trump, Cleta Mitchell, pentru a răspândi informații greșite despre fiabilitatea sistemelor de vot ale țării.
