COALVILLE, Utah — Încă din prima zi a celui de-al doilea mandat, președintele Trump a vizat energia regenerabilă. El a semnat ordine executive care vizează revigorarea industriei cărbunelui. El a împins politici de oprire a noilor dezvoltări solare și eoliene.
În ciuda acestui fapt, o coaliție de orașe mari și orașe mici din conservatorul Utah trasează o cale diferită – una care va aduce mai multă energie regenerabilă rețelei electrice. Efortul ar putea fi un model pentru alte orașe din SUA pentru a lua măsuri împotriva schimbărilor climatice, chiar dacă guvernul federal retrage energia curată.
Capitala Utah, Salt Lake City, este una dintre cele 19 comunități care au format Utah Renewable Communities. Colaborarea are un obiectiv mare: genera suficientă energie electrică curată pentru a compensa energia utilizată în cele aproape 300.000 de case și afaceri ale lor.
Pentru a face acest lucru, coaliția plănuiește să construiască proiecte de energie regenerabilă. Gândiți-vă la rețele solare și la fermele eoliene.
Au durat ani pentru a ajunge la acest punct. Au fost nevoiți să actualizeze reglementările pentru a lucra direct cu utilitatea regională pentru a adăuga energie curată la rețea. Și au trebuit să-și dea seama cum să plătească pentru proiecte.
Acum regulile sunt în vigoare. Și utilitatea, Rocky Mountain Power, o divizie a PacifiCorp, este la bord.
Legătura Utahului cu cărbunele este profundă
După cum sugerează și numele, cărbunele a fost cândva sânul vital al orașului Coalville.
O statuie în mărime naturală a unui miner de pe Main Street servește ca o amintire a rădăcinilor orașului. Acest mic oraș de munte a fost una dintre primele comunități de cărbune din Utah. Cărbunele a fost descoperit în zonă la sfârșitul anilor 1850.
„Avem o moștenire aici”, a spus Emily Quinton, director pentru sustenabilitate al Summit County, unde se află Coalville. „Nu doar cărbunele care a fost extras aici, ci suntem într-un stat din Utah, unde roca de stat este cărbune”.
Acum, Summit County și Coalville sunt două dintre comunitățile din Utah care își pariază viitorul nu pe cărbune, ci pe surse regenerabile.
Impulsul coaliției pentru energie curată vine într-un moment în care trei sferturi din electricitatea din Utah este generată din cărbune și gaze naturale. Acești combustibili fosili produc poluare de încălzire a planetei care determină schimbările climatice. Liderii de stat au luat măsuri recente pentru a menține în viață industria cărbunelui din Utah, inclusiv legislația care prelungește durata de viață a centralelor electrice pe cărbune care urmau să fie dezafectate.
Dar mixul energetic din Utah se schimbă. Aproximativ 22% din energia electrică provine din surse regenerabile, cum ar fi energia eoliană, solară și hidroelectrică. Coaliția din 19 orașe, orașe și județe – care include și punctele fierbinți ale turismului roșu Moab și Springdale – lucrează împreună pentru a extinde această traiectorie.
Este o strategie unică, mai ales într-un moment în care guvernul federal a făcut o schimbare în sens invers în ceea ce privește sprijinirea surselor regenerabile.
„Faptul că eforturile noastre aici s-au petrecut deja pe parcursul mai multor administrații federale”, a spus Quinton, „ne arată că, la nivel local, puteți continua să mergeți spre strategiile climatice, indiferent de vânturile federale”.
Asta nu înseamnă că a fost ușor. Coaliția lucrează la îndeplinirea obiectivului său de câțiva ani, determinată de cererea rezidenților pentru mai multe opțiuni de energie curată, a spus ea. Dar a durat mai mult decât se așteptau comunitățile.
„Este evident dificil să încerci să lucrezi cu 19 procese diferite”, a spus Quinton, care este și secretarul consiliului de administrație al coaliției. „Dar am fost atât de impresionat în tot acest timp încât am funcționat, aș spune, foarte bine ca o colaborare.”
Legislativul de stat a trebuit mai întâi să adopte o lege în 2019 pentru a face posibil acest tip de colaborare între comunitate și utilitate. Legislația a creat un cadru pentru ca statul să o reglementeze.
Nu a fost o operație mică, a explicat Steve Handy, reprezentantul statului republican care a susținut proiectul de lege. În Utah, sursele regenerabile au fost adesea politizate. Handy a spus că respingerea a venit asupra a ceea ce ar putea însemna sprijinirea energiei solare și eoliene pentru orașele în care cărbunele este un motor economic.
Dar, în viziunea lui Handy, adăugarea mai multor surse la mixul energetic din Utah are sens.
„Utah are nevoie de toată puterea pe care o poate obține cu centrele de date, apariția inteligenței artificiale, a vehiculelor electrice”, a spus el. „Nu îl putem obține doar de la cărbune, pe bază de combustibili fosili, pentru că aceasta este acum una dintre opțiunile mai scumpe”.
