Jim Smith avea doar 2 ani când a devenit brusc paralizat de la gât în jos. Era 1945, iar părinții lui știau imediat ce nu este în regulă: Polio.
Boala virală a terorizat oamenii de zeci de ani. Majoritatea persoanelor care au fost expuse au avut simptome foarte ușoare, care au imitat o răceală comună sau gripa. Unii nu au avut niciodată semne de boală.
Dar, în cazuri grave, copiii și adulții au devenit culcați cu slăbiciune și paralizie musculară, sau chiar au trebuit să fie plasați în mașini cu plămâni de fier pentru a -i ajuta să respire. Unii au murit din cauza bolii. Mulți supraviețuitori ar dezvolta ulterior sindromul post-polio, o afecțiune care implică noi slăbiciune musculară și durere la zeci de ani după infecția inițială.
A fost o perspectivă înfricoșătoare, a spus Smith, acum în vârstă de 82 de ani, în timp ce stătea în scaunul cu rotile, făcând o masă la un recent târg comunitar de sănătate și dizabilitate din New Hope, PA.
Când a devenit paralizat ca un copil, părinții lui l -au grăbit de acasă din Bristol până la Philadelphia, unde se aflau toate spitalele.
„Și la acea vreme, toate erau pline”, a spus Smith, așa că au fost trimiși.
A lăsat să -și dea seama de grija lui pe cont propriu, părinții lui Smith au făcut tot ce au putut, a spus el. Au conceput chiar un fel de targă de pânză pe care o obișnuiau să -și coboare corpul nemișcat în băi calde aburitoare, de mai multe ori pe zi, „pentru a încerca să slăbească mușchii”.
Au adoptat o tehnică de terapie fizică cunoscută sub numele de metoda sora Kenny, pionieră de o asistentă australiană pentru a stimula mușchii afectați, toate în speranța că fiul lor va supraviețui și va recăpăta mișcarea.
A fost nevoie de aproximativ cinci luni pentru ca Smith să se recupereze, dar a rămas cu slăbiciune musculară permanentă și paralizie parțială într -un singur picior.
„Și te-ai lăsat, te-au numit nume”, a spus Carol Ferguson, un prieten de multă vreme și un coleg de supraviețuitor de poliomielită.
„Oh, da.„ Limpy ”și altele”, a spus Smith. „Dar îți dezvolți propriul mod de a ignora comentariile și continuă să te miști.”
Eliberarea vaccinurilor Sparks Hope în rândul părinților
Un schimbător de jocuri a sosit în primăvara anului 1955, iar părinții dornici au început să-și alinieze copiii pentru a primi o doză de un nou vaccin polio, o armă mult așteptată împotriva acestei boli devastatoare și temute.
Săptămâna aceasta împlinește 70 de ani de când primul vaccin despre poliomielită a fost autorizat la 12 aprilie 1955, care a dat startul campaniilor de vaccinare în masă, care în cele din urmă au ajutat la eradicarea bolii din SUA și în multe alte țări.
Astăzi, Smith, Ferguson și alți supraviețuitori ai poliomielitei precum John Nanni, din Delaware, petrec mult timp educând pe alții despre boala poliomielită, complicațiile pe termen lung ale sindromului post-poliomielnic și importanța vaccinării poliomielite.
Nanni a spus că munca este deosebit de relevantă, deoarece vaccinările din copilărie au fost atacate, a spus Nanni.
„Polio nu este doar o boală pe care o treceți. Este ceva care vă afectează întreaga viață”, a spus el. „Pentru fiecare copil pe care îl salvăm de la poliomielită, îi salvăm de o viață de durere și suferință.”
Nanni avea poliomielită paralitică când avea 10 luni în 1953. La vremea respectivă, oamenii încă nu erau prea siguri cum se răspândește virusul. El a spus că familiile care au fost afectate au fost tratate ca paria.
„Am merge pe o stradă și oamenii ar traversa literalmente strada pentru a evita să vină în contact cu noi, pentru că nu știau cât timp cineva era contagios cu poliomielita”, a spus el.
