Controlorul interimar al județului Allegheny, Amy Weise Clements, avertizează că județul se va confrunta cu „preocupări fiscale considerabile” până când oficialii vor găsi modalități de a genera venituri suplimentare.
Și, având în vedere creșterile estimate ale cheltuielilor și sfârșitul ajutorului federal pentru pandemie programat pentru 2026, „va fi o provocare să facem mult mai mult decât să atingă rentabilitatea în acest an”, a adăugat ea.
Potrivit unui raport anual din finanțele județene publicate luni, județul a strâns 132 de milioane de dolari în venituri suplimentare anul trecut, datorită creșterii în 2025 a cotei impozitului pe proprietate. Dar asta oferă „doar un scurt răgaz” din perspectiva financiară furtunoasă prognozată de biroul controlorului în ultimii ani, a declarat Weise Clements într-un comunicat.
„Stabilitatea și creșterea vor fi cheie pentru restabilirea bazei financiare a județului, dar strângerea curelei va fi, de asemenea, probabil necesară”, se arată în comunicat.
Departamentul de Servicii Umane și închisoarea județeană Allegheny continuă să pună provocări fiscale. Împreună, aceste departamente au fost responsabile pentru o creștere a cheltuielilor cu 102 milioane USD din 2019, reprezentând jumătate din creșterea cheltuielilor județene în ultimii șapte ani.
Încrederea excesivă pe orele suplimentare ale angajaților la închisoare a dus la creșterea costurilor, potrivit raportului. De asemenea, a dat vina pe contractorii externi angajați „cu costuri în continuă creștere” pentru creșterea costurilor în închisoare și în cadrul Serviciilor Umane.
Weise Clements a recomandat ca departamentele să înlocuiască posturile contractate cu lucrători județeni cu normă întreagă – o mișcare care ar întări, de asemenea, fondul de pensii al județului, în dificultate, oferind mai mulți angajați care pot contribui la plata acestuia.
Raportul s-a referit și la a treia cale a politicii județene: o reevaluare a proprietății. Deși prevederea statului anti-explozivă ar limita capacitatea județului de a crește veniturile printr-o reevaluare, „A devenit imposibil să argumentăm că lansarea acestui proces nu este de mult așteptată”, a scris Weise Clements în raportul său. Ea a cerut județului să înceapă prima reevaluare completă din mai bine de un deceniu.
„Este dificil pentru guverne să planifice, pentru companii să investească sau pentru proprietarii de case să aibă liniște sufletească în condițiile unui regim de impozitare în schimbare și incert”, a spus ea.
Weise Clements le-a îndemnat, de asemenea, oficialilor să „urmeze acorduri” cu mari organizații nonprofit regionale, care dețin proprietăți scutite de impozite în valoare de miliarde de dolari în județ, „pentru a ușura povara contribuabililor”.
Oficialii din Pittsburgh au căutat de multă vreme contribuții financiare mai mari de la UPMC și de la alte organizații nonprofit mari scutite de taxe, deși se pare că s-au făcut puține progrese în eforturile de a le face să suporte mai mult costul operațiunilor administrației locale. Dar mici succese, ca a Cadou de 10 milioane de dolari de la UPMC pentru a ajuta orașul Pittsburgh să achiziționeze noi ambulanțe anunțat la începutul acestui an, oferă o speranță reînnoită.
„Nu există niciun motiv pentru care funcțiile critice ale județului, cum ar fi serviciile sociale și de urgență, furnizarea de asistență medicală, infrastructura sau recreerea nu ar putea beneficia de astfel de acorduri. Județul – cea mai mare administrație locală a noastră – nu poate fi observator, deoarece alte organisme urmăresc corectitudinea de la aceste instituții”, a spus Weise Clements.
Într-o declarație, purtătorul de cuvânt al județului, Abigail Gardner, a spus că raportul „subliniază doar cât de necesară a fost ajustarea impozitului pe proprietate pe care a căutat-o administrația în 2024”.
„În timp ce finanțarea de stat și federală a rămas neregulată, iar inflația și costurile au continuat să crească, este o provocare să ne asigurăm că cetățenii noștri cei mai vulnerabili deserviți prin DHS nu sunt lăsați în urmă”, a spus ea.
Administrația executivului județean Sara Innamorato „a fost agresivă cu măsurile de limitare a costurilor”, a adăugat Gardner, subliniind o scădere a serviciilor de asistență medicală contractată și o reducere a cheltuielilor la Centrele de viață comunitară Kane din județ ca „oportunități de economisire a costurilor care nu pun clienții în pericol”.
Administrația lui Innamorato va prezenta o propunere de buget pentru 2027 în această toamnă.