Urgența schimbărilor climatice
Centrul de sporturi de iarnă, Park City, face, de asemenea, parte din coaliție. Locuitorii simt nevoia să reducă poluarea cauzată de încălzirea planetei, mai ales în acest an, a declarat Luke Cartin, director pentru terenuri și durabilitate pentru Park City.
A privit cum un scaun de teleschi plutea deasupra unui deal înierbat. Această pârtie de lângă locul în care schiorii și snowboarderii au concurat în timpul Jocurilor Olimpice de iarnă din 2002 este de obicei acoperită de zăpadă toată primăvara.
Anul acesta, temperaturile calde istorice au afectat zăpada care stă la baza economiei și identității Park City. Utah și alte state occidentale au avut cea mai caldă iarnă înregistrată.
Apoi au venit valurile de căldură de la începutul primăverii. Cercetătorii de la World Weather Attribution au descoperit că aceste valuri de căldură ar fi fost practic imposibile fără schimbările climatice cauzate de om.
„În loc să spunem doar „Hei, am ridicat un semn, dar nu sa întâmplat nimic”, a spus Cartin, „am făcut această schimbare într-unul dintre cele mai conservatoare state din țară”. Este ceva, a spus el, „comunitatea poate fi mândră”.
Munca coaliției din Utah este remarcată. Cartin a spus că răspunde la întrebări din partea comunităților din alte state despre cum ar putea face ceva similar.
„Asta a fost partea cu adevărat interesantă în a putea prezenta în Montana și Idaho”, a spus Cartin, „spunând: „Hei, ne-am dat seama. Poți să-ți dai seama și tu”.
Vânturi politice în contra
Fără coaliție, proiectele pe care le consideră probabil nu ar fi realizate. PacifiCorp, care conduce compania regională de utilități Rocky Mountain Power, și-a anulat planurile de a construi noi resurse de energie regenerabilă.
Acesta a fost un răspuns la mișcările administrației Trump care favorizează combustibilii fosili. Mai exact, Legea One Big Beautiful Bill din 2025 a anulat părți ale Legii de reducere a inflației din era Biden care ofereau stimulente fiscale pentru energia eoliană și solară.
„Acest lucru a schimbat semnificativ modelarea economică a planificării resurselor companiei, schimbând portofoliul de tipuri de resurse cu cel mai mic cost și cel mai puțin risc, care sunt în interesul clienților”, a scris purtătorul de cuvânt al PacifiCorp, David Eskelsen, într-un e-mail.
Marile proiecte solare și eoliene oferă energie mai competitivă din punct de vedere al costurilor decât proiectele pe gaz natural, nuclear și cărbune, potrivit companiei de servicii financiare Lazard. Energia regenerabilă este, de asemenea, dovedită a fi fiabilă atunci când este asociată cu baterii mari și alte tipuri de management al rețelei.
Din punct de vedere politic, alte state roșii s-ar putea confrunta cu provocări pentru a adopta o legislație, așa cum a făcut Utah în 2019, a spus Severin Borenstein, director de facultate la Universitatea din California, Institutul de Energie din Berkeley de la Haas.
O singură inițiativă nu va face mare lucru pentru a opri schimbările climatice globale, a spus el. Dar chiar și un program la scară mică, cum ar fi cel din Utah, ar putea ajuta la schimbarea narațiunii.
„Cred că acest tip de conducere și darea unui exemplu reprezintă valoarea reală a acestor tipuri de eforturi”, a spus Borenstein. „Ei pot crea impuls de la orașe la județe la state și, în cele din urmă, la guvernul federal, dacă se poate demonstra că este rentabil”.
Trecerea la surse regenerabile
Comisia pentru Serviciul Public din Utah a aprobat oficial programul la începutul acestui an. Comunitățile au până pe 2 iunie să adopte ordonanțe locale care confirmă participarea lor.
Odată ce se întâmplă acest lucru, programul va face ca Rocky Mountain Power să înscrie fiecare casă în comunitățile participante. Ei vor adăuga o taxă lunară de 4 USD la facturile de electricitate ale rezidenților începând cu anul viitor. Rezidenții cu venituri mici pot beneficia de taxa acoperită, iar clienții pot în continuare să renunțe.
Pentru multe comunități rurale, trecerea la toate sursele de energie regenerabilă fără această coaliție ar fi aproape imposibilă.
Luați Castle Valley, populație 347. Această comunitate de-a lungul râului Colorado în sud-estul Utah este un alt participant la program.
Pamela Gibson, membru al Consiliului Local, a spus că locuitorii nu s-ar considera „ecologisti radicali”. Dar au văzut că schimbările climatice au impact asupra văii – ca iarna caldă și uscată din acest an – și vor să-și protejeze casa pentru viitor.
„Nu putem rezolva toate problemele”, a spus Gibson. „Dar dacă ne adunăm cu toții, sunt picături de apă într-un iaz mare. Și în cele din urmă îl putem umple.”
Utah Renewable Communities intenționează să anunțe primul său proiect de energie curată în această vară și să înceapă să genereze energie până în 2030.
