Județul Allegheny își acumulează monitorizarea calității aerului în urma unei explozii mortale la uzina Clairton Coke Works. Departamentul de Sănătate a început să implementeze unități aeriene mobile furnizate de joi de Departamentul de Protecția Mediului din Pennsylvania și Universitatea Carnegie Mellon. Unitățile vor călători în jurul Clairton pentru a testa zeci de poluanți periculoși.
Explozia de luni – care s -a întâmplat în timp ce lucrătorii pregăteau două baterii de cocs pentru întreținere – a trimis prune de fum negru deasupra Valea Mon, ceea ce a determinat îngrijorări în rândul susținătorilor aerului curat cu privire la eliberarea de poluanți toxici în comunitate. În timp ce oficialii din domeniul sănătății județene nu au găsit semne de particule fine sau de dioxid de sulf care depășesc limitele federale de la explozie, unitățile mobile vor putea testa o gamă mai largă de poluanți toxici mai aproape de uzină.
„Putem lua această unitate o mulțime de locuri diferite și să obținem lecturi instantanee”, a spus David Good, directorul monitorizării calității aerului la Departamentul de Sănătate al Județului Allegheny. „Aici putem (urmări) o serie de poluanți diferiți pe care nici măcar nu le măsurăm în prezent” la stațiile de monitorizare a județului, a adăugat el.
Echipa de calitate a aerului al departamentului de sănătate s -a alăturat oamenilor de știință de la Departamentul de Protecție a Mediului din Pennsylvania pentru a lua mostre de aer în jurul uzinei joi. Echipa a înființat o stație meteo pe deasupra unui camion și un analizor de calitate a aerului pentru a începe să ia probe într -o parcare de lângă uzină.
În interiorul camionului se află un laborator mobil, unde chimiștii indică un fascicul infraroșu spre o oglindă amenajată în afară, la aproximativ 50 de metri distanță. Oglinda reflectă acea geamă înapoi la analizor, permițându -i să detecteze zeci de „amprente chimice”, potrivit Matt Kundrat, operațiunile speciale ale Dep și managerul unității de laborator mobil.
„Calculatorul va căuta mai mult de 100 (poluanți) în același timp”, a spus el. „Deci, orice s -ar întâmpla să apară în fața oglinzii, dacă există destul de mult acolo, o vom găsi.”
Joi, unitatea mobilă a detectat poluanți, inclusiv metan, monoxid de carbon, oxid de azot și o-oxilen în parcarea din apropierea uzinei. Dar, potrivit lui Anthony Friedline, un chimist DEP care gestionează fasciculul, este prea curând pentru a spune dacă cantitatea de poluanți detectați în eșantion este la un nivel periculos sau dacă provin din uzină în sine.
„Nu știm dacă asta este planta sau trenul care a trecut acum câteva minute sau dacă este ceva de pe drum chiar pe cealaltă parte a fasciculului”, a spus el. Condițiile meteorologice pot, de asemenea, să afecteze cât de concentrat este un poluant.
În plus față de poluanții cu aer periculos, cum ar fi metan și o-xilen, DEP urmărește, de asemenea, compuși organici volatili precum benzenul, care este extrem de volatil și asociat cu impacturi severe pentru sănătate, inclusiv cancer și tulburări de sânge.
Echipa va continua să monitorizeze eșantioanele de aer în jurul uzinei vineri înainte de a-și trimite datele înapoi la Harrisburg pentru o analiză mai aprofundată. Potrivit unei declarații a DEP, un raport final va fi prezentat „în câteva săptămâni”.
Pe lângă eșantionarea diferitelor locații, Good a spus că echipa trebuie să probeze aerul în diferite momente ale zilei.
Calitatea aerului devreme de dimineață poate fi mai gravă în Valea Mon în timpul inversiunilor de temperatură, când aerul cald se află deasupra aerului mai rece lângă sol, prinzând poluanții. Totuși, monitorizarea bună a spus în timpul după -amiezii – în timp ce soarele cald răsare aerul cald pentru a amesteca și dispersa poluanții – este la fel de importantă ca monitorizarea în timpul dimineții – când inversiunile de temperatură sunt mai susceptibile – să creeze o imagine completă.
„Vrem să obținem fiecare condiție posibilă și cât mai multe locații diferite”, a spus Good. „(Vineri) vom merge cât mai devreme, astfel încât să putem obține (mostre când) știm că va fi printre cele mai sărace calitate a aerului.”
