Producătorii de jocuri de îndemânare și companiile care găzduiesc aparatele spun că își păstrează speranța că parlamentarii de stat pot conveni – înainte de 13 octombrie – asupra unui cadru de reglementare a dispozitivelor care pot fi găsite în cluburile sociale, magazinele și magazinele mici. Dacă acest termen nu este respectat, forțele de ordine pot începe să sechestreze chioșcurile de jocuri de îndemânare luna viitoare.
De mai bine de un deceniu, întreprinderile mici s-au bazat pe veniturile generate de mașini, a declarat Jeff Millay, lider la Miele Group, un producător de jocuri de îndemânare cu sediul la 80 de mile nord de Harrisburg.
„Și vei lua acel element rând și vei spune acelor cluburi…” Ghici ce? A dispărut. Du-te să operezi așa cum ai făcut acum 10, 12 ani.” Mi-ar plăcea să văd statul funcționând la bugetul de acum 10, 12 ani”, a spus el.
Curtea Supremă de stat jocuri de îndemânare considerate ilegale dispozitive de jocuri de noroc în iunie, dar le-a oferit parlamentarilor de stat o fereastră de patru luni pentru a legaliza și impozita veniturile. Dar au fost puține progrese, iar parlamentarii au doar șase zile de vot programat între 28 septembrie și 7 octombrie.
Compania lui Millay, Miele, construiește dulapuri de jocuri de îndemânare pentru Pace-O-Matic, producătorul popularei grupe de aparate Pennsylvania Skill. a spus el poliția de stat a dat de mână un memento către locații care stochează jocurile săptămâna trecută.
„Au mers la unele dintre locațiile noastre corporative în uniformă și au livrat aceste scrisori… De ce nu au pus acolo nimic care să spună: „Dar legiuitorii au ocazia să rezolve asta”?” se întrebă Millay.
Pauza nefericită a industriei
Incertitudinea care se profilează pentru proprietarii de afaceri are rădăcini care datează de mai bine de un deceniu.
În 2014, un judecător de la Beaver County Court of Common Pleas a hotărât că aparatele erau dispozitive legale care nu erau jocuri de noroc, deoarece prezentau elemente care mergeau dincolo de simplul noroc, ceea ce le făcea ceva decât aparatele de slot. Judecătorul a constatat că stăpânirea unei abilități – în acest caz, un joc de memorie opțional pe care jucătorii îl pot selecta după ce pierd o rotire – a fost suficientă pentru a distinge dispozitivele de sloturi.
Această distincție a permis mașinilor să prolifereze în anii următori. Dar Curtea Supremă de stat a schimbat acest raționament în iunie trecuthotărând că un joc de îndemânare este, ca un slot tradițional, „o mașină de jocuri de noroc care funcționează cu monede care se plătește în funcție de potrivirea simbolurilor pe roțile rotite de un mâner”. Instanța a decis că legea statului nu permitea mașinile, dar le-a dat legiuitorilor până la jumătatea lunii octombrie pentru a schimba acest lucru, recunoscând faptul că zeci de mii de mașini au fost instalate cu bună-credință.
Industria a sperat că parlamentarii de stat vor reglementa dispozitivele ca parte a bugetului de stat aprobat în iulie. Dar până atunci, grupurile de interese au legături cu creatorii de jocuri de îndemânare a cheltuit sume mari, fără succes, încercând să-i răstoarne pe unii dintre criticii lor din legislaturăiar cauza lor a câștigat puțină tracțiune în Harrisburg.
Jeannette Krebs, purtătorul de cuvânt al Pace-O-Matic, a declarat că compania va respecta termenul-limită stabilit de instanță pentru a elimina mașinile dacă legislativul nu acționează.
„Operatorii noștri și locațiile care au jocurile noastre de îndemânare știu că aceasta este poziția noastră și sunt pregătiți să-și dezactiveze jocurile de îndemânare dacă este necesar”, a spus ea într-un comunicat.
Totuși, ea a spus că industria este „optimistă, legiuitorii vor adopta un proiect de lege echitabil și de bun simț pentru reglementarea jocurilor de abilități înainte de 13 octombrie”.
„O perturbare a veniturilor din jocurile de îndemânare va dăuna Legiunilor americane, VFW, pompierii voluntari, grupuri fraterne și întreprinderile mici”, a continuat declarația, citând o serie de instituții comunitare care au folosit veniturile din jocurile de îndemânare. „Unii vor concedia personal, alții își vor închide porțile. De asemenea, programele comunitare vor fi într-o criză când aceste organizații și afaceri nu le vor mai putea dona.”
S-au dezbătut cotele de impozitare
În centrul disputei este întrebarea cât de mult să impoziteze veniturile din mașini.
