Un război politic total izbucnește în Capitolul de stat între cei mai puternici parlamentari republicani și o companie cu buzunar adânc, care a modificat peisajul de joc din Pennsylvania.
Înălțarea în sold este sute de milioane de dolari în veniturile potențiale ale fiscale de stat-o piesă cheie în discuțiile cu bugetul cu ușile închise, pe măsură ce termenul limită din 30 iunie se apropie, fără nicio tranzacție la vedere.
Conflictul s-a escaladat brusc și amar în săptămâna trecută, dezvoltatorul de jocuri de abilități și distribuitorul Pace-O-Matic acuzând acum primii doi lideri GOP ale Senatului de stat de a-și intimida armele angajate în sălile Capitolului.
Într-un interviu, luni, Michael Barley, ofițerul principal al afacerilor publice Pace-O-Matic, a declarat că liderii republicani din Senatul de stat au amenințat firmele de lobby ale companiei cu acțiuni de represalii, cu excepția cazului în care au renunțat la Pace-O-Matic ca client.
Drept urmare, a spus el, trei firme-inclusiv Harrisburg Lobbying Powerhouse Long Nyquist-au declarat pentru Pace-O-Matic că nu o mai pot reprezenta în câteva zile.
Barley a spus că lobbyiștii au declarat companiei că liderul majorității Joe Pittman și birourile președintelui Pro Tempore Kim Ward i-au avertizat că, dacă s-ar bloca cu Pace-O-Matic, interesele celorlalți clienți-sau alte afaceri pe care le au cu caucusul-ar putea fi în pericol.
„Ni se spune:„ Ne pare rău că trebuie să facem asta, iată de ce ”, a spus Barley, care a spus o astfel de intimidare, cel puțin ridică preocupări etice.
El a adăugat: „Acesta este urât.”
Într -un e -mail, Kate Flessner, purtătorul de cuvânt al Pittman, a spus pur și simplu despre afirmațiile lui Barley: „Senatorul Pittman nu a auzit niciodată o declarație mai ipocrită.”
Erica Clayton Wright, o purtătoare de cuvânt a lui Ward, a adăugat că este „dificil să răspunzi la o declarație atât de bizară”. Ea a adăugat că Pace-O-Matic a fost inclus în întâlniri, deoarece liderii de caucus au lucrat la legislație pentru a impozita și reglementa mașinile.
„Acesta este un moment nefericit și jenant pentru Pace-O-Matic, deoarece demonstrează o abordare neregulată a unei probleme serioase”, a spus Wright.
Intensitatea litigiului este neobișnuită chiar și în mediul ridicat de stres din această lună a negocierilor bugetare în Capitol. Acesta a atras pe scurt atenția insiderilor din Harrisburg departe de conversația politică, chiar dacă parlamentarii se grăbesc să îndeplinească termenul.
Încă ar putea escalada.
A descoperi cum să reglementeze și să se impoziteze jocurile de abilități-mașini asemănătoare slotului în baruri, taverne, săli sociale și alte unități-este o prioritate pentru parlamentarii care caută modalități de a strânge venituri atât de necesare.
Producătorii și proprietarii de jocuri de abilități s -au arătat că au buzunare profunde, voința de a lupta și urechea influentelor organizații conservatoare naționale. Marți, sunt așteptați să organizeze o conferință de presă în Capitol pentru a intensifica presiunea asupra parlamentarilor pentru a trece o versiune a unui proiect de lege pe care îl susțin.
Liderii din Senatul de stat controlat GOP au evitat dezbaterea de ani buni. Acum, sunt statornici în sprijinul lor pentru reglementarea și impozitarea jocurilor de abilități la rate mai mari decât suportul PACE-O-Matic, numind-o o problemă de siguranță publică. Pittman însuși a citat două jafuri în districtul său care au avut loc la saloanele de jocuri de abilități.
„Opinia mea personală este că aceasta este jocurile de noroc și, prin urmare, trebuie reglementată, trebuie să fie restricționată la vârstă”, a spus Pittman săptămâna trecută. Întrebat dacă va sprijini o interdicție completă a mașinilor, Pittman a adăugat: „Suntem deschiși la orice și la orice în acest moment.”
Campania de presiune a lui Pace-O-Matic
În ultimele luni, republicanii de top au devenit din ce în ce mai frustrați de refuzul lui Pace-O-Matic de a se îndepărta de sprijinul său pentru o propunere care solicită o taxă de 16% pe veniturile brute ale jocurilor de abilități. Acesta este departe de rata de impozitare a 52% a guvernului democratic, Josh Shapiro, precum și o propunere de compromis de 35% care este susținută de republicanii din Senatul de top.
Însă punctul de rupere a venit după ce un super PAC din Ohio a vizat cel puțin doi senatori GOP, Frank Farry și Chris Gebhard, cu flăcări de atac livrate de ușurințele în luna mai, după ce republicanii din Senatul de stat au introdus în mod oficial legislația privind reglementarea.
Senatorii „se confruntă cu persoanele fizice și lobbyiștii din Harrisburg pentru a opri grupuri din orașele mici, precum pompierii noștri voluntari și VFW -urile să poată obține venituri suplimentare”, a declarat Fliers, privit de Spotlight PA.
Fliers-urile au fost plătite de un super PAC din Ohio, numit înfrângerea comunismului. Barley a spus că Pace-O-Matic nu s-a coordonat cu grupul care a avansat acea campanie publicitară și a menționat că există „multe grupuri de interese implicate în această problemă”.