Nanni s -a îmbolnăvit chiar înainte ca site -urile de încercare clinică să vină în orașe din toată țara pentru un nou vaccin polio, dezvoltat de Dr. Jonas Salk și echipa sa de la Universitatea din Pittsburgh.
Munca lui Salk și moștenirea
Fiul faimos al omului de știință, Peter Salk, cel mai vechi dintre cei trei băieți, și -a amintit că întreaga familie a fost implicată în încercări.
„Într -o zi, tatăl meu a venit acasă de la laborator cu lotul vaccinului experimental, ace, seringi, sterilizându -le pe aragaz și că ne -a aliniat”, a spus el.
După ani de cercetare și deja milioane de vaccinuri de judecată la copii, un anunț avansat a fost făcut pe 12 aprilie 1955.
„Practic, s -a constatat că vaccinul este sigur și eficient”, a spus Peter. „Chiar dacă o spun acum, mă duc Gooseflesh, pentru că ce a însemnat asta pentru oamenii din această țară care au fost atât de îngroziți pentru copiii lor pentru o perioadă atât de lungă de timp, fără a -i duce la filme, piscine?
Diferite tipuri de vaccinuri privind poliomielitele au urmat creația originală a Dr. Salk, inclusiv versiunea orală a Dr. Albert Sabin care conține virusul Live slăbit. Până în 1979, SUA și-au văzut ultimul caz de infecție cu poliovirus sălbatic dobândit local și au declarat boala eradicată la nivel național.
Polio rămâne endemic în doar două țări astăzi: Afganistan și Pakistan.
Peter, care a devenit medic și cercetător însuși și predă ca profesor part-time la Universitatea din Pittsburgh, a spus că este important să vorbim despre epidemia de poliomielită și rolul vaccinurilor în încheierea acesteia.
„Oamenii nu au o boală infecțioasă în mintea lor atât de mult din cauza vaccinurilor care și -au protejat copiii începând foarte tineri”, a spus Peter. „Așadar, este ușor să uităm, să nu ne gândim la importanța de a ne păstra în această situație în care nu suntem plini de boli infecțioase care pot fi prevenite.”
Umbra lungă a poliomielitei
Carol Ferguson poartă același mesaj atunci când face voluntari la evenimente de sănătate comunitară din Pennsylvania. Ea conduce Polio Network, un non-profit internațional care oferă informații și resurse despre sindromul polio și post-poliomielită.
„Totul face parte din ceea ce încercăm și facem este să menținem această istorie în viață, să o facem reală, să ajutăm oamenii să înțeleagă că acest lucru este real”, a spus ea. „Dar este greu. Este foarte greu.”
Ferguson a avut un caz scurt și ușor de poliomielită în 1954. Dar nu a avut simptome paralitice sau efecte grave, astfel încât medicii nu au făcut niciodată un diagnostic oficial.
Doar zeci de ani mai târziu, când a început să trântească, să cadă, să se poticnească și să aibă durere în sus și în jos, a făcut ca un expert să facă în sfârșit conexiunea dintre virus și sindromul post-polio.
Este un diagnostic de care Ferguson, acum 73 de ani, speră că mulți alții sunt scutiti, sperăm, a spus ea, pentru că sunt vaccinați.
„Polio nu este unul și făcut. Și mulți dintre acești viruși nu sunt”, a spus ea. „Efectele pe termen lung, îmi rupe inima. Și pentru noi, un copil care obține acest lucru este dureros.”
Nanni, acum 71 de ani, a fost diagnosticat și cu sindromul post-poliomielnic în urmă cu aproximativ 20 de ani. El folosește un scaun cu rotile și face terapie cu apă în eforturi pentru a păstra cât mai multă forță musculară.
El voluntar o mare parte din timp cu clubul său rotativ local, o rețea de servicii internaționale care s -a angajat să pună capăt bolii poliomielite.
„Știi, am o zicală,„ vaccinurile provoacă adulți ”, a spus Nanni și a zâmbit. „Cheia este vaccinările.”
Versiuni mai noi ale vaccinului împotriva poliomielitei inactivat al Dr. Jonas Salk este încă folosit astăzi în SUA și în străinătate. Oamenii de știință și experții în domeniul sănătății publice speră că poliomielita va fi eradicată într -o zi din lume.
