Sute de susținători ai jocului de îndemânare, inclusiv parlamentari de stat, comercianți și veterani, s-au adunat miercuri la Harrisburg pentru a îndemna ceea ce ei au numit o „taxă corectă” asupra aparatelor. Mișcarea vine după a decis Curtea Supremă de stat Săptămâna trecută, dispozitivele sunt chioșcuri ilegale de jocuri de noroc și sunt supuse legilor de stat privind jocurile de noroc. Instanța le-a dat parlamentarilor patru luni pentru a crea un cadru legal pentru aparate, după care oamenii legii pot începe să le sechestreze.
Senatorul de stat Philadelphia Anthony Williams, un democrat, a spus că întreprinderile mici se bazează pe veniturile din jocurile de îndemânare și a remarcat că susținătorii lor din legislatură au influență în discuțiile bugetare în curs de desfășurare a statului. El i-a cerut guvernatorului Josh Shapiro și altor lideri să-i asculte pe membrii de rând prezenți.
„Când te afli în acea cameră – în camera din spate – negociind un acord, reamintește-ți că acest număr de reprezentanți ai statului și senatori de stat vor bloca un buget”, a spus Williams. „Nu există înțelegere fără noi.”
Aliații industriei sunt în favoarea unei propuneri prin care statul ar percepe o taxă de 500 de dolari pe lună pentru fiecare mașină, cu un plafon pentru numărul total de mașini la nivel de stat la 50.000. Acest lucru ar produce venituri de 300 de milioane de dolari pentru stat în fiecare an (deși estimările sunt că aproximativ 70.000 de mașini sunt deja în funcțiune în Pennsylvania).
Un grup bipartizan de parlamentari s-a alăturat mitingului de la Harrisburg în sprijinul unei taxe pe mașină. Facturile în ambele Casa şi Senat încadrați problema ca pe o binefacere pentru întreprinderile mici. Membrii Casei Locale – Dan Goughnour (D-McKeesport) și Jeremy Shaffer (R-North Hills) – au cosponsorizat măsura.
Dar alți oficiali și-au îndreptat obiectivele mai sus: Shapiro susține o taxă de 52% pe veniturile din aparate, similar cu ce sunt impozitate aparatele de slot în cazinouri. Susținătorii acestei rate spun că ar putea genera peste 2 miliarde de dolari în fiecare an.
Liderii republicani care controlează Senatul, între timp, au prezentat propriul proiect de lege pentru a impozita industria la 35%. După decizia curții de stat, o declarație comună a Senatului GOP Pro Tempore, Kim Ward și Joe Pittman, a numit taxa pe jocul de îndemânare „o piesă esențială pentru rezolvarea bugetului din acest an”.
Hotărârea instanței de stat din 15 iunie „a plasat această conversație în mijlocul discuției noastre generale asupra bugetului”, a declarat liderul democrat al Senatului, Jay Costa, într-un interviu recent.
Împreună cu creșterea salariului minim și legalizarea marijuanei, două propuneri care nu au reușit să câștige suficient sprijin, „Sper că putem face (reglementarea jocului de îndemânare) o parte din bugetul nostru global cuprinzător”, a adăugat Costa.
Autoritățile locale iau deja măsuri, sperând să beneficieze de propria lor taxă, indiferent de modul în care răspunde Harrisburg.
Mitingul de miercuri a avut loc la fel Pittsburgh și-a adoptat propria taxă pentru distracțiicu jocurile de îndemânare supuse în curând unei taxe anuale de 1.000 USD per aparat. Alte comunități s-ar putea lupta în mod similar la jocurile de abilități fiscale, a spus Doug Sprankle.
„Taxele de vânzare electronică există în Leechburg (în județul Armstrong) de peste un deceniu”, a spus Sprankle, un băcan din Pennsylvania de Vest și președinte al Asociației de Taverne și Jucători de stat, formată din magazine, săli VFW, baruri și operatori de săli de pompieri.
„Dar vedeți mult mai multe localități care fac asta… nu sunt siguri ce se întâmplă aici (în Harrisburg), vor doar să se asigure că au acel flux de venituri pentru a le ajuta să-și compenseze costurile”, a spus Sprankle.
Potrivit unor estimări, una din patru municipalități percepe o taxă pe jocuri. Legislatorii de stat au dezbătut de ani de zile cum să reglementeze aparatele, dar după hotărârea instanței, unii cred că ar putea fi de acord în sfârșit cu o cotă de impozitare la timp pentru termenul limită de 1 iulie al bugetului de stat.
În declarația lor de luni, republicanii din Harrisburg au spus că sunt „încurajați de progresele înregistrate până în prezent și cred că un acord bugetar se poate realiza în viitorul apropiat”.
Susținătorii jocului au spus miercuri că este în joc mai mult decât doar venituri fiscale, având în vedere creșterea chioșcurilor de jocuri de noroc care oferă aparatele și puține alte beneficii pentru comunitate.
„Am cerut reglementări”, a spus Sprankle pentru Tuugo. „Vrem doar o cotă de impozitare și o reglementare echitabilă care să ne protejeze de acei actori răi, de acele micro-cazinouri, de acele locuri nebunești pe care le vezi. Nu suntem noi. Suntem magazine de tip mom-and-pop… locuri care susțin comunitatea.”
Atât Camera, cât și Senatul revin la vot joi, cu o sesiune de weekend amânată până luni, pe măsură ce discuțiile bugetare continuă.
