Todd Barrett a fost cu un echipaj de muncitori la Clairton Coke Works în acea dimineață, când toți au simțit ceva.
„Eram la prânz la acea vreme și am auzit un boom puternic. Nu eram siguri ce a fost, așa că am ieșit afară”, a spus Barrett. „Am ieșit să vedem ce se întâmplă pentru că ne -a zguduit clădirea și ne -am uitat și am văzut fum negru.”
A fost o explozie la bateriile 13 și 14 la uzină. Bateriile constau din zeci de cuptoare înalte și înguste, unde cărbunele este procesat în Coke, un material cheie pentru realizarea oțelului.
Colaboratorul lui Barrett, Joshua Pershing, a lucrat în acele baterii când tocmai începea la uzină în 2017. Atunci a ajuns să-l cunoască pe Timothy Quinn, 39 de ani, din județul Westmoreland, unul dintre cei doi lucrători care au murit în explozie.
„Dacă te -ai uitat la Timmy, ai văzut tatuajele, piercing -urile și totul. Dar ai vorbit cu Timmy, era ca și cum ar putea să -și ia o zi proastă sau să te ia dintr -o dispoziție proastă și să te faci doar să râzi într -o secundă”, a spus Pershing.
De asemenea, a fost ucisă în explozie Steven Menefee, în vârstă de 52 de ani. Pershing este un oțel de oțel din a patra generație. A auzit povești despre lucruri de genul acesta la uzină de acum ani.
În 2009, o explozie într -o sală de control a ucis un muncitor, iar în anul următor, o altă explozie a rănit 20 de lucrători. Și Pershing a lucrat în Ajunul Crăciunului, 2018, când un incendiu a trecut prin clădirea de control al poluării plantei.
„Știam pentru ce primim când ne punem numele pe hârtie pentru a veni aici și a lucra. Plătește facturile, ne face să trăim”, a spus el.
Pe lângă lucrătorii care au murit, alți 10 au fost trimiși la spitale din zonă, iar mai mulți lucrători au fost tratați la fața locului pentru răni minore. Pershing a spus că starea de spirit din interiorul morii printre cei 1.000 de lucrători ai săi este gravă.
„În acest moment suntem cu toții într -o dispoziție sombră, fiecare bărbat și femeie din acel loc”, a spus el. „Pentru că, știi, băieți, i -am văzut în fiecare zi.”
Pentru vecini, un boom și un scramble pentru a se deplasa în interior
La aproximativ o jumătate de mile distanță de uzină, Janelle Chapman stătea pe veranda din spate în Clairton, în acea zi dimineață.
„Tocmai am auzit această explozie puternică, casa s -a zguduit, ușa ecranului din spate s -a deschis”, a spus Chapman, în vârstă de 37 de ani. „Apoi m -am uitat și am văzut un nor negru mare de fum venind de la moară, așa că m -am gândit că ceva a izbucnit acolo.
Chapman a sunat -o pe fratele ei, care lucrează la uzină și s -a asigurat că este în regulă.
Deși era îngrijorată de poluarea aerului în acea zi, ea spune că calitatea aerului din Clairton nu o afectează atât de mult pe copiii ei.
„Cu mine personal, chiar nu mă afectează, dar știu că alți oameni din jur au probleme de sănătate”, a spus ea.
Departamentul de Sănătate al Județului Allegheny a sfătuit oamenii la o distanță de o milă de uzină să rămână în interior după explozie, dar a ridicat acel aviz câteva ore mai târziu. Oficialii spun că monitoarele de aer din apropierea uzinei nu au arătat vârfuri în poluarea aerului.
O dorință de aer curat în Clairton
Dar Melanie Meade din Clairton spune că a avut simptome de sănătate de la explozie.
„Mă simt mult mai obosită, nu am pofta de mâncare”, a spus ea. „Nu am văzut nicio plume, dar simt că se întâmplă ceva.”
Meade a simțit simptome precum amețelile de când s -a mutat înapoi la Clairton în 2013, când părinții ei s -au îmbolnăvit și locuiește în casa familiei sale acum că de atunci au murit.
Meade dorește ca cineva din guvern să răspundă companiei pentru sănătatea lucrătorilor și a rezidenților din apropiere.
Coke Works este cea mai mare sursă de poluare a aerului din județul Allegheny și a acumulat 56 de milioane de dolari în așezări și amenzi din 2022. Uzina a încălcat Legea curat de aer curat în fiecare din ultimele 12 sferturi, potrivit EPA, și este de departe cea mai mare sursă unică de poluanți ai aerului din județul Allegheny.
„Trebuie să închideți aceste baterii și să aveți cu adevărat pe cineva să intre acolo” pentru a investiga de ce uzina continuă să polureze zona, a spus Meade. Consiliul de siguranță chimică din SUA, o agenție pe care administrația Trump intenționează să o elimine, investighează accidentul.
Meade a fost vocală cu privire la nivelurile ridicate de poluare la începutul anului 2019, după ce incendiul din Ajunul Crăciunului a eliminat controalele de poluare ale plantei timp de luni, provocând o creștere de 4.500 la sută a poluării cu sulf din plantă și o creștere a cazurilor locale de astm.
Așa că Meade nu a fost surprinsă de faptul că s -ar întâmpla un accident ca acesta.
„Mă aștept să se întâmple acest lucru din 2019. Au avut mai multe explozii în acest an”, a spus Meade.
Unul din februarie a trimis doi lucrători la spital.
„A fost întotdeauna acolo”
Debbie Clinton a crescut în Clairton și locuiește în Whitehall din apropiere. Când a avut loc explozia, a fost la telefon cu sora ei, care se afla în casa familiei din Clairton, având grijă de mama lor.
„Când s -a întâmplat explozia, a sărit și a spus:„ Ce a fost asta? ” și a spus că întreaga casă s -a zguduit, iar picioarele ei erau ca jeleu ”, a spus Clinton.
Clinton a fost îngrijorată de fumurile din explozie care a afectat -o pe mama ei, dar a spus că poluarea generală a aerului din uzină nu a afectat familia ei.
„Mama are 93 de ani, vecinul ei de pe stradă are 93 de ani, un domn pe strada din spatele ei are 96 de ani. Au trăit cel mai mult aici, sau dacă nu toată viața lor și nu știu de ce poluarea afectează unii oameni și nu alții”, a spus ea.
Clinton își amintește când industria siderurgică s -a impus în anii ’80, iar populația Mon Valley a pierdut. Ea speră într -o zi că populația se va întoarce. Ea spune că lucrările de cocs au fost întotdeauna o parte din viața ei.
„A fost aici 100 de ani și ceva. Face parte din comunitate”, a spus ea. „Chiar nu mă gândesc la asta. A fost întotdeauna acolo și ai trecut pe lângă moară în fiecare zi.”
Noul proprietar al SUA Steel, Nippon Steel, a declarat că s -a angajat pe deplin să furnizeze „toate resursele necesare” procesului de vindecare cu „siguranță în centrul a tot ceea ce facem”.
