Kunio Koizumi își revenea după o cădere în martie, când managerul de îngrijire, Noriko Suzuki, a ajuns la casa lui într-o după-amiază recentă de sâmbătă de primăvară în Yokosuka, Japonia. Baseball joacă la televizor când Suzuki intră în sufragerie. Koizumi stă întinsă pe un pat de spital. După o scurtă salutare, ea îi verifică temperatura. Acesta a scăzut ușor față de ceea ce a fost înregistrat mai devreme în acea zi de un asistent medical la domiciliu. Suzuki este mulțumit.
Koizumi are 78 de ani și are demență. Fratele său, Isao, în vârstă de 86 de ani, era în vizită când Suzuki a sosit.
„Vine fără greșeală în fiecare dimineață în jurul orei 7 (ora), aducându-mi ceva de mâncare”, a spus Kunio. „El este fratele meu mai mare. E pe sensul greșit, nu-i așa? Eu sunt cel care este îngrijit.”
Suzuki vorbește cu Koizumi despre dacă Kunio a mâncat suficient și când a fost ultima dată scăldat. Cu fiecare răspuns, ea actualizează notele scrise pe o tablă atârnată pe perete.
În curând, dr. Kenichi Uchida sosește pentru a verifica elementele vitale ale lui Koizumi și pentru a discuta despre simptomele lui. Vizita este neobișnuită deoarece Suzuki și Uchida sunt acolo în același timp. De obicei, ei coordonează îngrijirea lui Koizumi printr-o platformă de mesaje text.
„Folosim acest sistem așa cum ar face un spital… rapoartele noastre clinice, imaginile de la asistentele cu raze X, rezultatele testelor de sânge… toată lumea înregistrează ceea ce a văzut”, a spus Uchida. „Și noi răspundem la asta.”
Uchida mai pune câteva întrebări înainte ca grupul să-și facă bagajele pentru a se îndrepta spre casa următorului pacient. La trecere, el a spus că a deveni medic de îngrijire la domiciliu i-a schimbat complet abordarea cu privire la medicină.
„Când eram medic de spital, aproape că nu acordam atenție istoricului de viață al pacientului sau istoricului personal. Nu era timpul și mă concentram mai mult pe a fi meșter, repararea organelor”, a spus Uchida. „Dar (îngrijirea la domiciliu), aspectul medical este doar aproximativ 20% din imagine.”
Restul este comunicare, a spus el.
„Lucrul important despre această abordare este că relația dintre medic și pacient devine foarte strânsă”, a spus Uchida.
Cercetările sugerează că menținerea oamenilor în casele lor ar putea duce la mai puține spitalizări pentru persoanele în vârstă care trăiesc cu demență. Pe măsură ce populația globală continuă să îmbătrânească, mai mulți oameni ar putea beneficia de îngrijire de rutină la domiciliu. Dar vor fi suficienți lucrători din domeniul sănătății care să ofere această muncă?
Pe măsură ce numărul de persoane din Japonia care au nevoie de îngrijire pe termen lung continuă să crească, asistentele și medicii se confruntă cu o criză de personal similară cu cea care se desfășoară în Pennsylvania. Lipsa furnizorilor de servicii medicale este mai acută în zonele rurale, iar unele specialități sunt mai afectate decât altele. Pentru a aborda acest lucru, Japonia a făcut și-a relaxat reglementările stricte de imigrare să recruteze mai mulți muncitori născuți în străinătate care să vină să lucreze în domenii legate de bunăstare.
Ministerul Sănătății, Muncii și Bunăstării din Japonia a apelat la țările vecine pentru sprijin prin implementarea de vize speciale și programe de formare concepute pentru a recruta îngrijitori din străinătate.
Centrele de formare oferă instruire în limba japoneză, tehnici de îngrijire și alte chestiuni menite să pregătească lucrătorii pentru locuri de muncă în spitalele și casele de bătrâni japoneze. După antrenament, muncitorii ajung în Japonia cu vize speciale.
Asistentele japoneze au a sunat alarma despre necesitatea unor rate de personal mai bune și salarii mai mari. În martie, asistentele de la Centrul Național pentru Sănătate și Medicină Globală din Tokyo a intrat în grevă timp de o oră pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la deficitul de forță de muncă.
Lipsa de lucrători din domeniul sănătății din Japonia nu este unică. Forța de muncă de îngrijire la domiciliu din Pennsylvania este în criză, cu peste 100.000 de ture de lucrător la domiciliu neocupate pe lună în tot statul, potrivit Asociația de îngrijire la domiciliu din Pennsylvania. Avocații susțin că munca în domeniul sănătății la domiciliu este intensă, iar salariile în Pennsylvania se află sub state învecinate precum New York, Maryland și Virginia de Vest, care oferă toate compensații mai mari.
„Lucrătorii de îngrijire directă din Pennsylvania, cel mai adesea femei și femei de culoare, în special, pot câștiga cu cel puțin 25% mai mult – și, în unele cazuri, cu până la 75% mai mult – pentru că fac exact aceeași muncă prin simpla trecere a graniței Pennsylvania, în orice direcție”, a spus organizația într-un comunicat.
Mai târziu în aceeași sâmbătă, Suzuki vizitează familia Tanaka la un complex de apartamente. Kunihiro Tanaka suferă de demență și este îngrijit în primul rând de soția sa, Yoshiko. În timpul vizitei lui Suzuki, Yoshiko a explicat că soțul ei pare să nu aibă legătură cu timpul din zi și crede că timpul petrecut la programul de zi pentru adulți este slujba lui cu normă întreagă.
Ea deplânge cât de scurte pot fi vizitele lui la centru pentru că adesea încearcă să se încadreze în toate sarcinile ei în timpul acelei ferestre scurte. Deoarece ea este aptă de muncă, familia nu se califică pentru asistență cu alimente și mese, a spus ea. Fără mașină, se bazează pe copiii ei să o aducă ocazional la magazin. Ea vede acest lucru ca un decalaj în sprijinul Japoniei pentru familiile din clasa de mijloc, care câștigă prea mult pentru unele programe și nu suficient pentru a plăti privat pentru altele.
„Indiferent ce fel de sisteme există, membrul familiei trebuie să poarte totul personal”, a spus ea.
„Momentul când vine Suzuki-san este, sincer, singurul meu răgaz real”, a spus ea. „A avea pe cineva cu care să discutăm, chiar ajută foarte mult.”
„Având un specialist pe care îl poți consulta, pe cineva în colțul tău, este o reală ușurare în asta”, îi spune Uchida. „(Este) mai bine decât să te lupți singur cu toate astea.”
