Actualizat 23 noiembrie 2025 la 8:25 EST
KINSHASA, Republica Democratică Congo — Tinerii privesc în sus la fotografiile mari ale lui Mobutu Sese Seko, în muzeul național al Republicii Democratice Congo (RDC).
Un fost dictator carismatic și scandalos de corupt, Mobutu a preluat puterea în anii 1960 și a condus țara cu o mână de fier timp de peste 30 de ani. La apogeul puterii sale, Mobutu a fost curtat de regalitate și președinți – și a pus Zairul pe hartă cu legendarul Rumble in the Jungle, meciul de box din 1974 dintre Muhammad Ali și George Foreman.
Dar în Congo de astăzi, care este instabil din punct de vedere politic și afectat de conflicte armate aparent nesfârșite, există un sentiment din ce în ce mai mare de nostalgie pentru anii relativ pașnici ai domniei lui Mobutu. O expoziție care sărbătorește viața fostului dictator a fost deschisă recent în capitala Kinshasa și s-a dovedit un succes surprinzător.
„Cu siguranță, domnia sa nu a fost apreciată de toată lumea”, spune Marie-Ange Makeya, o tânără de 18 ani, studentă la arhitectură și urbanism, care vizitează expoziția.
„Dar măcar țara a fost respectată și nu a fost război”, adaugă ea. Sentimentul este unul comun. Este, de asemenea, notabil, având în vedere reputația lui Mobutu ca unul dintre dictatorii africani arhetipali din Războiul Rece.
Mobutu a preluat puterea într-o lovitură de stat în 1965 și, în câțiva ani, a înființat un stat cu partid unic și un cult al personalității. Emisiunile televiziunii de stat începeau cu o imagine a lui Mobutu în nori.
Susținut de puterile occidentale pentru anticomunismul său ferm, Mobutu a căutat să-și creeze o nouă identitate națională după independența Congo-ului față de Belgia în 1960, interzicând chiar costumele și numele în stil occidental ca parte a campaniei sale.
Regimul lui Mobutu a fost, de asemenea, extrem de corupt: a construit un palat ornamentat în nordul junglei congoleze și a zburat cu articole de lux pe avioanele Concorde, toate în timp ce oamenii obișnuiți congolezi se luptau să supraviețuiască.
Dar la mijlocul anilor 1990, după încheierea Războiului Rece, s-a răspândit o rebeliune care a început în estul Congo-ului. Mobutu a fugit în timp ce rebelii s-au apropiat de Kinshasa, murind câteva luni mai târziu în exil în Maroc.
„Este adevărat că este încă o figură foarte controversată”, spune Juvenal Munubo, un politician din estul Congo-ului care a fost invitat la expoziție. Dar a adăugat că a promovat un adevărat sentiment de unitate națională, de care oamenii își amintesc cu drag.
„Recunoaștem că RDC a fost mult mai stabilă decât este acum”, a spus Munubo.
Au existat conflicte armate în RDC în timpul domniei lui Mobutu, dar nimic de amploarea cataclismului care a izbucnit după ce acesta a fost înlăturat. Din 1997, Congo a devenit teatrul de războaie regionale consecutive în care 3-5 milioane de oameni au fost uciși, potrivit unor estimări.
Conflictul a persistat și în estul Congo-ului după sfârșitul acelor războaie și, în ultimii ani, a izbucnit dramatic. Rebelii din grupul M23 susținut de Rwanda au capturat două orașe mari din estul Congo la începutul anului 2025. Acum, ei guvernează zone de teritoriu din regiunea bogată în minerale ca un mini-stat proto.
Congo rămâne una dintre cele mai sărace țări din lume, unde peste 70% dintre oamenii din țara de aproximativ 120 de milioane de locuitori trăiesc cu sub 2,15 USD pe zi, potrivit Băncii Mondiale.
Nzanga Mobutu, unul dintre fiii lui Mobutu Sese Seko și șeful unui mic partid politic, a organizat expoziția la Kinshasa. El a explicat că inițiativa a fost menită în primul rând să sensibilizeze tinerii congolezi.
„Fie că a fost dictator sau nu, vreau să spun: ce vrei? Să lăsăm țara noastră să fie atacată și femeile noastre violate?”, a spus Nzanga Mobutu pentru NPR.
„Am avut disciplină, când țările au încercat să atace, am avut un răspuns”.
La expoziție, numeroase fotografii îl arată pe Mobutu, arătând sever și comandant, purtând ochelarii săi groși și negri, pălăria de piele de leopard și bastonul de abanos.
El este, de asemenea, fotografiat alături de lideri mondiali istorici precum John F. Kennedy, Ioan Paul al II-lea și Regina Elisabeta a II-a. Mesajul este clar: Iată un om puternic care a făcut ca lumea să ia Congo-ul în serios.
Vedetele pop congoleze și politicienii de toate genurile au vizitat expoziția. La fel și Mike Tyson, care a călătorit la Kinshasa luna trecută pentru a sărbători aniversarea meciului de box Rumble in the Jungle din 1974.
Chiar și actualul președinte, Felix Tshisekedi, a venit să viziteze expoziția, concentrându-se pe vechiul dictator. A fost un act simbolic. Tatăl lui Tshisekedi, Etienne Tshisekedi, a fost cel mai dur adversar politic al lui Mobutu, iar președintele însuși a crescut parțial în exil.
Cu mulți din Congo tânjind după stabilitate, unii observatori spun că caracteristicile mobutu-ismului se strecoară înapoi în politică.
În septembrie, politicienii congolezi au depus jurământ de credință președintelui Tshisekedi, un ritual care iese direct din cartea de joc a lui Mobutu.
Pentru unii de aici, este un semn că spiritul lui Mobutu – așa-numitul Leopard al Zairului – încă străbate coridoarele puterii Congo.
