Liderii din Harrisburg par să fi căzut de acord cu privire la elementele de bază ale unui acord privind bugetul de stat, deoarece atât Casa de stat, cât și Senatul s-au pregătit să se întâlnească miercuri dimineață. Dar susținătorii mediului susțin că sunt în alertă că un program de limitare și tranzacționare pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră a fost eliminat în timpul acestor negocieri.
Membrii de rang și de ordine ai Camerei și Senatului au declarat marți pentru Tuugo că negocierile cu ușile închise au dus la un plan de cheltuieli de aproape 50,1 miliarde de dolari pentru anul fiscal care se încheie pe 30 iunie 2026. Puține detalii despre înțelegere au fost disponibile public de marți seara, dar că se ajunge la un acord asupra unui număr de cheltuieli maxime este un pas crucial în orice acord.
Senatorii de stat au fost chemați din nou în sesiune marți seară pentru a aproba în comisie un proiect de lege pentru bugetul fondului general și proiectele de lege aferente codurilor. Membrii State House au fost, de asemenea, în Capitoliu marți, dar au fost caucus cu ușile închise. Ambele camere sunt de așteptat să revină miercuri dimineață. Proiectele de lege legate de buget vor trebui să treacă de fiecare cameră și să fie semnate de guvernatorul Josh Shapiro.
Acordul reprezintă o creștere a cheltuielilor cu aproape 5% față de bugetul de anul trecut. Este încă cu 1,5 miliarde de dolari mai puțin decât a propus Shapiro la începutul acestui an, dar sunt miliarde mai mult decât au spus liderii republicani că vor să cheltuiască. Republicanii au avertizat că planurile democraților vor depăși veniturile estimate ale statului și spun că, dacă statul va continua să cheltuiască mai mult decât este necesar, viitoarele negocieri bugetare vor fi și mai dificile.
Shapiro și democrații de vârf au replicat că tragerea de bani din contul de economii de stat este o investiție utilă pentru a oferi finanțare districtelor școlare sărace și asistență medicală pentru cei nevoiași din Pennsylvania. Democrații sperau, de asemenea, să strângă bani prin legalizarea și impozitarea canabisului recreațional și prin reglementarea jocurilor de abilități asemănătoare sloturilor care se găsesc în baruri și magazine de colț. Dar republicanii s-au împărțit în privința acestor propuneri, iar sursele spun că niciuna nu este așteptată într-un acord bugetar final.
O inițiativă esențială de mediu poate fi, de asemenea, lăsată deoparte.
Patrick McDonnell, CEO al grupului de mediu PennFuture, a declarat că lobbyiștii și legislatorii au avertizat săptămâna trecută că negocierile bugetare ar putea implica eliminarea planurilor de aderare la Inițiativa regională privind gazele cu efect de seră. Aderarea la compactul multi-stat, așa cum a fost propus pentru prima dată de fostul guvernator Tom Wolf, ar avea ca rezultat taxarea companiilor energetice pentru fiecare tonă de emisii pe care centralele lor le pun în atmosferă.
„În fiecare zi (săptămâna trecută) am simțit că suntem și mai aproape de DEFCON-1”, a spus McDonnell.
Din cauza litigiilor care au dus la un recurs în așteptare la Curtea Supremă de stat, Pennsylvania a fost blocată să se alăture New York, New Jersey și altele în programul regional. Shapiro însuși a spus că preferă ca statul să-și formeze propriul plan de limitare a emisiilor fără grupul regional.
Susținătorii energiei regenerabile s-au adunat în Philadelphia pentru a se opune retragerii inițiativei de reducere a emisiilor. Dar cifrele pot fi împotriva lor. Toți republicanii din Senat se opun aderării la efortul regional. La fel și șase democrați din Senat, inclusiv senatorul de stat Nick Pisciottano din județul Allegheny.
Marți, Pisciottano a spus că decizia lui Wolf de a se alătura efortului a fost „neconstituțională”, deoarece taxa de emisie „este cu siguranță o taxă și toate taxele trebuie aprobate de către legislativ”.
„Se creează un precedent foarte rău dacă ignorăm asta”, a spus el.
Dar el a spus că punerea deoparte a programului – fie printr-o decizie a Curții Supreme de excludere, fie printr-un acord de plecare la Capitoliu – le-ar putea oferi legiuitorilor șansa de a se concentra asupra altor abordări.
„Acest lucru ne va permite cel puțin să mergem mai departe și să vorbim despre politica de mediu și energie într-un mod coerent în Pennsylvania, pentru că nu facem asta chiar acum”, a spus Pisciottano.
Inițiativei privind gazele cu efect de seră i se opune Pittsburgh Works Together, un consorțiu de forță de muncă locală, dezvoltare economică și grupuri de afaceri.
Ken Zapinski, directorul de cercetare și politici publice al grupului, a declarat că impozitarea producției de energie ar putea determina generatorii să producă mai puțin – o problemă despre care spune că ar putea duce la întreruperi de curent dacă oferta de energie este mai mică decât cererea.
„Nu avem suficientă putere într-un moment în care guvernatorul însuși spune că trebuie să lucrăm la reducerea costurilor și avem nevoie de energie electrică mai fiabilă”, a spus Zapinski.
El a menționat că Pennsylvania produce mai multă energie decât alte state din pactul regional.
„De ce am dori să intrăm într-o schemă de impozitare, fie cu alte state, fie în Pennsylvania în sine, care adaugă o taxă pe sursele de energie care furnizează cea mai mare parte a energiei electrice a statului?” a adăugat el.
McDonnell, de la PennFuture, a declarat că perceperea unei taxe către marile companii energetice pentru emisiile lor de încălzire a planetei ar putea strânge aproape 1 miliard de dolari anual pentru proiecte de energie regenerabilă, cum ar fi parcuri solare și eoliene la scară largă, reducând dependența de petrol și gaze.
Doar aproximativ 5% din generarea de energie a statului este regenerabilă, ceea ce este cu mult în urma vecinilor din Pennsylvania și Texas, cel mai mare producător de energie din țară, a adăugat McDonnell.
