Liderul Casei Republicane a statului spune că agențiile de tranzit din Philadelphia și Pittsburgh ar trebui să ia în considerare privatizarea unor servicii pentru a deveni mai durabile.
Reprezentantul de stat Jesse Topper (R-Bedford/Fulton) a sugerat într-un memoriu colegilor în această lună că autoritatea de transport din sud-estul Pennsylvania ar putea externaliza operațiunile de autobuz pentru a economisi bani. Agenția se confruntă cu deficite mari și posibile reduceri de servicii – probleme cu care se confruntă și sistemul de tranzit regional din Pittsburgh.
„Nu putem continua să punem contribuabilii din Pennsylvania pe cârlig pentru a umple gaura bugetară a unui sistem de tranzit în criză”, a scris Topper, adăugând că înțelege „natura critică a furnizării de tranzit în masă în marile noastre orașe din Pennsylvania”.
Și în timp ce Topper a evidențiat sistemul din zona Philadelphia pentru schimbări, el a declarat miercuri reporterilor că orice agenții de tranzit public care se confruntă cu tulpina, inclusiv PRT, ar putea învăța și din sectorul privat.
„Trebuie să ne asigurăm că fac tot ce pot fi durabile și că încurajăm modalități noi și inovatoare de a face acest lucru”, a spus Topper în biroul său din Harrisburg. „Același bătrân, același bătrân nu funcționează în mod clar.”
Guvernatorul Josh Shapiro a propus o majorare de 40 de milioane de dolari pentru PRT în bugetul de stat din anul următor, deși liderii din Pittsburgh spun că agenția are nevoie de cel puțin 100 de milioane de dolari pentru a evita o criză. (Între timp, SEPTA spune că are nevoie de peste 200 de milioane de dolari pentru a evita dezastrul: Planul bugetar al lui Shapiro include 165 de milioane de dolari.)
La rândul lor, democrații de la Casa de Stat și Senatul și-au dezvăluit propriile propuneri pentru a economisi transportul public: adăugați o taxă pentru programele de partajare a partajării precum Uber sau Lyft sau creșterea taxelor de închiriere auto pentru a oferi venituri suplimentare. Senatorul de stat al județului Allegheny, Lindsey Williams și membrii Casei de Stat, Aerion Abney și Jessica Benham, sunt în spatele acestor idei, pe care democrații le numesc „Transitul pentru toate pachetele de finanțare PA”.
„Aceste investiții durabile în sistemele noastre vor plăti dividende pentru generațiile următoare” și „(construiește) pe propunerea guvernatorului Shapiro de a crește alocarea impozitului pe vânzări existent”, au scris sponsorii memoriului.
Topper a declarat miercuri că nu a examinat încă propunerile democraților. Dar el a spus că este posibil ca statul să nu poată continua alocările bugetare pentru tranzit în anii următori:
„Când se întâmplă asta, care sunt celelalte alternative ale noastre?” a întrebat el.
Angajarea operatorilor de autobuze terți ar fi sistemele de tranzit „minime”, ar putea lua în considerare Topper în memoriul său colegilor. Dar privatizarea chiar și a acelui element, a scris el, ar putea crea economii „în timp ce găsim eficiență și inovații pe care doar sectorul privat le poate aduce la suportare.”
Un purtător de cuvânt al tranzitului regional din Pittsburgh a spus că agenția nu are niciun interes pentru privatizare și că istoria a arătat că este o idee proastă.
„Tranzitul privatizat prioritizează rentabilitatea față de accesibilitate, capitaluri proprii și servicii comunitare”, a declarat Adam Brandolph, de la PRT. „Agențiile publice sunt responsabile pentru oameni, nu pentru acționari și sunt mai susceptibile să mențină rute neprofitabile, dar esențiale, care servesc comunități cu venituri mici sau subestimate.”
Brandolph a subliniat că statul a creat PRT-apoi autoritatea portuară a județului Allegheny-în anii ’50 tocmai pentru că au depus operatorii cu scop lucrativ. Mișcarea a fost necesară „pentru că entitățile private de 30 de plus care operau diverse componente ale serviciilor de transport public au fost fie falimentate, fie pe punctul de a fi faliment și dizolvare.”
„Privatizarea serviciilor de tranzit nu a funcționat în anii ’40 -’50”, a spus Brandolph. „Și nu va funcționa în 2025.”
