Au trecut doi ani de când un tren Norfolk Southern deraiat în Palestina de Est, Ohio, de către granița cu Pennsylvania, iar substanțele chimice industriale au contaminat comunitatea, făcând sute de rezidenți bolnavi. În timp ce mulți au încercat să pună acest incident în spatele lor, unii încă își fac griji cu privire la dezvoltarea problemelor de sănătate, cum ar fi bolile hepatice. Cercetătorii intervină pentru a urmări modul în care expunerile de mediu pe termen lung, pe termen lung, le afectează sănătatea.
Povestea lui Zsuzsa Gyenes
În noaptea de 3 februarie 2023, Zsuzsa Gyenes și fiul ei în vârstă de 9 ani au urmărit de pe fereastra de apartament din Palestina de Est, la flăcări și explozii de la deraierea trenului. Fiul ei a fost încântat și speriat, dar în cele din urmă a adormit.
Apoi, în jurul orei 3:00 dimineața, a auzit un zgomot ciudat și puternic venind din camera lui. S -a repezit și un miros puternic de înălbitor a lovit -o imediat.
„Fiul meu se află în patul său tuse, vărsături, cum ar fi vărsăturile de proiectil, tremurând. El se gâdilă pentru aer, cerșind apă ”, a spus ea.
Gyenes era îngrozit și putea să -l simtă și în corpul ei. Ea a decis în câteva minute că este prea periculos să fii acolo.
„Asta a fost nevoie. Și atunci, am fost ca: „Trebuie să mergem”, a spus ea.
Au condus 20 de mile spre est până la un hotel din Chippewa, Pa. În apropierea bunicii fiului ei. A doua zi dimineață, părea bine și înapoi la sinele său obișnuit, dar a dezvoltat erupții pe braț.
Ventilația și arderea chimică duc la probleme de sănătate
Câteva zile mai târziu, în timp ce o grămadă de mașini de tren aruncate în Palestina de Est, respondenții de urgență au decis să evadeze un milion de kilograme de clorură de vinil din cinci dintre tancuri și să -l ardă. În caz contrar, ei le -au spus locuitorilor că mașinile ar putea exploda. Clorura de vinil este utilizată pentru a face clorură de polivinil sau PVC, un plastic comun.
Ancheta de către Consiliul Național de Siguranță a Transporturilor, o agenție guvernamentală independentă, a constatat că nu era necesară aerisirea și arderea clorurii de vinil din aceste mașini feroviare.
La scurt timp după acea arsură chimică, Gyenes, încă la 20 de mile distanță, părăsea casa bunicii fiului ei.
„Am ieșit afară și era literalmente ca un perete negru în mijlocul străzii. Arăta ca ceață, dar foarte, foarte întunecată ”, a spus ea.
S -a întors înăuntru. „Am spus:„ Trebuie să mergem, cu toții trebuie să mergem ”, a spus ea familiei sale și au plecat mai departe. Gyenes și fiul ei nu s -au întors niciodată în Palestina de Est pentru a trăi.
În lunile care au urmat, Gyens a început să aibă probleme menstruale, iar fiul ei avea erupții inexplicabile pe față.
Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor au efectuat ceea ce se numește un sondaj ACE la 700 de rezidenți din zonă efectuate după expunerile chimice. S -a constatat că oamenii au dureri de cap, tuse, dificultăți de respirație și alte simptome.
În cadrul unei întâlniri din Palestina de Est, în iunie, când CDC a raportat rezultatele, Gyens și alți rezidenți au adus rezultatele testelor de urină la întâlnire, ceea ce a arătat prezența clorurii de vinil în corpul lor.
Un toxicolog CDC le -a spus că nu există niciun tratament pentru a elimina aceste substanțe chimice și i -a sfătuit să -și urmărească sănătatea cu un furnizor medical în cazul în care dezvoltă cancer.
– Maxilarul meu a căzut, spuse Gyenes. „Au intrat și au spus că aceste sondaje Ace au arătat că voi sunteți bolnavi și că simptomele se potrivesc cu expunerea chimică, iar atunci pur și simplu nu facem nimic în acest sens.”
Cercetătorii intră
De atunci, cercetătorii universitari au inițiat cel puțin 10 studii. De exemplu, un proiect analizează defalcarea substanțelor chimice care au contaminat fluxurile locale, ceea ce ar putea ajuta la urmărirea dacă aceste substanțe chimice își fac drum prin sol în puțurile de apă potabilă a oamenilor.
Juliane Beier, profesor asistent de medicină și cercetător la Școala de Medicină a Universității din Pittsburgh, investighează impactul asupra sănătății pe termen lung din deraierea și urmările acesteia.
Este interesată de legătura dintre substanțele chimice din mediu și sănătate încă din copilărie în Germania rurală, pe o stradă cu aproximativ 20 de case.
„Cincisprezece ani dintre persoanele care au trăit acolo au dezvoltat tumori gastrice, unele tumori pancreatice, unele tumori hepatice și puțin cancer la stomac”, a spus ea. „Și întotdeauna am crezut că trebuie să existe ceva în apă.
