Într -o sâmbătă dimineață, în martie, un echipaj de demolare a dat jos fumurile la stația de generare a orașului Homer.
Uzina – comandată pentru prima dată în 1969 – odată a angajat sute de lucrători. Într -o clipă, fumurile sale în creștere, un reper regional în județul Indiana, au fost reduse la moloz.
Zece zile mai târziu, proprietarul uzinei, o companie financiară din New York, numită Knighthead Capital Management, a anunțat că va transforma site-ul în cea mai mare centrală electrică cu gaze naturale din țară, care va alimenta atât rețeaua electrică, cât și un mare centru de date din campusul său pentru a gestiona calcularea pentru informații artificiale.
Scara proiectului ar putea fi descrisă doar ca „mega”: 10 miliarde de dolari și 10.000 de locuri de muncă în construcții.
Robin Gorman, vicepreședinte pentru afaceri guvernamentale și relații publice pentru reamenajarea orașului Homer, filiala locală a Knighthead care reconstruiește site -ul, a spus că atunci când fosta uzină de cărbune a închis, a lăsat o gaură în comunitate.
„Cred că comunitatea și-a pierdut speranța că va exista vreodată vreun referință sau continuarea unei centrale electrice pe cărbune”, a spus Gorman, care până de curând a fost un comisar al județului Indiana. „Deci, faptul că investitorii au decis să reinvestească și să reamenajeze acest site este monumental.”
Nu este greu să găsești oameni din zonă care sunt de acord.
Rick Fabin, un fermier care trăiește la puțin peste o milă de uzină, este în favoarea proiectului. Își amintește când a putut să -și scoată numele fabricilor de fabricare din zonă; Acum spune el, sunt doar câteva.
„Atâta timp cât vor cheltui bani, dacă va crea locuri de muncă și vor angaja o mulțime de localnici, știți, hei,„ Giddy Up ”, a spus Fabin într -o după -amiază recentă, din cabina tractorului său. „Adică, avem nevoie de industrie aici în acest județ. Nu mai rămâne nimic în județul Indiana.”
Stephanie Mantini este manager de menaj la Hilton Garden Inn din Indiana, Pa. Ea spune că activitatea la hotel a crescut în ultimele luni din cauza reamenajării uzinei de cărbune.
„Avem tone de afaceri de la lucrători și de la un nivel înalt care se ocupă de ea, iar ei rămân la hotel. Vom continua să obținem afaceri pe măsură ce o construiesc”, a spus ea. „Asta îi ajută și pe angajații mei, deoarece atunci au de lucru. Și este doar un lucru minunat pentru Indiana chiar acum.”
La fel ca mulți din zonă, ea are o legătură cu fosta uzină de cărbune. Tatăl lui Mantini a lucrat cândva ca electrician. Văzând site -ul din nou reînviat a fost „revigorant”, a spus ea.
„Indiferent dacă este cărbune sau gaz. Cred că este un lucru bun pentru zonă”, a spus Mantini.
Centrul de date construit pe fracking
Acest proiect este alimentat de gazul natural ieftin de la fracking în Pennsylvania, Virginia de Vest și Ohio și o grabă de a construi mai multe centre de date pe măsură ce utilizarea inteligenței artificiale se extinde.
Ari Peskoe, directorul Inițiativei de Drept Electricitate Harvard, spune că aceste centre – practic depozitele pline cu calculatoare – sunt consumatori de energie masivă.
„Un centru de date poate fi dimensiunea unei fabrici, dar folosește la fel de multă energie ca un oraș de dimensiuni medii sau chiar un oraș mare”, a spus Peskoe. „În New Orleans, Meta construiește un centru de date care poate fi la fel de mult doi Gigawatts. Orașul New Orleans este aproximativ un gigawatt (cererea de energie electrică).”
De ce centrele de date au nevoie de atâta energie electrică? Pentru unul, fac multe calcule și asta generează multă căldură. Aceste centre folosesc aer condiționat și apă răcită pentru a -și răci echipamentul.
Peskoe spune că unele companii încearcă să -și alimenteze AI -ul cu energie curată, dar multe, precum Homer City și Meta Centre din New Orleans, vor folosi gaze naturale.
„Deci, în mod evident, crește emisiile, în special pentru că aceste centre de date funcționează 24-7. Deci, acele instalații de gaze naturale vor fi înclinate complet.”
Uzina Homer City va genera, dacă este construită în capacitate, 4,5 gigawati de energie electrică. Aceasta este mai mult decât dublul producției vechii fabricii de cărbune. Chiar dacă gazul produce mai puține emisii de dioxid de carbon decât cărbunele, uzina Homer City ar putea deveni una dintre cele mai importante surse de poluare a carbonului.
Extinderea amprentei sale
Ar putea fi, de asemenea, un mare utilizator de teren. Deja la 3200 acri, proiectul poate căuta și mai mult teren.
Dave Bork, un fermier de a treia generație din orașul central din apropiere, spune că a fost abordat de companie pentru a vinde ferma de vite de 800 de acri a familiei sale.
Familia sa a mutat fermele de mai multe ori de -a lungul anilor, pe măsură ce fabrica de cărbune s -a extins. El spune că nu va vinde.
„De -a lungul anilor mei, le -am vândut deja trei ferme și nu voi mai vinde. Nu mai este tot ce există”, a spus Bork.
El este în favoarea beneficiilor economice pe care o va aduce fabrica în zonă, a spus el, cel puțin pe termen scurt. Dar el nu s-a vândut în totalitate pe beneficiile pe termen lung ale proiectului pentru comunitatea din jur.
„S -ar putea să creeze o mulțime de locuri de muncă pe care nu le vedem, probabil nu pe aici. Vorbesc așa cum este vorba de joburi tehnologice de genul acesta, nu (pentru) oameni care provin din Homer City”, a spus Bork.
Compania spune că va crea 1.000 de locuri de muncă cu normă întreagă, dar nu a specificat unde vor fi acestea.
