Cu vara aproape de sosire și vremea caniculară în față, Pennsylvaniaienii care lucrează în aer liber sau în condiții de temperatură ridicată vor fi expuși unui risc crescut de boli legate de căldură, răni și chiar deces. Având în vedere acești lucrători, parlamentarii din Harrisburg s-au luptat marți cu dacă Commonwealth-ul ar trebui să se alăture unui număr tot mai mare de state cu protecție termică.
Rep. de stat Elizabeth Fiedler (D-Philadelphia) a remarcat că legea statului nu garantează în prezent angajaților dreptul la pauze de apă, pauze de odihnă sau umbră.
„Și dacă se simt rău, mulți dintre acești oameni nu cer ajutor pentru că le este frică de răzbunare. Nu este corect”, a spus Fiedler.
Fiedler’s House Bill 1580, co-sponsorizat de reprezentantul Jim Haddock (D-Lackawanna), ar cere secretarului de stat al muncii și industriei să propună reglementări angajatorilor în termen de un an pentru a-i proteja pe cei din Pennsylvania în condiții de căldură ridicată. Acestea sunt definite ca un indice de căldură – uneori numit „se simte ca temperatura” – de 80 de grade sau mai mult.
Comisia pentru Muncă și Industrie a Camerei a organizat o audiere cu privire la măsură marți, dar în cele din urmă nu a fost chemată la vot. Proiectul de lege 1204 al Senatului, proiectul de lege însoțitor, nu s-a mutat.
„Fie că sunteți (fie că sunteți) un bucătar de restaurant, un muncitor la fermă sau un linie, munca pe care o faceți, munca minții tale și uzura corpului tău sunt cruciale pentru starea noastră și economia noastră”, a spus Fiedler într-o conferință de presă. „Acest proiect de lege… este despre salvarea vieții oamenilor, dar este, de asemenea, important să rețineți că lucrătorii sănătoși sunt lucrători mai productivi.”
Schimbările climatice vor crește numărul de zile cu condiții de căldură ridicată. 2024 a fost cel mai tare an înregistrat pentru Pennsylvania, urmat de 2025.
Dar, deși propunerea a avut sprijinul mai multor grupuri de susținere a lucrătorilor, unii legiuitori au ezitat să pună în aplicare o astfel de regulă, observând că Commonwealth-ul nu are un braț de aplicare la nivel de stat, cum ar fi Administrația SUA pentru Securitate și Sănătate în Muncă (OSHA).
„Apreciez intenția din spatele acestui proiect de lege și scopul de a asigura condițiile de siguranță a lucrătorilor”, a declarat reprezentantul R. Lee James (R-Venango), membru republican de rang înalt al comitetului. „Cred că există mai multe întrebări care merită examinate cu atenție, inclusiv potențialele preempții OSHA și modul în care noile cerințe s-ar putea suprapune cu standardele federale existente.”
Statele selectate își avansează propriile reguli
Susținătorii proiectului de lege s-au grăbit să sublinieze locurile în care au crezut că regulile federale au eșuat, observând că vecinul Maryland și-a promovat propriile protecție împotriva căldurii anul trecut. Sindicatul AFL-CIO raportează că 530 de lucrători au murit din cauza căldurii la locul de muncă în 2024.
„Imaginați-vă un muncitor de la depozit aproape de sfârșitul unei ture lungi, deja supraîncălzit, ocupat și care încearcă să treacă”, a spus Nicole Fuller, directorul Proiectului Philadelphia pentru Securitate și Sănătate Ocupațională. „Fără apă, răcire, odihnă și un plan clar, acea zi obișnuită de muncă se poate transforma foarte repede într-o urgență medicală… niciun lucrător nu ar trebui să aleagă între un salariu și sănătatea sa.”
Sindicatele pot avea deja protecții termice în contracte, dar nu toți lucrătorii se încadrează în această categorie. Și în timp ce OSHA a început să lucreze pentru a crea un regulament național, unii oameni au spus că locuitorii din Pennsylvania au nevoie de ajutor mai devreme.
