Un judecător federal de faliment a declarat vineri că va aproba cea mai recentă înțelegere a producătorului de OxyContin, Purdue Pharma, pentru a soluționa mii de procese privind taxa de opioide, care include niște bani pentru mii de victime ale epidemiei.
Acordul supravegheat de judecătorul american de faliment Sean Lane ar cere membrilor familiei Sackler care dețin compania să contribuie cu până la 7 miliarde de dolari pe parcursul a 15 ani. Noul acord îl înlocuiește pe unul pe care Curtea Supremă a SUA l-a respins anul trecut, constatând că ar fi protejat în mod necorespunzător membrii familiei împotriva viitoarelor procese. Judecătorul a spus că va explica decizia sa într-o audiere de marți.
Este printre cele mai mari dintr-o serie de reglementări pentru opioide aduse de guvernele de stat și locale împotriva producătorilor de medicamente, angrosilor și farmaciilor. Ar putea închide un capitol lung – și poate întreaga carte – despre o odisee juridică asupra eforturilor de a trage compania să răspundă pentru rolul său într-o criză a opioidelor legată de 900.000 de decese în SUA din 1999, inclusiv din cauza heroină și fentanil ilicit.
Avocații și judecătorii implicați au descris-o drept unul dintre cele mai complicate falimente din istoria SUA. În cele din urmă, avocații care îl reprezintă pe Purdue, orașe, state, județe, triburi de nativi americani, oameni cu dependență și altele au fost aproape unanimi în îndemnul judecătorului să aprobe planul de faliment pentru Purdue, care a solicitat protecție în urmă cu șase ani, deoarece se confrunta cu procese cu pretenții care au crescut la trilioane de dolari.
Avocatul din Purdue, Marshall Huebner, i-a spus judecătorului că și-ar dori să poată „strânge 40 de trilioane de dolari sau 100 de trilioane de dolari pentru a-i despăgubi pe cei care au suferit pierderi insondabile”. Dar fără această posibilitate, el a spus: „Planul este în întregime legal, face cel mai mare bine pentru cel mai mare număr în cel mai scurt interval de timp disponibil”.
Opoziția este mult mai tăcută de data aceasta
Saga a fost emoționantă și plină de argumente controversate între numeroasele grupuri care l-au dus pe Purdue în instanță, expunând adesea o posibilă nepotrivire între căutarea dreptății și rolul practic al instanței de faliment.
Curtea Supremă a SUA a respins un acord anterior, deoarece a spus că este nepotrivit ca membrii familiei Sackler să beneficieze de imunitate la procesele pentru opioide. În noul aranjament, entitățile care nu optează pentru înțelegere le pot da în judecată. Membrii familiei valorează colectiv miliarde, dar o mare parte din activele lor sunt deținute în trusturi în conturi offshore, care ar fi greu de accesat prin procese.
De data aceasta, grupurile guvernamentale implicate au ajuns la un consens și mai deplin și a existat o opoziție în mare parte modestă din partea indivizilor. Din peste 54.000 de victime ale vătămărilor corporale care au votat dacă planul ar trebui acceptat. doar 218 au spus nu. Un număr mai mare de oameni care fac parte din acel grup nu au votat.
Spre deosebire de alte proceduri, nu au existat proteste în afara tribunalului.
O mână de oponenți au vorbit în timpul ședinței de trei zile, întrerupând uneori judecătorul. Unii au spus că doar victimele, nu statele și alte entități guvernamentale, ar trebui să primească fondurile în reglementare. Alții au vrut ca judecătorul să-i determine pe membrii familiei Sackler răspunzători penal – ceva care Lane a spus că depășește domeniul de aplicare al instanței de faliment, dar că înțelegerea nu împiedică procurorii să urmărească.
O femeie din Florida al cărei soț s-a luptat cu dependența după ce i s-a administrat OxyContin în urma unui accident a spus instanței că înțelegerea nu este suficientă.
