Furtuna de iarnă a aruncat aproape un picior de zăpadă pe Pittsburgh în acest weekend – doar în afara recordului stabilit de așa-numita furtună „Snowmageddon” în 2010 – și se așteaptă ca temperaturile să rămână cu mult sub îngheț pentru restul săptămânii.
Această vreme rece face să uiți ușor că iarna este sezonul cu cea mai rapidă încălzire de pe Coasta de Est.
„Încălzirea globală nu s-a oprit”, a spus Mark Serreze, directorul Centrului Național de Date despre Zăpadă și Gheață de la Universitatea din Colorado Boulder. „Veți vedea întotdeauna modele meteorologice variabile și asta este ceea ce avem acum.”
Schimbările climatice fac ca vazele de frig să devină mai rare, a spus Matt Barlow, profesor de științe climatice la Universitatea din Massachusetts Lowell.
„Dar asta nu înseamnă că nu există niciunul dintre ei”, a spus Barlow. „Doar pentru că primim mai puține dintre ele nu înseamnă că am terminat complet cu iarna.”
De fapt, poate părea un paradox, dar Barlow a spus că oamenii de știință cred că cele mai mari furtuni de iarnă – precum cea care a lovit o mare parte din SUA în weekendul trecut – devin mai intense din cauza schimbărilor climatice.
O atmosferă mai caldă poate reține mai multă apă, astfel încât în general crește precipitațiile, a spus Barlow.
Când condițiile sunt potrivite, zăpada este încă posibilă. Și, în unele cazuri, schimbările climatice pot conduce chiar și la zăpadă mai abundentă.
„Coboară mai multă apă”, a spus el. „Dacă reușim și să răcim de modă veche, atunci ai potențialul pentru mai multă zăpadă.”
„Limita superioară a zăpezii este mai mare, pentru că ați mărit partea de apă a acesteia”, a adăugat el. „Dar scădeți partea de temperatură, așa că este mai greu să obțineți acea limită superioară.”
Barlow a spus că oamenii de știință încearcă să descopere dacă schimbările climatice ar putea, de asemenea, să turboalimenteze cele mai mari furtuni de iarnă în mod indirect, perturbând circulația în stratosferă.
„În felul de a-i ajuta să rămână frig – mai reci decât ar fi altfel într-un mediu încălzit”, a spus el.
Combinația de evenimente meteorologice rare, dar intense de iarnă ar putea însemna că comunitățile sunt mai puțin pregătite, a spus Barlow.
„În ceea ce privește … cât de familiari sunt oamenii cu aceste evenimente și cât de mult orașele au bugetat în mod rezonabil pentru pluguri de zăpadă, deszăpezire și gheață și toate astea, se lovește diferit”, a spus el. „Dacă nu ești familiarizat cu ei, ei lovesc mai tare.”
Serreze a spus, în general, căderile de zăpadă devin din ce în ce mai rare, deoarece iernile mai calde înseamnă că mai multe precipitații cad sub formă de ploaie.
„În general, ceea ce vezi este mai puțină zăpadă, mai multă ploaie”, a spus el.
Așadar, în timp ce furtuna din acest weekend poate părea iernile deceniilor trecute, tendințele pe termen lung indică încă ierni încălzite în această regiune.
