La o mică rampă de barcă de pe râul Allegheny, lângă Parker City, Mikayla Bayto este cu fața în jos în apă adâncă la genunchi, alunecând mâinile de-a lungul albiei.
Când Bayto, un biolog acvatic cu Departamentul de Stat pentru Protecția Mediului, găsește o cusătură mică de -a lungul a ceea ce pare a fi rock, este un semn de povestire că a lovit aurul metaforic pe care îl căuta. O trage de pe pământ și o ridică pentru a obține un aspect mai bun.
„Clava?” Îl întreabă pe Rick Spear, un supraveghetor al biologului Dep Aquatic, care monitorizează de pe râu. El confirmă. Este un Pleurobema Clava, sau Mussel Clubshell, o specie pe cale de dispariție federală și de stat, găsită după doar 15 minute în apă.
Southwestern Pennsylvania observă un număr surprinzător de specii de midii de apă dulce care se întorc pe căile navigabile, experți găsite după eforturi concertate pentru îmbunătățirea habitatului și reintroducerea speciilor în scădere. Activitatea umană – inclusiv poluarea și sedimentarea – a erodat calitatea apei și populația de midii. Midiile sunt un semn de apă bună și sănătate ecosistemică.
Și în râul Ohio, un sondaj pentru Autoritatea Sanitară a Județului Allegheny se aștepta să apară doar o specie de midii a găsit un record de 35 de midii pe 10 specii din bazinul Emsworth al râului Ohio. Zona se află între Insula Brunot și podul McKees Rocks, în apropiere de instalația Alcosan.
Este cel mai mare număr de specii găsite în acea locație de când a fost examinată pentru prima dată în jurul anului 1904, potrivit unei revizuiri a Comisiei pentru pește și bărci.
„Acest lucru a fost plăcut surprinzător să găsească acest lucru”, a spus Shawn McWilliams, un inginer al proiectului Alcosan. „Nimeni nu se aștepta și cred că este un câștig pentru regiune pentru calitatea apei.”
Normandeau Associates, o firmă de consultanță și un contractant alcozan, au efectuat sondajul pentru a se asigura că midii nu ar fi perturbate de construcția pentru Planul de apă curată al Alcozanului, un proiect pe termen lung pentru reducerea revărsării canalizării în apă, în parte prin construirea unui sistem de tunel subteran.
Niciuna dintre speciile de midii găsite nu sunt pe cale de dispariție.
Midiile sunt deosebit de sensibile la calitatea apei, astfel încât un sistem de râuri mai curat este probabil să atragă mai multe midii, a spus Nevin Welte, biolog non-joc și malacolog sau un om de știință Mollusk, cu Comisia de pește și barci de stat.
Și, la rândul său, midii sunt un element pentru ecosistem. Mușchiul mediu pentru adulți filtrează 10 galoane de apă pe zi și ciclizează nutrienții în apă, câștigându -le numele „ficatele râurilor”.
De asemenea, ei joacă un rol vital în lanțul alimentar, iar scoicile lor oferă un habitat pentru larvele caddisfly și alte creaturi mici. Într-unul dintre cochilii morți, Bayto s-a tras din apă, mai multe melci cu dimensiuni de unghii făcuseră o casă.
Midiile vor fi relocate într -o zonă din apropiere, unde nu vor fi afectate de construcții.
Bayto, Spear și alții din DEP au cercetat în mod regulat apele din vestul Pennsylvania pentru a verifica populația și sănătatea midii și, în ultimul timp, au primit vești bune.
Dar este greu să faci generalizări largi despre populația de midii sau speciile care se recuperează pe baza unor sondaje individuale, a spus Joe Snavely, malacolog principal și om de știință principal principal pentru Asociații Normandeau.
„Cu siguranță există populații de midii și specii care sunt în declin, acesta este un fapt incontestabil”, a spus Snavely. „Este greu de spus într -o modă sau alta, la o scară largă, ce fac populațiile de midii de apă dulce, deoarece unele bazine hidrografice se descurcă foarte bine, foarte bine, unele bazine hidrografice se descurcă foarte slab, iar alte bazine hidrografice se recuperează.”
Midiile au luat unul dintre cele mai grele lovituri din dispariția tuturor grupurilor de animale, a spus Spear. Pennsylvania nu face excepție. Dintre cele 67 de specii de midii de apă dulce, 12 sunt considerate pe cale de dispariție sau amenințate la nivel de stat sau federal. Alți 11 nu au fost observați pe căile navigabile de stat de aproximativ un secol, potrivit Welte.
Studiul Alcosanului este un semn pozitiv, a spus Welte.
„În Ohio (râul) în prezent, există 22 de specii vii de midii. Dar istoric, a fost cel mai divers râu din întregul stat și a avut 53 de specii”, a spus Welte. „Ceea ce vedem, în ceea ce privește tendința, este o creștere a numărului de specii, poate nu neapărat numărul de midii, dar diversitatea pe care am crezut că am pierdut -o pare să se întoarcă.”
În iulie, Comisia de pește și barca de stat a găsit o midii de ureche de elefant în râul Allegheny. Această specie nu a fost documentată în Pennsylvania în mai bine de un secol.
Revigarea unor specii de midii poate fi atribuită câțiva factori: mai multe sondaje, o calitate mai bună a apei și un efort de aproape 10 ani pentru a stoca râurile cu midii crescuți de agențiile de stat.
Dep de stat a lansat un program pentru creșterea și stocarea de midii în 2016. De atunci, DEP a pus aproape 40.000 de midii în apele Pennsylvanian, inclusiv Ohio, Allegheny, Clarion, Kiskiminetas și Beaver Rivers și Dunkard Creek, care au pierdut zeci de mii de pește și midii în 2009, după un alge toxic.
Programul a fost finanțat cu 300.000 de dolari în fonduri de atenuare acordate DEP de către companiile de dragare de nisip și pietriș. Finanțarea programului se încheie în decembrie. După aceea, DEP nu va mai ridica și nu va stoca cele nouă specii, inclusiv midii de hickorynut, Pistolgrip și Salamander.
Comisia de stat pește și bărci crește și eliberează și opt specii de midii. În prezent, Comisia pentru pește și bărci lucrează, de asemenea, la propagarea Clubshell, Northern Riffleshell și Mussels Salamander, pentru un total de 11 specii.
Dar propagarea speciilor nu este o sarcină ușoară. Midiile se laudă cu un ciclu de viață particular, care poate dura peste un secol: larvele parazite se atașează de branhii și aripioare de pește gazdă specific sau salamandre pentru a crește, detașându -se atunci când ajung în stadiul juvenil. Apoi, viața lor în timp ce începe filtrele minuscule.
Logistica acestuia, cum ar fi să afli ce pește gazdă să folosească la incubator sau la ce temperatură pentru a -i menține, dovedește o provocare.
„Este înnebunitor, având în vedere cât de imperilată este această resursă, cât de dificil sunt să crească și cât de mult încă nu știm”, a spus Welte. „Este o cursă împotriva timpului, într -adevăr, pentru a obține aceste informații și a face tot posibilul pe care îl putem înainte de a fi prea târziu.”
