Adolescenții care speră să țină fluierul ca salvamar sau consilier de tabără sau pur și simplu să lucreze în orice loc de muncă în această vară le este greu să se angajeze.
„Acum au mai multă concurență. S-ar putea să fie mai puține locuri de muncă disponibile”, spune Brad Hershbein, economist la Institutul WE Upjohn pentru Cercetarea Forței de Muncă. — Se cam blochează cu paiul scurt.
Mulți factori contribuie la concurența pentru locurile de muncă de bază: IA, inflația, tarifele, chiar și petrolierele blocate în Golful Persic. Dar toate semnele arată că 2026 este cea mai proastă piață a muncii pentru adolescenți din ultimele decenii.
„Atât de mulți oameni sunt din ce în ce mai disperați să-și găsească un loc de muncă, orice loc de muncă, mai ales dacă au împrumuturi la facultate”, spune Hershbein. „Asta face ca cineva mai tânăr să poată concura cu mult mai greu”.
Biroul de Statistică a Muncii a numărat cu 219.000 de adolescenți mai puțini care lucrează în luna mai în comparație cu luna mai trecută. Participarea lor la forța de muncă a scăzut de la un vârf de aproape 58% în anii 1970. Astăzi, aproximativ o treime dintre adolescenți se află în forța de muncă, fie lucrează, fie caută un loc de muncă de vară.
Mariella Silva, în vârstă de 19 ani, a trebuit să se grăbească înainte de a găsi un loc de muncă de vară ca barista la Zeke’s Coffee, o prăjire și o cafenea din Washington, DC
Ea spune că acum că lucrează, se simte mai crescută. Ea învață de la colegii ei mai în vârstă și începe să înțeleagă și să aprecieze valoarea banilor. Ea spune: „De fiecare dată când petrec ceva, sunt ca, oh, sunt ca două ore de muncă”. Ea spune că simte într-adevăr un pic de inflație atunci când se gândește dacă să cumpere o masă în lume, „Sunt ca, hmm… există mâncare acasă”.
Șeful ei, Jesse Lauritsen, nu angajează de fapt mulți adolescenți. Pentru început, programul lor este greu de adaptat. Adolescenții au adesea angajamente școlare sau sportive și sunt noi în ideea de a-și aloca o mare parte de timp pentru schimburile de muncă.
„Dacă pot lucra doar o zi pe lună, nu are rost să-i angajezi cu adevărat”, spune Lauritsen.
Economistul Brad Herschbein observă că managerii de angajare ar putea privi adolescenții ca pe o investiție care nu va plăti imediat. „Este aproape un serviciu comunitar, mai degrabă decât obținerea imediată a productivității”, spune el.
Oportunitățile de angajare în scădere pentru adolescenți înseamnă că mulți dintre ei nu vor obține prima experiență în forța de muncă când sunt încă tineri, adaugă el. „O parte din ce în ce mai mare a tinerilor cu vârste între 18 și 19 ani nu sunt nici angajați, nici la școală. Nici ei nu sunt cu adevărat implicați în îngrijirea copiilor”.
Economiștii numesc astfel de oameni „leneși”. Este un termen puternic, dar ar putea fi exact, conform sondajelor privind utilizarea timpului.
„Se pare că se angajează într-o mulțime de timp liber”, spune Hershbein „Sterotipul prin excelență este, știi, cineva joacă jocuri video toată ziua”.
Acest tipar nu-i îngrijorează doar pe părinții lor. Multe orașe și districte școlare se străduiesc din greu să alinieze oportunități de angajare pentru tineri.
La o piscină comunitară din Ann Arbor, Michigan, Gayle Hurn angajează peste o sută de salvamari și instructori de înot în fiecare vară: ea spune că are o listă plină de adolescenți din jurul orașului. „Cred că trebuie să începem să vedem adolescenții ca pe o parte cu adevărat importantă a infrastructurii locului de muncă”.
Hurn spune că toți cei care vizitează piscină simt bucuria pe care tinerii ei lucrători o aduc la locul de muncă, chiar dacă ea admite că adolescenții pot fi greu de gestionat. „Este datoria mea să-i ajut nu doar să obțină un salariu, ci să-i construiesc cu adevărat, astfel încât, atunci când trec de la mine, să poată avea un succes extraordinar și să contribuie foarte bine la orice alt mediu de lucru în care se alătură.”
Hurn îi face să-și pună telefoanele deoparte, ea lucrează în jurul programului lor de vacanță și îi ajută să treacă prin conversații dificile.
Din fericire, adaugă ea, angajații ei adolescenți merită din plin.
