Când originarul din Texas, Bobby Pulido, a anunțat că va candida pentru o funcție în districtul 15 al Congresului al statului, care se întinde de la granița San Antonio până la granița cu Mexic, mulți oameni îi cunoșteau deja numele – nu ca politician, ci ca vedetă în genul muzical tejano al statului.
În septembrie, în aceeași zi în care a primit cea de-a cincea nominalizare la Latin Grammy, Pulido și-a aruncat oficial pălăria de cowboy în ring în calitate de candidat democrat împotriva actualei reprezentante Monica De La Cruz. Cu trei ani mai devreme, ea devenise prima republicană care a răsturnat vreodată cartierul istoric albastru. Pe parcursul campaniei electorale, De la Cruz a folosit fundalul muzical al lui Pulido ca o încercare împotriva adversarului ei, afirmând că aceste alegeri „nu sunt despre cine vrei să cânte la quinceañera nepoatei tale”. Ca răspuns, Pulido a postat un videoclip pe rețelele de socializare subliniind cât de importante sunt acele sărbători pentru comunitățile din sudul Texasului.
„O Quinceañera nu este doar o (petrecere), este un rit de trecere care aduce familia și vecinii împreună și, sincer, despre asta este vorba în această campanie”, a spus el în videoclip. „Vrem să aducem oamenii împreună, nu să-i despărțim”.
Potrivit , dus-întors a dus la un val de invitații pentru Pulido să apară la Quinceañeras din district. Acum, cântărețul devenit politician face campanie pentru legătura lui de lungă durată cu cultura Texasului de Sud, sau așa cum a descris-o într-un interviu pentru Texas Public Radio, „Cultura Tejano”, care reflectă valorile pe care spune că le-ar susține dacă ar fi ales. Aceasta include un accent pe accesibilitate și acces sporit la îngrijirea sănătății. Vorbind cu programul Texas Public Radio, Pulido a spus că atât democrații, cât și republicanii au fost preocupați de interesele corporative și dorește să se reorienteze asupra problemelor care afectează alegătorii adevărați.
„Am avut aspirații când eram mai tânăr să candidez într-o zi pentru o funcție, dar muzica a ieșit în cale și am urmat acest drum timp de 30 de ani”, a spus el.
Pulido a fost un pilon al muzicii Tejano – un gen care îmbină elemente tradiționale regionale mexicane cu influențe country, pop și conjunto – de mai bine de trei decenii, dar rădăcinile muzicale ale familiei sale se întorc și mai departe. Bunicul său matern, Mario Montes, a cântat la acordeon în duo-ul seminal norteño Los Donneños, care a început să cânte în toată Valea Rio Grande în anii 1940. Tatăl lui Pulido, Roberto Pulido, a condus un grup popular de conjunto timp de zeci de ani.
După cum tânărul Pulido a spus podcast-ului revistei în 2024, el a crescut cântând la saxofon în trupa școlii din Edinburg, Texas. În adolescență, a completat trupa tatălui său când a fost nevoie, dar nu avea de gând să lanseze o carieră de cântăreț. De fapt, el urma inițial o diplomă în științe politice la Universitatea St. Mary din San Antonio. Potrivit lui Pulido, acesta este momentul în care a înregistrat împreună cu tatăl său o melodie care a început să capete popularitate și a primit oferte concurente de la două case de discuri. În 1995, a semnat un contract cu EMI Latin (care mai târziu va deveni Capitol Latin) și a abandonat școala pentru a deveni muzician cu normă întreagă.
Pe vremea aceea, la mijlocul anilor ’90, Tejano era în plină expansiune, în mare parte datorită succesului internațional al Selenei Quintanilla. Deși Pulido este adesea menționat ca o vedetă din „Epoca de aur” a lui Tejano, el a spus că și-a început cariera de înregistrare după uciderea Selenei, care a marcat un punct de cotitură în gen.
„După Selena, Tejano s-a schimbat pentru că a fost o tristețe profundă”, a spus Pulido. „Când a murit, a fost atât de impactant, încât cred că până în ziua de azi, nu ne-am recuperat pe deplin”.
Totuși, primul album al lui Pulido a fost un succes. A fost certificată platină de către RIAA și a generat un succes major cu piesa eponimă, un stil Tex-Mex în care cântărețul își povestește nopțile nedormite din cauza unei iubiri de neatins. Pulido a continuat să crească în popularitate și a fost desemnat artistul masculin al anului la Tejano Music Awards timp de trei ani consecutiv, din 1998 până în 2000.
El a continuat să lanseze mai mult de o duzină de albume în deceniile următoare, strângând o serie de nominalizări la Grammy și Grammy latino. Deși nu era un vorbitor fluent de spaniolă când și-a lansat cariera, el a povestit că mai târziu s-a dedicat stăpânirii limbii și câștigării de audiențe de ambele părți ale graniței de sud. S-a aventurat și în actorie.
În 2023, odată cu explozia pop globală a muzicii regionale mexicane, Pulido a început să interpreteze la concertele sale un mashup din „Desvelado” și melodia de succes a lui Grupo Frontera și Bad Bunny, „Un x100to”. Nu după mult timp, Grupo Frontera l-a invitat pe Pulido să interpreteze ambele melodii cu ei la un concert la Edinburg, dând din cap la succesul intergenerațional al musica mexicana.
În noiembrie anul trecut, Pulido a câștigat Latin Grammy pentru cel mai bun album Tejano pentru proiectul său. În timpul discursului său de acceptare, și-a reafirmat decizia de a se retrage din muzică și a dedicat premiul tuturor tinerilor din Texas care vor duce genul Tejano mai departe. Într-un interviu recent cu Jorge și Paola Ramos pentru podcastul lor, Pulido a spus că a privit în urmă moștenirea sa și a decis că este timpul să treacă într-o altă direcție.
„Am 52 de ani. Ce vreau să însemne viața mea? Cu ce lume vreau să-mi las copiii?” spuse el. „Acum, unde ne aflăm în acest moment și în acest loc, chiar simt că democrația noastră este în pericol”.
