Când alegătorii orașului New York l-au ales pe Zohran Mamdani ca următorul lor primar săptămâna aceasta, momentul a reflectat o poveste care, într-un fel, a spus el, are originea în Pittsburgh.
„Pentru a cunoaște pe cineva, trebuie să știi de unde vin”, a spus Zohran Mamdani a spus Prima Biserică Baptistă din Crown Heights la New York în februarie. „Vreau să vă spun o poveste despre un alt bărbat din Uganda: tatăl meu… A venit în această țară ca student la Universitatea din Pittsburgh.”
În 1963, un adolescent Mahmood Mamdani a ajuns la Pitt ca parte a „Kennedy Airlift”, un program care a adus sute de studenți din Africa de Est la universitățile americane în primii ani ai Ugandei post-coloniale.
„În 1962, când Uganda și-a câștigat independența față de britanici, guvernul Statelor Unite a acordat Ugandei 23 de burse, iar tatăl meu a câștigat una dintre acele burse”, a explicat Zohran Mamdani.
Mahmood Mamdani s-a implicat în mișcarea pentru drepturile civile din SUA în acea perioadă, chiar și a călătorit la Montgomery, Alabama, în 1965, împreună cu membrii Comitetului de coordonare nonviolent al studenților Pitt, unde a fost arestat în timpul unui protest.
„(El) a fost aruncat cu furtunul și aruncat în închisoare. Deoarece a avut un singur telefon, l-a sunat pe ambasadorul Ugandei. I-a spus: „Ma poți scoate din închisoare?” (Ambasadorul) a spus: „Ce faci în închisoarea unei țări străine? Te-am trimis acolo să studiezi. El a spus: „M-ai trimis aici ca un dar pentru libertatea noastră, iar ei luptă pentru a lor”.
„Am fost crescut cu acel sentiment – că libertatea și lupta pentru ea sunt interconectate”, a adăugat el.
Mahmood Mamdani a absolvit în 1967 Școala de Arte și Științe Kenneth P. Dietrich cu o diplomă de BA.
Decenii mai târziu, Zohran Mamdani, născut în Kampala, Uganda, și crescut în Queens, New York, a servit ca membru al adunării de stat din Astoria, pledând pentru dreptatea locuințelor, transportul public gratuit și protecția comunităților de imigranți.
Acum, în vârstă de 34 de ani, el va deveni primul primar musulman și sud-asiatic al orașului și cel mai tânăr din mai mult de un secol.
Platforma sa subliniază ecourile influenței tatălui său: o insistență pentru a contesta sistemele înrădăcinate, a centra vocile oamenilor marginalizați și a aborda cerințele practice ale guvernării urbane.
„Îmi amintesc cuvintele dr. King care a spus: „La ce bun dreptul de a sta la un tejghea de prânz, dacă nu-ți poți permite un hamburger?” La ce bun dreptul de a trăi în New York City dacă nu-ți poți permite chiria? Dacă nu vă puteți permite îngrijirea copilului? Dacă nu-ți poți permite cumpărăturile?”