Când a găsit o locație pentru a configura unitatea, Good a spus că echipa caută un spațiu deschis care să se alinieze cu direcția vântului. Dar poate mai important, locația potrivită va avea un miros puternic.
„Urmarea nasului nostru este într -adevăr calea de urmat”, a spus el.
Vineri, bine și DEP vor fi alături de o echipă de la Universitatea Carnegie Mellon pentru a face monitorizare suplimentară în jurul fabricii. Good Said a spus că autoutilitara CMU folosește o tehnologie similară cu stațiile de monitorizare ale județului, dar poate colecta mostre din mers.
„Vor putea să conducă și să ia… probe pe tot perimetrul (din uzină) și chiar să se întoarcă în comunitate”, a spus el. Echipele vor compara citirile de la laboratorul de camioane staționare al DEP cu autoutilitara operată de CMU.
Oficialii Dep și din domeniul sănătății județene au asigurat publicului că poluanții urmăriți de monitoarele de calitate a aerului staționar al județului au rămas în limita stabilită de Agenția SUA pentru Protecția Mediului în timpul și după explozie. Un motiv pentru asta a fost absența unei inversări în timpul exploziei.
„Prin conversații cu meteorologii și specialiștii noștri din acest domeniu, știm că evenimentul s -a întâmplat în mijlocul unei dimineți de vară târzie, iar penajul a putut să se ridice din vale fără prezența unei inversări în loc”, a spus dr. Iulia Vann, directorul departamentului de sănătate al județului Allegheny, în cadrul unei conferințe de presă din această săptămână.
Într -o declarație care anunță unitățile mobile, județul le -a descris ca fiind „dincolo de monitorizarea normală și riguroasă a calității aerului de reglementare”, deja realizată de departamentul de sănătate.
Sara Innamorato, executivul județului Allegheny, a prezentat colaborarea dintre județ, Departamentul de Stat pentru Protecția Mediului și Universitatea Carnegie Mellon.
„Apreciem profund parteneriatul dintre PA DEP, CMU și departamentul nostru de sănătate județean, astfel încât să putem face posibile cele mai bune decizii de sănătate publică, informate de date și știință”, a spus ea.
În comparație cu celelalte două instalații din SUA din Valea Mon – fabrica Irvin din West Mifflin și fabrica Edgar Thompson din Braddock – uzina Clairton emite cele mai mari măsurători ale poluanților aerieni periculoși, potrivit inventarului emisiilor din județul Allegheny.
În 2022 – cel mai recent an pentru care sunt disponibile date – planta a emis 232 tone de poluanți cu aer periculos, cum ar fi benzenul și arsenicul. Ambele provoacă efecte grave asupra sănătății peste anumite niveluri de concentrare, inclusiv cancerul.
Unul dintre motivele pentru care planta Clairton emite un nivel mai ridicat de poluanți se datorează procesului său de „cocsare”. Instalația transformă cărbunele în cocs, încălzindu -l la temperaturi extrem de ridicate la cuptoarele sigilate pentru a îndepărta impuritățile care altfel ar slăbi oțelul. Procesul produce gaz cuptor de cocs, un amestec de substanțe chimice toxice.
Monitorizarea suplimentară vine pe măsură ce ancheta cu privire la ceea ce a provocat explozia continuă.
Într -o declarație, SUA Steel a declarat că compania „cooperează pe deplin cu toate agențiile locale, de stat și federale care investighează cauza exploziei și efectuează monitorizarea calității aerului în instalația noastră și în jurul nostru.”
„Acesta este un moment în care industria și guvernul trebuie să lucreze în mod cooperativ”, a continuat declarația. „Oțelul SUA va continua să monitorizeze performanțele de mediu la toate instalațiile noastre din Mon Valley, așa cum facem noi în jurul ceasului.”
Guvernatorul Josh Shapiro s -a angajat să furnizeze fiecare resursă la nivel de stat pentru a ajuta ancheta județului Allegheny. Shapiro a declarat la o conferință de presă la începutul acestei săptămâni că va susține o investigație pe deplin transparentă, menită să ofere claritate familiilor celor două victime, precum și lucrătorilor din nou la locul de muncă la uzină.
„Le datorăm un răspuns pentru cele întâmplate”, a spus el. „Le datorăm răspunsurile la întrebările lor și le datorăm să nu uite niciodată sacrificiile care au avut loc aici.”
