King PreK-8 este o școală de cartier cu aproximativ 300 de elevi din partea de nord a lui Pittsburgh, aproape de Muzeul Copiilor, înconjurată de parcul Allegheny Commons. Când 90.5 Tuugo au vizitat în prima zi de școală, elevii și personalul au fost încântați de anul care urma.
Directorul Dawn Gordon a anunțat tema anului: „Casa noastră este în construcție”. Asistenta de proiect, Destiny Hoffman, a spus că crede că școala va începe să vadă rezultate bune sub conducere stabilă și cu personal complet. Iar studenta Honesty a fost încântată să fie în clasa a doua a domnului Taylor.
La două luni de la începutul anului școlar, de Halloween, Tuugo s-a întors pentru a afla cum se desfășoară anul școlar.
În ziua vizitei noastre, un grup de elevi de clasele a șaptea și a opta au susținut un concert de clarinet și djembe pentru elevii din clasele inferioare pe veranda școlii.
Mulți dintre studenții din grupul instrumental sunt trimiși studenți, ceea ce Hoffman explică că este o inițiativă la nivelul întregului district pentru studenții cu prezență de cel puțin 90% și fără infracțiuni de comportament. Hoffman supraveghează programul de trimis al lui King, care îi învață pe elevi abilități socio-emoționale, cum ar fi recunoașterea părților lor puternice și slabe și primirea de feedback constructiv.
„Este o oportunitate pentru ei să învețe diferite obiective și apoi să împărtășească acele secrete în întreaga școală”, spune Hoffman.
Elevii din programul ei de trimis au ajutat-o să umple pungi cu bomboane și să se pregătească pentru parada recoltei de toamnă a școlii pentru elevii mai tineri.
Jasmine Mitchell este o elevă în clasa a VIII-a în programul de trimis. Clasa ei preferată este Limba engleză a lui Leslie Maben.
„Îmi place să scriu și să scriu în jurnal”, spune Mitchell. „Ma face să simt că pot doar să vorbesc despre lucrurile pe care le experimentez și mă face să mă simt fericit.”
Hoffman ocupă multe roluri la King, inclusiv cel de specialist în comportamentul elevilor. Ea spune că la două luni de la începutul anului școlar, King negociază și comportamente dificile ale elevilor.
„În acest an, ne confruntăm cu multă violență. Ne confruntăm cu multă sfidare și mai devreme decât facem de obicei”, spune Hoffman.
Hoffman a dezvoltat o clasă de învățare socială și emoțională pentru ca unii elevi să facă față comportamentelor negative. Acei studenți petrec timp dedicat cu ea de două ori pe săptămână, timp în care ea își stabilește obiective și lucrează pentru a-i echipa pe elevi să rămână în clasă fără a-i perturba pe colegi.
„Comportamentele pe care le exprim sunt poate de 20 de studenți din cei 300 ai noștri”, spune Hoffman. „Pentru că mă ocup de asta în primul rând, este cea mai mare parte a zilei mele. Pare greu. Dar când mă uit în jur și îi văd pe studenții care sunt aici pur și simplu deținând să fie un copil și se bucură de a fi copil și urmând instrucțiunile personalului și permițându-și să primească îngrijire, atunci îmi spun: „Bine, pot să respir”. Aceasta nu este o problemă mică pe care o pot rezolva singur. Acest lucru va necesita un efort comunitar, ceva efort legislativ. Îmi aleg bătăliile și completez acolo unde pot cel mai bine, astfel încât să pot fi eficient anul acesta.”
În ziua vizitei Tuugo, a avut loc o paradă a recoltei de toamnă pentru studenți și familiile acestora. Copiii de la K-5 au defilat prin holuri în costumele lor, făcându-se la mesele pliante cu personal de elevi de clasele a șaptea și a opta.
Adjunctul directorului Colleen Pegher spune că vacanțele sunt vesele pentru copii, dar pot fi și stresante.
„Cu o zi înainte de vacanța de Crăciun, cu o zi înainte de Ziua Recunoștinței, este foarte distractiv pentru copii”, spune Pegher, „dar este, de asemenea, foarte dificil pentru unii dintre copiii noștri (pentru care) a fi acasă nu este întotdeauna cea mai plăcută experiență, dacă , poate, ai părinți despărțiți sau nu e suficientă mâncare acasă. Și așa, în vacanța de Crăciun, în special, vom începe să vedem o creștere a comportamentelor negative.”
Asistenta socială a școlii Tanya Ashby spune că pauzele lungi de la școală înseamnă o perturbare a structurii și rutinelor elevilor.
„Când (elevii) vin la școală, li se garantează dragoste necondiționată, mâncare și structură”, spune Ashby. „S-ar putea să nu înțeleagă asta – nu spunem că nu, dar s-ar putea să nu primească asta când sunt acasă. Dar ei primesc acele trei lucruri, garantat, de la noi.”
