Înarmată cu date despre educație din anul școlar 2023-2024, o organizație nonprofit îndeamnă școlile publice din Pittsburgh să reproiecteze școlile districtuale, astfel încât elevii să fie mai puțin segregați rasial și economic.
Anul școlar trecut, 82% dintre elevii de la școlile cu sărăcie ridicată din district – unde mai mult de 75% dintre elevi provin din gospodării cu venituri mici – au fost elevi de culoare, conform Raportului 2024 al A+ Schools către Comunitate.
Elevii albi, între timp, reprezentau 53% dintre studenții din clădirile în care mai puțin de 50% dintre studenți sunt dezavantajați din punct de vedere economic. James Fogarty, director executiv al Școlilor A+, a spus că districtul este mai segregat acum decât era în anii 1980, când școlile publice din Pittsburgh au întreprins un efort masiv de desegregare.
„Dacă Brown v. Board of Education trebuie să însemne ceva, atunci trebuie să facem munca pentru a-l face semnificativ”, a spus Fogarty. „Pentru că știm că studenții negri și maro și elevii albi nu sunt bine serviți dacă sunt în școli care sunt total segregate.”
Publicația anuală a școlilor A+, lansată luni, oferă familiilor orașului date despre echitatea școlară și absenteismul elevilor în fiecare dintre cele 50 de școli tradiționale ale PPS, precum și centrul districtului pentru studenți cu dotări academice.
Fogarty a indicat Pittsburgh Gifted Center ca pe o subsecție a districtului care rămâne profund segregată. În timp ce studenții de culoare și cei dezavantajați din punct de vedere economic reprezentau 50% și, respectiv, 70% dintre studenții districtului, ei reprezintă doar 17% și 26% dintre studenții identificați ca supradotați.
Între timp, 65% dintre elevii supradotați sunt albi. Două treimi dintre elevii identificați ca supradotați au urmat doar cinci din cele 50 de școli PPS. Fogarty a spus că acele cinci școli deservesc un corp de studenți care este mai bogat decât media districtului.
„Deci sunt 10% din școlile noastre obișnuite și avem un centru întreg pentru ele”, a spus el. „Trebuie să ne regândim ceea ce facem în ceea ce privește oportunitățile aici.”
Fogarty a spus că un model folosit de școli precum Grandview PreK-5 și Dilworth PreK-5, în care elevilor supradotați li se oferă oportunități suplimentare de învățare în propria clădire, mai degrabă decât într-un site separat, ar distribui mai echitabil resursele districtului.
Este aceeași strategie propusă de consultanții de la Education Resource Strategies (ERS), firma cu sediul în Boston, care a petrecut luni de zile să dezvolte un plan pentru a „dimensiona corect” amprenta districtului și a servi mai bine studenții.
Pe lângă închiderea a 10 clădiri școlare și reconfigurarea multor altele, ERS a recomandat districtului să-și integreze programele talentate și talentate în școlile K-5 și 6-8 din cartier. În acest fel, oportunități avansate ar fi disponibile pentru mai mulți studenți și mai aproape de casă.
Liderii districtului au anunțat luna trecută că nicio închidere a școlilor nu va intra în vigoare decât după anul școlar 2025-2026, oferindu-le mai mult timp pentru a evalua fezabilitatea unui astfel de plan.
Asistentul superintendentului PPS, Shawn McNeil, a numit raportul un „îndemn la acțiune”.
„Încurajez pe toată lumea să se implice în acest raport, să reflecteze asupra constatărilor sale și să ni se alăture în construirea unui sistem educațional mai echitabil și mai înfloritor pentru toți studenții din Pittsburgh”, a spus McNeil.
Billy Hileman, președintele sindicatului Federației Profesorilor din Pittsburgh, a subliniat că districtul se află la o răscruce critică, care trebuie abordată prin implicarea familiei, în special în lumina înregistrării în scădere a districtului. PPS a pierdut 2.895 de elevi K-12 din 2019, în timp ce școlile publice charter au crescut cu 22% în același timp.
„Trebuie să facem treaba în continuare. Ne aflăm la o răscruce de drumuri în școlile publice din Pittsburgh”, a spus Hileman.
Îmbunătățiri mici, dar semnificative ale frecvenței școlare
O mare parte din munca A+ Schools se concentrează pe reducerea absenteismului cronic în district. Elevii absenți cronic lipsesc 10% sau mai multe zile de școală în fiecare an, echivalentul a aproximativ două zile de învățare în fiecare lună.
Pe parcursul anului școlar 2023-2024, 32% dintre elevii PPS au fost considerați absenți cronici, în scădere față de 34% în anul precedent.
„Asta înseamnă că vedem mai mulți copii care vin la școală în mod regulat decât sa întâmplat acum doi ani”, a spus Fogarty.
Fogarty a atribuit progresul parteneriatelor comunitare care lucrează pentru eliminarea barierelor care împiedică copiii să meargă la școală, precum și numărului tot mai mare de familii, profesori și personal care acordă prioritate frecvenței la școală.
EveryDay Labs, în parteneriat cu A+ Schools și PPS, trimite familiilor mesaje text pentru a le anunța câte zile de școală a lipsit copilul lor și oferă sprijin. Din cei 12.421 de elevi ale căror familii au primit unul sau mai multe îndemnuri în timpul anului școlar 2023-2024, 60% și-au îmbunătățit frecvența.
Până în prezent, în acest an școlar, 30,2% dintre elevi au fost considerați absenți cronici, conform datelor de frecvență din raion. Ponderea elevilor care frecventează 90% sau mai multe zile de școală este cea mai mare din ultimii ani.
Fogarty a spus că toate familiile ar trebui să depună eforturi pentru o rată de participare de 95% sau mai bună.
„Va fi nevoie de muncă grea. Va fi nevoie de comunicare. De asemenea, va fi nevoie, probabil, de unele sisteme semnificative de lucru din partea sănătății, a locuințelor și a transportului pentru ca toate acestea să funcționeze”, a spus el. „Dar este posibil, este realizabil când ne uităm la cifrele generale.”