Înfrângerea comunismului, la rândul său, este finanțată de Organizația Națională Cetățeni Alianța, care a susținut mai multe primare de succes ale republicanilor de top din Pennsylvania.
Cu toate acestea, Pace-O-Matic a încercat timp de câțiva ani să preseze parlamentarii pentru a sprijini schemele de reglementare pe care le favorizează.
Compania a organizat primării în stilul Rally în jurul statului-mai recent, în districtele senatorilor republicani-și a plătit pentru televiziune, radio și anunțuri de ziare care își împing cauza. Multe dintre reclame au înfățișat eforturi legislative pentru a reglementa jocurile de abilități ca atacuri asupra întreprinderilor mici care adăpostesc mașinile și se bazează pe venituri din ele.
Atacul asupra lui Farry, în special, a ridicat sprâncenele din interior, deoarece districtul său suburban Philadelphia a fost o țintă de top a democraților care speră să arunce camera superioară în 2026.
Farry, care a încercat să creeze un proiect de lege de compromis, a spus că atacurile l -au lovit la fel de fără precedent printre graba elaborării de politici bugetare.
„Ei spun că încerc să închid pompieri”, a spus Farry pentru Spotlight PA. „Sunt pompier voluntar de 30 de ani. Mă glumești?”
Ward i -a acuzat public pe susținătorii jocurilor de abilități de legiuitorii „bullying” și s -a plâns că este dificil să -i determine pe operatori să împărtășească informații de bază, inclusiv câte mașini au în Pennsylvania.
Un armistițiu eșuat
În speranța de a încuraja un armistițiu, Long Nyquist a organizat o întâlnire la începutul acestei luni între reprezentanții PACE-O-Matic și angajații de top pentru Pittman, două surse familiarizate cu adunarea au declarat pentru Spotlight PA. Sursele au solicitat anonimatul pentru că nu au fost autorizați să vorbească public despre asta.
Așteptarea era să ajungă la un acord privind modificările la proiectul de lege pe care liderii Senatului de stat au favorizat-o-cel cu rata de impozit și reglementarea de 35% de către Consiliul de control al jocurilor din Pennsylvania, care supraveghează cazinourile-în speranța că Pace-O-Matic își va opri campania de presiune.
Schimbul a fost neproductiv și ambele părți au plecat frustrate, au spus sursele.
Apoi, la sfârșitul săptămânii trecute, Long Nyquist, care a reprezentat Pace-O-Matic de aproape un deceniu, și-a actualizat brusc lista de clienți pe site-ul de dezvăluire a lobby-ului statului. S -a reflectat că firma a încetat să mai reprezinte compania de jocuri.
Două zile mai târziu, o altă firmă, K&L Gates, a renunțat brusc la Pace-O-Matic ca client. Și luni, încă o firmă, GSL Public Strategies, a făcut același lucru.
Long Nyquist Fondator și partenerul Mike Long a refuzat să comenteze această problemă, spunând: „Nu comentăm cu privire la clienții de lobby.”
Reprezentanții K&L Gates și GSL nu au răspuns la cererile de comentarii.
Pace-O-Matic a cheltuit bani mari pentru politică, deoarece mașinile sale au ajuns pentru prima dată în Pennsylvania la mijlocul anilor 2010, incluzând 2,5 milioane de dolari în contribuții de campanie de la principalul PAC al companiei, operatori pentru abilități, precum și alte milioane de persoane din unele dintre cele mai conectate firme de lobby din Harrisburg.
Zeci de mii de mașini de abilități au proliferat de -a lungul Commonwealth -ului, susținute de o hotărâre judecătorească care le proteja operațiunile. Aceștia au obținut venituri miliarde – chiar și în condițiile în care concurenții de jocuri de noroc au plătit impozite mari pe câștiguri – fără nicio mișcare semnificativă a legiuitorului pentru a le restrânge.
Cu toate acestea, anul acesta se rezolvă atât în rândul democraților, cât și al republicanilor pentru a reglementa și a se întări jocurile de abilități fiscale. A face acest lucru este una dintre singurele propuneri viabile bipartidiste de pe masă pentru a strânge bani, deoarece Commonwealth se luptă cu un deficit structural de lungă durată și o serie de priorități de cheltuieli scumpe.
Estimările veniturilor variază foarte mult în funcție de specificul unei propuneri, dar majoritatea cotei lipsite de stat sunt sute de milioane de dolari. Deși nu este o cădere masivă, un astfel de venit nou ar putea ajuta statul să -și ofere impulsuri pentru finanțarea tranzitului sau a educației, chiar dacă se confruntă cu incertitudine cu privire la cantitatea de finanțare federală pe care o va primi.
Problema a împărțit caucusul republican al Senatului de stat. Parlamentarii ale căror districte includ producătorii de jocuri de abilități din nou impozitarea ușoară, în timp ce legiuitorii aliniați de cazino au solicitat o interdicție completă. Față de diviziuni interne profunde, conducerea GOP a optat pentru a pune problema în anii trecuți.
„Ceea ce a făcut din aceasta o afacere mai greu de lovit este faptul că am căutat altfel de câțiva ani”, a spus Pittman reporterilor săptămâna trecută, „și acum avem întreprinderi mici care au ajuns să se bazeze pe aceste mașini.”
