Conform unei noi propuneri a Statelor, magazinele de animale din Pennsylvania ar fi interzise să vândă animale de la crescători la scară mare, descrise de critici drept fabrici de cățeluși, unde câinii ținuți pentru reproducere suferă adesea ani de tratament inuman.
Susținătorii susțin că Legea Victoria, numită după un ciobănesc german salvat dintr-o canisa din județul Lancaster după un deceniu de reproducere, ar ajuta consumatorii, cerând mai multă transparență și standarde mai ridicate în comerțul cu animale de companie, asigurând în același timp o calitate mai bună a vieții pentru nenumărații animale de companie din Commonwealth.
„House Bill 1816 poate reduce riscul de durere a inimii și de tensiune financiară pentru familiile din Pennsylvania, poate îmbunătăți siguranța și sănătatea generală a animalelor de companie care intră în case și poate oferi consumatorilor posibilitatea de a face alegeri mai informate și etice”, a declarat Grace Kelly Herbert, fondatoarea Finding Shelter Animal Rescue din Norristown.
Criticii au spus că măsura nu face suficient pentru a aborda rădăcina problemei cu crescătorii nereglementați și că aceleași obiective ar putea fi atinse prin consolidarea și aplicarea legii câinilor din Pennsylvania. Dr. Andrea Honigmann, președintele Asociației Medicale Veterinare din Pennsylvania, a spus că proiectul de lege nu va face nimic pentru a crește sancțiunile pentru canisele fără licență, ceea ce înseamnă că nu i-ar afecta pe cei care operează deja în afara legii.
„Suntem în tranșee, observând direct, uneori, îngrozitoare și iresponsabilă întreținerea, găzduirea și creșterea animalelor de companie”, a spus Honigmann. „Realitatea este că aceste animale neplăcute pot veni și vin de oriunde, inclusiv crescători privați și salvari, și nu numai din magazinele de animale de companie.”
Proiectul de lege, care a făcut obiectul unei audieri în fața Comitetului pentru Protecția Consumatorului, Tehnologie și Utilități, este sponsorizat de reprezentantul statului Jeanne McNeill (D-Lehigh). McNeill a spus că a continuat reforma în reglementarea Departamentului de Stat al Agriculturii privind creșterea comercială a animalelor de companie de mai bine de opt ani. Senatorul James Malone (D-Lancaster) a sponsorizat legislația însoțitoare luna aceasta.
„Pennsylvania, și în special Lancaster, au o problemă la fabrica de cățeluși”, a spus Malone într-un comunicat. „Aceste facilități forțează câinii să se înmulțească în condiții inumane. Ei copleșesc sistemul de adăposturi și produc câini care au adesea probleme genetice și alte probleme de sănătate, care sunt costisitoare și devastatoare pentru proprietari.”
Malone a spus că facturile vor reduce cererea pieței pentru astfel de operațiuni inumane și vor încuraja comercianții cu amănuntul de animale de companie să se aprovizioneze cu animale de la crescători și adăposturi de renume.
Propunerea ar interzice eliberarea sau reînnoirea licențelor pentru animalele de companie, în conformitate cu Legea câinilor, după acest an. O prevedere similară s-ar aplica licențelor de vânzare pisici și iepuri.
După ce a audiat mărturia, reprezentantul Carl Metzgar (R-Somerset), republicanul clasat al comisiei, a remarcat că problema creșterii câinilor a fost abordată de către Comitetul pentru Agricultură și a recomandat retrimiterea proiectului de lege către acea comisie pentru examinare. Comisia pentru protecția consumatorilor, tehnologie și utilități nu a votat marți.
Pennsylvania a fost de ani de zile clasată printre statele cu cei mai mulți crescători și vânzători de câini citați de autoritățile de reglementare, conform Humane World for Animals, fosta Humane Society of the United States. Grupul publică un raport „Horrible Hundred” cu privire la cele mai grave încălcări în fiecare an.
În cei 16 ani de când și-a fondat adăpostul, Herbert a spus că a avut sute de experiențe pozitive și negative, ajutând familiile să găsească animale de companie. De asemenea, ea a salvat aproximativ 10.000 de câini și căței, inclusiv unii din magazinele de animale de companie și crescătorii care au murit la câteva ore sau zile după ce au fost salvați.
Pe masă, așa cum a mărturisit ea marți, erau două cutii mici care conțineau cenușa cățeilor Bert și Tyler, care au murit în ciuda faptului că au primit aproape 10.000 de dolari în îngrijiri veterinare după ce au fost salvați dintr-un magazin de animale de companie. În timp ce legea din Pennsylvania protejează consumatorii care achiziționează animale cu defecte ereditare sau congenitale, ea permite doar 10 zile de la achiziție unui nou proprietar de animale de companie să primească un diagnostic.
„Tot ce puteam să mă gândesc și să-mi imaginez a fost dacă aceasta ar fi o familie nebănuită cu copii al căror nou cățel a murit”, a spus Herbert. „Am inima și sufletul unui salvator experimentat și permiteți-mi să vă spun că acest lucru nu a fost ușor… Dacă acești oameni i-ar fi luat acasă, ar fi avut o tragedie în familia lor.”