Mai târziu, în calitate de cercetător medical la Universitatea din Louisville din Kentucky, a aflat despre un caz în anii ’70 în care un grup de lucrători de la o fabrică chimică din apropiere a dezvoltat anomalii hepatice. Unii muncitori fuseseră trimiși în reactoare unde se face clorură de vinil în clorură de polivinil sau PVC.
„Deci au fost expuși la aceste concentrații cu adevărat mari”, a spus ea. „De fapt, au trecut în acele tancuri.”
Standardele federale de siguranță pentru clorura de vinil au fost create rapid. A fost considerat un eveniment seminal în toxicologie profesională.
Decenii mai târziu, în 2010, Beier s -a alăturat cercetătorilor care lucrează la bioSample colectate la plantele de cauciuc din Kentucky. Ei au identificat o formă specifică de boală hepatică în acele probe legate de expunerea la clorură de vinil.
Mai recent la Pitt, Beier a studiat impactul expunerilor de mediu la nivel inferior la clorura de vinil și conectarea acesteia cu bolile hepatice.
De exemplu, echipa ei a expus șoarecii la clorură de vinil în cantități considerate în prezent sigure în SUA, iar 100% dintre acești șoareci au dezvoltat tumori.
„Optzeci la sută din aceste cazuri au fost carcinom hepatocelular, HCC, acesta este principalul cancer malign hepatic”, a spus ea.
Limitele de siguranță pentru clorura de vinil nu au fost actualizate de când au fost create pentru prima dată, chiar dacă utilizarea acesteia este în creștere. În orice moment, se estimează că 36 de milioane de kilograme de clorură de vinil sunt transportate pe căile ferate americane, care se deplasează de -a lungul căilor care trec prin zone rezidențiale dens populate și orașe mici precum Palestina de Est.
Acum, echipa lui Beier colectează probe de sânge și urină de la aproximativ 300 de persoane din Palestina de Est și testează funcția lor hepatică. De asemenea, prelevează aerul și apa în interior și în exterior pentru a vedea dacă rezidenții sunt încă expuși la clorură de vinil.
„Deci, dacă există case cu concentrații mai mari de substanțe chimice în aer sau apă, prezicem că acești rezidenți vor avea sau pot progresa mai repede în bolile hepatice”, a spus ea.
Desigur, ei speră că oamenii nu dezvoltă boli hepatice, dar Beier dorește mai multă atenție asupra impactului asupra sănătății substanțelor chimice precum clorura de vinil și standardele de siguranță actualizate.
„Am luptat pentru ca acest lucru să fie recunoscut de ani buni, de fapt în domeniul hepatic, pentru că nu este ceea ce învață studenții de medicină”, a spus Beier. „Majoritatea medicilor despre care vorbesc nu am idee ce să fac. Dacă cineva crede că boala lor hepatică provine din expuneri de mediu, nu știu ce să caute. Cred că trebuie să ne dăm seama. ”
Modificări și așezări
În decembrie, EPA din SUA a desemnat clorura de vinil ca o substanță chimică cu prioritate ridicată pentru evaluarea riscurilor, ceea ce ar putea duce la standarde de siguranță mai dure.
După derailarea în Palestina de Est, membrii Congresului au condamnat rapid Norfolk Southern și industria feroviară și au introdus un proiect de lege privind siguranța feroviară, care în cele din urmă s -a oprit și nu a fost niciodată trecut.
Săptămâna aceasta, reprezentantul american Chris Deluzio (PA.-17) din vestul Pennsylvania a anunțat o nouă legislație privind siguranța feroviară și a solicitat vicepreședintelui JD Vance pentru sprijinul pentru a-l trece.
În ultimele zile, Palestina de Est și Norfolk Southern au anunțat o decontare de 22 de milioane de dolari, rezolvând toate cererile satului împotriva companiei în legătură cu deraierea și recunoscând aproximativ 13,5 milioane de dolari pe care Norfolk Southern le -a plătit deja în sat.
Mulți oameni din comunitate s-au alăturat unui proces de acțiune de clasă împotriva Norfolk Southern, ceea ce a dus la o soluționare aprobată de instanță de 600 de milioane de dolari în toamna trecută. În prezent, jumătate din bani sunt în așteptare, deoarece unii rezidenți au făcut apel.
Problemele de sănătate persistă
Zsuzsa Gyenes, care locuiește acum cu fiul ei într -un alt oraș, a fost de acord cu partea „vătămării corporale” a decontării, ceea ce ar putea însemna o plată de până la 70.000 USD. Se așteaptă ca o mare parte din acești bani să fie folosiți pentru a plăti luni de facturi la hotel după derailare.
Dar Gyenes nu a semnat porțiunea din soluționare axată pe probleme de sănătate pentru a -și păstra dreptul de a face pretenții viitoare de sănătate împotriva Norfolk Southern.
Ea și fiul ei mai au probleme de sănătate, precum erupțiile sale neexplicate pe care le leagă de deraiere. Gyenes se îngrijorează de ceea ce vor însemna expunerile lor pentru sănătatea lor în viitor.
„Nu vreau să -mi petrec restul vieții întrebându -mă:„ Ce -ar fi dacă ”, a spus ea. „Și este ca și cum toți trebuie să ne întrebăm că restul vieții noastre în fiecare zi”, este din deraiere? Ce trebuie să fac? Cine mă poate ajuta? ”