Când statul a legalizat cazinourile în 2004, a decis ca puțin peste jumătate din veniturile generate de aparatele de joc, 52%, să ajungă în cassa statului. (În comparație, impozitele de stat jocuri de masăcum ar fi blackjack-ul și ruleta, la 14%). Guvernatorul Josh Shapiro și alți oficiali spun că sloturile ar trebui să fie impozitate la aceeași rată. Unii republicani din Senat și alți susținători ai reglementărilor au spus că 36% este o înțelegere mai echitabilă.
Există, de asemenea, dezbaterea privind utilizarea veniturilor fiscale pe care mașinile le-ar putea crea, unii legislatori spunând că ar trebui să fie dedicate. scutire de impozit pe proprietate.
Dar industria jocurilor de îndemânare caută o rată de 16% sau o taxă lunară pe mașină. Acea reducere a taxelor a atras proteste din partea cazinourilor, dar Millay spune că modelele de afaceri sunt diferite. În timp ce un cazinou poate păstra 48% din banii rămași după taxe, „Noi, în calitate de operatori (de joc de îndemânare), împărțim banii cu locația.”
Cu timpul expirând înainte de termenul limită, membrul Camerei Republicii Brad Roae a depus luni o propunere de legalizare temporară a mașinilor fără taxă, prelungind efectiv status quo-ul nereglementat până în aprilie.
„Asta este, în esență, ceea ce face instanța”, a susținut deja Roae (R-Erie/Crawford) în un memoriu către colegi. Instanța, a menționat el, a susținut că jocurile de îndemânare „trebuie să plătească taxele și să fie reglementate, dar timp de câteva luni nu trebuie să se conformeze și pot continua să funcționeze ca de obicei”.
Dar el a adăugat că speră că „se va ajunge la o soluție permanentă” înainte de aprilie, „și această lege cu data expirării va fi abrogată”.
Cererea de îndrumare
Până acum, Milay a spus că nu au existat conversații directe cu agențiile de stat, inclusiv cu poliția de stat, despre situație.
„Am cerut îndrumări cu privire la modul de gestionare (termenul limită) pentru că… va dura ceva timp pentru a elimina toate echipamentele”, a spus el.
„Mașinile pot fi dezactivate, nu vor accepta monedă și nu vor imprima un bilet. Practic, aparatul este un nefuncțional ceea ce am numi un cabinet”, a spus el, adăugând că crede că cabinetele în sine ar putea rămâne în baruri și cluburi sociale.
Un purtător de cuvânt al poliției de stat din Pennsylvania nu a susținut tocmai această abordare. Făcând ecou unui comunicat de presă de săptămâna trecută, purtătorul de cuvânt a spus că „dezactivarea” mașinilor prin dezactivarea software-ului de jocuri nu va fi suficientă pentru a satisface hotărârea instanței.
„Pur și simplu oprirea unei mașini care funcționează altfel sau deconectarea lor (cu alte cuvinte, mașini care ar putea fi pur și simplu repornite sau conectate din nou în orice moment și redate) nu este suficientă pentru a respecta legea”, așa cum stau lucrurile acum, a spus directorul adjunct de comunicații PSP, Chris Caracino.
Membri ai industriei jocurilor de îndemânare, împreună cu sute de comercianți și proprietari de companii de distracție, s-au adunat la Capitoliul statului în această vară, îndemnând legislativul să reglementeze dispozitivele cu o taxă pe mașină pe lună de 500 USD. Ei spun că ar putea genera 300 de milioane de dolari pentru stat în fiecare an, pe baza unei estimări că există 50.000 de mașini în tot statul.
Dar unii critici ai dispozitivelor de tip slot se tem că peste 70.000 de mașini nereglementate au apărut în Pennsylvania din 2014.
Producătorii „au încercat cu disperare să înghesuie cât mai multe dintre aparatele lor de jocuri de noroc în fiecare centimetru pătrat din fiecare spălătorie, magazin de vape, magazin de proximitate, fiecare centimetru de Pennsylvania pe care au putut”, a declarat senatorul de stat Camera Bartolotta (R-Washington) într-un interviu imediat după hotărârea Curții Supreme de stat.
Ea este în favoarea reglementării dispozitivelor, nu a le interzice. Dar vrea să-i țină în cluburi sociale pentru adulți, departe de afacerile de toate vârstele pe care le frecventează copiii.
„Cred că putem face asta”, a spus ea în iunie.
Liderul democrat al Senatului, Jay Costa, a spus în această vară că reglementarea jocului de îndemânare ar trebui să reflecte regulile pentru terminale de jocuri videodispozitive permise la mai multe benzinării și opriri de camioane din tot statul. Sunt efectiv aparate de slot în afara cazinourilor care au fost legalizate în 2017.
„Întotdeauna am fost unul (să spun) că, dacă am merge pe această cale, ar trebui să fie în egală măsură cu ceea ce facem cu aparatele noastre de slot și cu ceea ce facem cu VGT-urile la stațiile de camioane”, a spus Costa. „Au un model de succes și orice facem trebuie să fie replicat în aceste linii, cât de bine putem.”