„Oamenii susțin că acest lucru va dăuna afacerilor sau va bloca proiectele. Este opusul: locurile de muncă nesigure sunt șantiere de muncă scumpe”, a spus Mike Ford, secretarul-trezorier al Consiliului Statelor de Construcții și Comerțuri din Pennsylvania. „Am așteptat ca agenții federali să finalizeze un standard de căldură permanent, dar Pennsylvania nu își poate permite să aștepte Washington (DC).”
Președintele AFL-CIO din Pennsylvania, Angela Ferritto, a adăugat că OSHA se aplică numai lucrătorilor din sectorul privat, deși agenția are un „program național de accent pe riscurile legate de căldură în aer liber și în interior”.
Feritto a descris acea politică drept „un manual pentru inspectori, nu un set de reguli pentru angajatori”.
Avocații au remarcat că, în timp ce apa se sparge și umbra ar putea adăuga mai mult la rezultatul final, inacțiunea face și ea. Dacă un angajat moare din cauza unei boli sau a unei răni legate de căldură, acel angajator ar putea suporta costuri administrative, taxe legale și multe altele.
„Trebuie să cerem angajatorilor să ia acest lucru în serios și să-și protejeze lucrătorii înainte de a se produce un accident”, a spus Lisa Wood, managerul regional de nord-est al BlueGreen Alliance. „Nu există doar protecții pentru lucrători, ci și angajatorii vor culege beneficiile prin punerea în aplicare proactivă a acestor reglementări (cu) lucrătorii fiind mai productivi și mai puține întârzieri de la lipsa locului de muncă.”
Identificarea bolilor legate de căldură
Angajatorii ar trebui să aibă planuri de protecție împotriva căldurii în conformitate cu proiectul de lege, dar, de asemenea, important, supraveghetorii ar trebui să fie educați pentru a recunoaște semnele bolilor legate de căldură.
Juanita Constible, avocat senior la Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale, a declarat că a studiat protecția împotriva căldurii la locul de muncă din 2018 și a avut o concluzie majoră: bolile, rănile și decesele legate de căldură pot fi prevenite cu măsurile de precauție adecvate.
„Căldura afectează fiecare organ din corpul nostru, poate agrava bolile de inimă și poate agrava bolile de rinichi”, a spus Constible. „Bolile legate de căldură… sunt o gamă largă.”
Agenția pentru Protecția Mediului din SUA împarte bolile legate de căldură în trei tabere: crampe de căldură, epuizare de căldură și insolație. Crampele de căldură, caracterizate prin transpirație puternică și crampe sau spasme musculare dureroase, pot fi tratate inițial cu odihnă și apă.
Dacă simptomele includ oboseală, dureri de cap, amețeli, greață sau leșin, este clasificată ca epuizare termică. Experții recomandă să stai întins, să te muți într-un mediu cu aer condiționat, să te schimbi în haine largi și chiar să faci un duș sau o baie rece.
În stadiul de insolație, devine o urgență medicală. În cazul insolației, simptomele includ temperaturi foarte ridicate ale corpului, stări mentale alterate, dureri de cap pulsatil, greață, amețeli, transpirație abundentă – sau chiar incapacitatea de a transpira – și inconștiență.
Imediat după apelarea la 911 și obținerea asistenței de urgență, insolația poate fi tratată prin răcirea unei persoane cu cârpe umede, băi reci sau cu un jet de apă rece, dar nu ar trebui să i se administreze lichide.
În plus, oamenii ar trebui mutați într-un loc mai răcoros, departe de orice obiecte periculoase, dacă există zvâcniri incontrolabile. În cazul vărsăturilor, oamenii trebuie așezați pe o parte pentru a menține căile respiratorii deschise.
Constible a remarcat că, în timp ce majoritatea cercetărilor identifică 80 de grade ca punct de rupere, bolile provocate de căldură pot apărea la temperaturi de până la 65 de grade „dacă oamenii muncesc suficient de mult”.
„De aceea este cu adevărat esențial să existe un declanșator de temperatură clar de unde încep protecțiile”, a spus Constible.
