LIMA, Peru – La o școală elementară romano -catolică de la marginea ramshackle din Lima, elevii sunt rambunctioși și aparent lipsiți de griji. În schimb, administratorii școlii subliniază.
Unul îi spune NPR că gangsterii solicită ca școala să le plătească între 50.000 și 100.000 de soluri peruani – între 14.000 și 28.000 USD.
„Ne trimit mesaje spunând că știu unde trăim”, spune administratorul – care, de teamă de represalii din bande, nu vrea să -și dezvăluie identitatea sau numele școlii. „Ne trimit fotografii cu grenade și pistoale”.
Acestea nu sunt amenințări goale. În urmă cu câteva săptămâni, spune el, poliția a arestat un tânăr de 16 ani în plata bandelor, în timp ce a plantat o bombă la intrarea în școală. Adolescentul nu fusese student sau avea alte conexiuni cu școala.
Școlile din Peru sunt ținte ușoare pentru extorsiune. Datorită calității slabe a educației publice, mii de școli private au apărut. Mulți sunt localizați în bariere sărace dominate de infractori – care solicită acum o reducere a taxelor lor de școlarizare.
Miriam Ramírez, președintele uneia dintre cele mai mari asociații de părinți-profesori ai Lima, spune că cel puțin 1.000 de școli din capitala peruană sunt extorcate și că majoritatea se bazează pe cerințele bandelor. Pentru a reduce amenințarea pentru studenți, unele școli au trecut la cursuri online. Dar ea spune că cel puțin cinci s -au închis.
Dacă acest lucru se menține, Ramírez spune: „Țara va ajunge în ignoranță totală”.
Extorcarea face parte dintr -o undă de criminalitate mai largă din Peru, care a obținut tracțiune în timpul pandemiei covid. Peru a înregistrat, de asemenea, un aflux uriaș de migranți venezueleni, inclusiv membri ai grupului criminal Tren de Aragua, specializat în extorsiune – deși autoritățile recunosc că este greu să conecteze definitiv membrii Tren de Aragua cu aceste extorcări școlare.
Francisco Rivadeneyra, un fost comandant al poliției peruviene, spune NPR că polițiștii corupți fac parte din problemă. În schimbul mită, spune el, ofițerii renunță la bande cu privire la raidurile poliției pendinte. NPR a adresat poliția peruană pentru comentarii, dar nu a fost niciun răspuns.
Instabilitatea politică a înrăutățit lucrurile. Din cauza scandalurilor de corupție, Peru a avut șase președinți în ultimii nouă ani. În martie, actualul președinte Dina Boluarte a declarat o stare de urgență în Lima și a ordonat armatei pe străzi pentru a ajuta la combaterea criminalității.
Dar analiștii spun că a făcut mică diferență. Extorcții operează acum în cele mai sărace pete de Lima, zone cu puțină poliție, care vizează bodegas-ul cu gaură în perete, standurile empanada din stradă și chiar bucătării cu supă. Mulți dintre membrii bandei înșiși provin din medii sărace sau de lucru, spun autoritățile, așa că se mută într -un mediu pe care îl cunosc deja.
„Abia avem destui bani pentru a cumpăra consumabile de alimente”, spune Genoveba Huatarongo, care ajută la pregătirea a 100 de mese pe zi la o bucătărie de supă din comunitatea squatter din Villa María.
Chiar și așa, spune ea, tâlharii au înjunghiat unul dintre lucrătorii ei și apoi au lăsat o notă care solicita plăți săptămânale de „protecție”. Huatarongo a raportat amenințările la adresa poliției. Pentru a evita atacuri similare, bucătăriile de supă din apropiere plătesc acum gangsterii 14 dolari pe săptămână, spune ea.
Dar există o anumită apăsare.
Carla Pacheco, care conduce o alimentație minusculă într-un cartier din clasa muncitoare, refuză să efectueze plățile săptămânale de 280 de dolari pe care gangsterii locali le solicită, subliniind că îi ia o lună întreagă pentru a câștiga această sumă.
Ea a plătit un preț greu. Într -o dimineață și -a găsit cele trei pisici decapitate, cu capul atârnat în fața magazinului ei.
Deși este îngrozită, ea se ține. Pentru a -și proteja copiii, și -a schimbat școlile pentru copii pentru a îngreuna gangsterii să -i vizeze.
Rareori iese și acum distribuie alimente prin ușa din față, mai degrabă decât să permită cumpărătorilor din interior.
„Nu pot susține corupția pentru că sunt fiica polițistului”, explică Pacheco. „Dacă aș plăti bandele, asta m -ar duce la nivelul lor”.
După ce a fost găsită o bombă la poarta din față în martie, școala din San Vicente din North Lima a angajat agenții de securitate privați și a trecut la învățarea online timp de câteva săptămâni. Când s -au reluat clasele normale, oficialii din San Vicente le -au spus elevilor să poarte haine de stradă, mai degrabă decât uniforme școlare pentru a evita să fie recunoscuți de membrii bandei.
„Îi puteau împușca pe elevi în răzbunare”, explică Violeta Upangi, așteptând în afara școlii să-și ridice fiica de 13 ani.
Datorită amenințărilor, aproximativ 40 din 1.000 de elevi din San Vicente au părăsit școala, spune profesorul de studii sociale Julio León.
În loc să reziste, multe școli s -au adus la cereri de extorcare.
Administratorul școlii elementare catolice spune că colegii săi au raportat amenințări de extorsiune la poliție. Dar, în loc să meargă după bande, spune el, poliția a recomandat școlii să le plătească pentru propria lor siguranță. Drept urmare, școala a sfârșit să -și dea seama de echivalentul a 14.000 de dolari. Școala face acum plăți de extorsiune în bugetele sale anuale, spune administratorul.
„A fost fie asta”, explică administratorul, „sau închide școala”.
