Lanțurile de băcănie Kroger și Giant Eagle anuntat in aceasta dimineata că Kroger va achiziționa Giant Eagle într-o afacere care va pune capăt a aproape 100 de ani de proprietate locală pentru comerciantul cu amănuntul de produse alimentare și farmacie cu sediul central Cranberry.
Potrivit lui Kroger, prețul de achiziție pentru Giant Eagle a fost de 1,65 miliarde de dolari. Giant Eagle deține 197 de supermarketuri și 11 farmacii în vestul Pennsylvania, nordul Ohio, West Virginia, Maryland și Indiana.
Aceasta este prima achiziție majoră a lui Kroger după megafuziunea eșuată cu rivalul de top Albertsons. Acea afacere, în valoare de aproape 25 de miliarde de dolari, s-a prăbușit în 2024, după ce cele mai mari două lanțuri de supermarketuri din SUA nu au reușit să convingă mai multe instanțe că ar trebui să li se permită să fuzioneze pentru a înfrunta rivali mai mari, cum ar fi Walmart. Albertsons și Kroger rămân într-o dispută juridică amară, acuzându-se reciproc pentru fiasco.
Vicepreședintele de comunicare al lui Kroger, Erin Rolfes, spune că acele magazine vor rămâne sub numele și bannerul Giant Eagle. În plus, Giant Eagle a spus că se așteaptă să-și mențină sediul în Cranberry Township, operand sub aceeași conducere.
Noua înțelegere a lui Kroger cu Giant Eagle este și prima sub conducerea noului CEO Greg Foran, fostul șef al Walmart US care s-a alăturat lui Kroger la începutul acestui an.
„Giant Eagle este un băcăn regional bine administrat, de înaltă calitate, cu o reputație puternică pentru produse proaspete, farmacie, etichetă privată și loialitatea clienților”, a spus Foran într-un comunicat. „Giant Eagle ne extinde raza de acțiune pe piețele adiacente atractive”.
Foran a adăugat că Kroger sa mutat să achiziționeze Giant Eagle după ce o evaluare a afacerii a arătat o „potrivire strategică” care se aliniază cu punctele forte existente ale lui Kroger. El a subliniat baza de magazine consacrate a Giant Eagle, programul său de loialitate, afacerile farmaceutice și portofoliul de marcă privată și istoria sa de implicare în comunitate, spunând că aceste active „oferă o bază solidă pentru creștere”.
CEO-ul Giant Eagle, Bill Artman, a numit afacerea „un următor capitol interesant” pentru angajați, clienți, vânzători și parteneri din comunitate, spunând că va poziționa băcanul combinat pentru a crește și a oferi o „experiență de cumpărături mai bună”.
Tranzacția a fost aprobată în unanimitate de consiliul de administrație al lui Kroger.
Vânzările anuale ale Giant Eagle totalizează aproximativ 9 miliarde de dolari. Kroger a spus că tranzacția se preconizează să se încheie în 2027, în așteptarea autorizației de reglementare și a altor condiții de închidere.
Potrivit vicepreședintelui de comunicare al lui Kroger, Erin Rolfes, Kroger nu anticipează închiderea magazinelor ca urmare a achiziției și nici compania nu se așteaptă să elimine niciun rol din prima linie.
Dar conform lui Jeffrey Inman, cercetător de multă vreme în retail la Universitatea din Pittsburgh School of Business, disponibilizările ar putea avea loc la nivel corporativ.
„Cred că va avea un anumit impact în ceea ce privește reducerea din partea biroului corporativ”, a spus Inman. „Acest lucru tinde să se întâmple întotdeauna când există o achiziție.”
Rolfes nu a răspuns la un e-mail de la Tuugo în care se întreba în mod special despre disponibilizările personalului corporativ.
Giant Eagle a fost operatorul de băcănie dominant în vestul Pennsylvania de zeci de ani. La un moment dat, Kroger a fost cel mai mare competitor al său regional, dar acea companie nu a operat magazine în regiune de la mijlocul anilor 1980, când a a părăsit piața după un conflict de muncă și o grevă de șase săptămâni.
Rădăcinile lui Giant Eagle din Pittsburgh datează din 1918, când trei familii au deschis magazinul Eagle Grocery, potrivit istoria proprie a magazinului. Un deceniu mai târziu, au vândut acea companie lui Kroger și au părăsit afacerea cu alimente.
Dar în 1931, acele familii s-au alăturat altor două pentru a forma Giant Eagle. Au deschis primul lor supermarket în 1936 pe Brownsville Road.
În ultimii ani, Giant Eagle s-a străduit să țină pasul pe măsură ce alte lanțuri de băcănie au intrat pe piața din Pittsburgh. Potrivit publicației comerciale online Grocery Dive, în ultimii ani, Giant Eagle a fost în competiție cu Walmart pentru cea mai mare cotă din piața alimentară din Pittsburgh, după ce a fost liderul incontestabil în industria alimentară din regiune timp de generații.
Apoi, la începutul anului 2025, cel mai tare titlu de băcănie din oraș a fost Anunțul lui Wegmans că va deschide un nou magazin în Cranberry Township, la aproximativ o milă de sediul corporativ al Giant Eagle. Deși acel magazin nu s-a deschis încă, pe măsură ce prețurile la alimente cresc la nivel național, cumpărătorii locali apelează și la comercianți cu reduceri precum Aldi și Costco.
„Remedierea în care s-au aflat Giant Eagle și alte tipuri de băcănie clasice este că sunt cam la mijloc și sunt atacați din diferite părți diferite de către operatori destul de eficienți – Krogers și Walmarts”, a spus Inman de la Universitatea din Pittsburgh.
Inman a adăugat că unul dintre punctele forte ale Kroger este tehnologia de vânzare cu amănuntul. El a menționat că unele magazine Kroger au monitoare la intrările în magazine. Pe măsură ce văd că traficul către magazin crește, se asigură că mai multe standuri de casă sunt deschise până când clienții au terminat de cumpărături.
„În măsura în care sunt capabili să aducă acest lucru, asta ar putea face experiența de cumpărături mai eficientă pentru cumpărătorul mediu Giant Eagle”, a spus Inman, care este și el însuși un cumpărător Giant Eagle.
În timp ce Inman a avertizat că achizițiile duc adesea la pierderea punctelor de fidelitate ale clienților, Giant Eagle a confirmat că Kroger intenționează să mențină programul de fidelitate myPerks al lui Giant Eagle.