„Legile naturale ale karmei sugerează că Sacklers și Purdue Pharma ar trebui să plătească pentru ceea ce au făcut”, a spus Pamela Bartz Halaschak printr-un videoclip.
Deal ar fi printre cele mai mari așezări de opioide
Un val de procese intentate de entitățile guvernamentale împotriva Purdue și a altor producători de medicamente, angrosisti de medicamente și lanțuri de farmacii a început cu aproximativ un deceniu în urmă.
Majoritatea celor mai mari s-au stabilit deja pentru un total de aproximativ 50 de miliarde de dolari, cei mai mulți bani fiind destinati să lupte împotriva crizei opioidelor. Nu există nici un mecanism pentru a urmări unde se întâmplă totul sau o cerință generală de a evalua dacă cheltuielile sunt eficiente. Cei afectați cel mai tare, în general, nu au avut un cuvânt de spus.
Pe lângă contribuția cu numerar, membrii familiei Sackler ar renunța oficial la proprietatea companiei. Niciunul nu a fost în consiliul său de administrație și nici nu a primit plăți din 2018. Spre deosebire de o audiere similară în urmă cu patru ani, niciunul nu a fost chemat să depună mărturie în audierea din această săptămână.
Compania va primi o schimbare a numelui – în Knoa Pharma – și noi supraveghetori care ar dedica profiturile viitoare pentru a lupta împotriva crizei opioidelor. Asta s-ar putea întâmpla în primăvara lui 2026.
Membrilor familiei li s-ar interzice implicarea în companii care vând opioide oriunde în lume. Și nu și-ar fi adăugat numele la instituții în schimbul unor contribuții caritabile. Numele a fost deja eliminat din muzee și universități.
Documentele companiei, inclusiv multe care ar fi în mod normal supuse privilegiului avocat-client, urmează să fie făcute publice.
Unii oameni răniți de opioidele lui Purdue ar primi niște bani
Spre deosebire de celelalte așezări majore cu opioide, persoanele afectate de produsele Purdue ar fi la rândul lor pentru niște bani ca parte a acordului. Aproximativ 850 de milioane de dolari ar fi rezervați pentru ei, din această sumă mai mult de 100 de milioane de dolari alocați pentru a-i ajuta pe copiii născuți care se confruntă cu sevrajul la opioide.
Toți banii pentru victimele individuale vor fi livrați anul viitor.
Aproximativ 139.000 de persoane au revendicări active pentru bani. Mulți dintre ei, însă, nu au arătat dovezi că li s-au prescris opioide Purdue și nu vor primi nimic. Presupunând că aproximativ jumătate dintre solicitanții individuali s-ar califica, avocații se așteaptă ca cei care au avut rețete pentru cel puțin șase luni să primească aproximativ 16.000 de dolari fiecare, iar cei care le-au avut pe scurt să primească aproximativ 8.000 de dolari, înainte de taxele legale care ar reduce ceea ce primesc oamenii de fapt.
O femeie care avea un membru al familiei care suferea de dependență de opioide a declarat, joi, instanței, prin video, că acordul nu ajută persoanele cu tulburare de consum de substanțe.
„Spuneți-mi cum puteți dormi noaptea știind că oamenii vor primi atât de puțini bani încât nu pot face nimic cu ei”, a întrebat Laureen Ferrante din Staten Island, New York.
Christopher Shore, un avocat care reprezintă un grup de victime individuale, a declarat vineri în instanță că înțelegerea este o înțelegere mai bună decât să luați în instanță membrii familiei Sackler. „Unii saclieri sunt oameni răi”, a spus el, „dar realitatea este că uneori oamenii răi câștigă în litigii”.
Cei mai mulți bani vor merge către guvernele de stat și locale pentru a fi utilizați în eforturile lor de a atenua daunele provocate de epidemia de opioide. Numărul deceselor prin supradoză a scăzut în ultimii ani, un declin pe care experții cred că se datorează parțial impactului dolarilor decontării.
