Oficialii americani de imigrare și de aplicare a autorităților vamale au răspuns la ordinele administrației Shapiro care le blocau efectiv utilizarea a două depozite din Pennsylvania achiziționate de agenția federală din Upper Bern Township din Berks County și Tremont Township din Schuylkill County.
ICE intenționează să transforme unitățile în centre de detenție în masă care ar putea găzdui până la 9.000 de deținuți. Administrația Shapiro a avertizat că astfel de planuri ar suprasolicita infrastructura locală de apă și canalizare și, probabil, ar încălca reglementările de stat privind apa.
Scrisori de la ICE, din 17 martie, și-au exprimat dorința de a lucra cu oficialii de stat și locali pentru a-și alina preocupările. Însă agenția a cerut mai mult timp pentru a oferi explicații cu privire la modul în care intenționează să se conformeze legii statului și a cerut statului să relaxeze restricțiile de utilizare a apei și canalizării între timp.
Neil Shader, secretarul de presă al Departamentului de Stat pentru Protecția Mediului, a declarat pentru Capital-Star că agenția examinează scrisorile și „nu are de gând să modifice ordinele administrative în acest moment.
Purtătorii de cuvânt ai ICE și ai Departamentului de Securitate Internă din SUA nu au răspuns imediat solicitărilor de comentarii.
La începutul acestei luni, DEP a emis cinci ordine administrative către Departamentul de Securitate Internă al SUA și oficiali din județele Berks și Schuylkill.
Ei au blocat efectiv utilizarea depozitelor până când ICE poate dovedi că pot respecta reglementările de stat privind apa. Ordinele prevedeau un termen de 20 de zile pentru ca agenția federală să trimită planuri scrise cu privire la modul în care va face acest lucru și le-au ordonat oficialilor locali să nu permită ocuparea facilităților până la aprobarea statului. Ordinele au interzis, de asemenea, ICE să transporte apă către instalații pe drum.
„Conversia depozitelor în centre de detenție riscă să dăuneze comunităților din și în jurul orașelor Tremont și Upper Bern”, a declarat secretarul DEP de stat Jessica Shirley într-un comunicat de presă la acea vreme.
Ea a adăugat că „dublarea populației din aceste zone ar putea drena sursele de apă potabilă și ar putea duce la căi navigabile poluate din instalațiile de canalizare copleșite care scurg deșeuri brute în străzile și râurile noastre. La fel ca oricine altcineva, DHS trebuie să demonstreze că instalațiile sale respectă standardele de mediu.”
În răspunsul lor de săptămâna aceasta, ICE a cerut o prelungire a termenului impus de stat pentru a-și depune planurile de conformitate până pe 30 aprilie și suspendarea perioadei de 30 de zile pentru a contesta ordinele DEP până după depunerea acestor planuri.
Un purtător de cuvânt al DEP a declarat pentru Capital-Star că perioada pentru a face apel la Consiliul de audiere pentru mediu este stabilită prin lege și nu poate fi schimbată de către departament.
Agenția federală a numit, de asemenea, restricțiile de apă impuse acestora între timp „arbitrare”, menționând că depozitele au fost autorizate anterior să utilizeze sistemele locale de apă și canalizare.
Ei au cerut, de asemenea, să se întâlnească cu oficialii de stat și locali „pentru a discuta un calendar practic și un flux de proces pentru a lucra împreună pentru a găsi soluții la problemele identificate de DEP în comenzile sale”.
Scrisorile spuneau: „ICE nu a discutat în detaliu ordinele administrative ale DEP cu autoritățile locale, dar consideră că ordinele le plasează în poziții incomode, având în vedere circumstanțele actuale de apă și canalizare, deoarece încearcă să respecte ordinele DEP pe care le-au primit”.
Acestea au fost semnate de James K. Ingalsbe, director adjunct al Biroului de Gestionare a Activelor și Facilităților de la ICE.
Depozitele din județele Berks și Schuylkill au fost achiziționate în ianuarie, luând prin surprindere pe mulți din zonă. Agenția plănuia să le transforme în centre de detenție care ar putea găzdui colectiv 1.500 și, respectiv, 7.500 de persoane.
Odată ce achizițiile au devenit publice, administrația Shapiro, împreună cu liderii județelor și localităților din județele Berks și Schuylkill, și-au exprimat opoziția față de planurile ICE.
Un purtător de cuvânt al guvernatorului Josh Shapiro a adresat întrebări despre scrisorile ICE către DEP, dar i-a îndrumat pe Capital-Star către o declarație recentă pe care guvernatorul a făcut-o la o conferință de presă din 11 martie în comitatul Berks.
„Am fost foarte clar: nu vrem aceste centre de detenție ICE din Pennsylvania”, a spus Shapiro. „Am fost foarte deschis în această privință. I-am spus foarte clar (fostului secretar al DHS Kristi) Noem, despre care știu că este pe cale de plecare. Și îi voi reitera asta lui Markwayne Mullin, dacă va deveni secretar, că nu vom susține asta în Pennsylvania.”
Achizițiile de depozite din Pennsylvania au făcut parte dintr-o inițiativă mai mare a ICE de a converti facilități similare din țară în centre de detenție. Se pare că agenția a cumpărat sau a făcut planuri să achiziționeze 24 de depozite comerciale care pot găzdui peste 90.000 de deținuți între ei.
Achizițiile din depozit au provocat reacții din partea liderilor aleși din Pennsylvania. O serie de guverne locale au încercat să blocheze preventiv vânzările suplimentare de proprietăți către ICE sau DHS în jurisdicțiile lor.
