Din 2023, Akash Pamarthy documentează viețile membrilor religiei sikh din Ohio. Credința Sikh a apărut în regiunea Punjab din nord-vestul Indiei în secolul al XV-lea, dar oamenii Sikh au migrat și s-au stabilit în întreaga lume. În Ohio, Pamarthy a găsit o comunitate care își îmbrățișează rădăcinile indiene sikh și o nouă generație care îmbină credința cu identitatea lor americană.
„Sikhismul m-a fascinat întotdeauna”, a spus Pamarthy. „Credința Sikh este profund orientată spre comunitate, întemeiată pe egalitate, reziliență și serviciu. Sikhii stau în picioare și se sprijină unul pe altul în orice provocare”.
NPR l-a întrebat pe Pamarthy despre munca sa de a documenta comunitatea. Interviul a fost editat pentru claritate și lungime.
Îmi puteți spune puțin despre istoria comunității din India și aici?
Istoria lor este marcată de strămutare și luptă. Când India a fost împărțită, Punjab a fost împărțit în două, lăsând comunitatea sikh în dificultate economică, cu pierderi imense de pământ și bogăție. Căutând oportunități de reconstrucție, mulți au migrat în străinătate pentru a-și întreține familiile. În 1984, în urma Operațiunii Blue Star, asasinarea prim-ministrului Indiei de către garda ei de corp sikh a declanșat violențe oribile ale mafiei care au ucis mii de sikh din întreaga țară, împingând pe mulți alții să fugă.
În Statele Unite, după 11 septembrie, sikhii au fost adesea identificați greșit din cauza turbanelor lor și s-au confruntat cu atacuri rasiale și discriminare. Cu toate acestea, în ciuda secolelor de persecuție – de la conducătorii mogoli la neînțelegerile moderne, ei nu și-au abandonat niciodată credința sau identitatea. Este nevoie de un curaj imens pentru a rămâne fidel cu cine ești, iar comunitatea sikh continuă să întruchipeze acel curaj generație după generație.
Care sunt impacturile actualului climat politic asupra comunității acum?
Sikhii sunt americani mândri care respectă profund această țară și o văd ca pe un tărâm al oportunităților. Mulți și-au construit viața aici și numesc din toată inima SUA casa lor. Cu toate acestea, climatul politic actual a creat un sentiment de neliniște – nu doar pentru sikh, ci și pentru multe comunități. Chiar dacă respectă legea și contribuie pozitiv la societate, există încă o teamă și o incertitudine subiacente.
Oricine poate fi american. Ei sunt… înrădăcinați într-o altă credință, dar sunt mândri că sunt acolo în această țară, mândri că contribuie, mândri să se reprezinte sau să se numească americani – în timp ce sunt înrădăcinați în propria lor cultură.
Poți să-mi spui puțin despre oamenii pe care i-ai întâlnit în timp ce făceai acest lucru? Există vreun individ care a avut un impact mare?
În timpul proiectului, am locuit cu Jagbir Singh Dhillon, în vârstă de 82 de ani. Nu mi-am întâlnit niciodată bunicii, dar timpul petrecut cu el a simțit cum ar fi fost să am unul. M-a învățat abilități de zi cu zi, cum ar fi să tai lemne, să gătesc, să dau cu lopata zăpezii și lecții mai profunde despre răbdare, bunătate și scop. Am învățat multe de la el despre viață, oameni și relații. A fost unul dintre cei mai buni colegi de cameră pe care i-am avut vreodată. Adesea petreceam seri lungi vorbind despre orice, stând lângă foc. Nu am avut niciodată nevoie de telefonul meu și nu m-am simțit plictisit în compania lui.
Mi-a amintit foarte mult de bunica mea, care mereu aștepta cu nerăbdare să mă hrănească. El a fost la fel – asigurându-se mereu că mănânc suficient. El spunea adesea, ceea ce înseamnă: „Nu mănânci nimic – cum vei trăi?”
Ce ai învățat despre tine în timp ce faci acest proiect?
Un lucru pe care l-am învățat despre mine este că nu sunt cineva care renunță ușor. Continui sa incerc, chiar si dupa ce nu reusesc. Când sunt pasionat de ceva, îl urmăresc cu perseverență.
