Închiderea guvernului federal înseamnă că sute de mii de familii din Pennsylvania care se luptă să-și plătească facturile la utilități vor trebui să aștepte mai mult pentru ajutor în acest an.
Statul respinge începerea Programului său de asistență pentru energie pentru locuințe cu venituri mici de la începutul lunii noiembrie până la începutul lunii decembrie, în timp ce așteaptă să primească finanțarea federală anuală pentru program.
Programul ajută peste 300.000 de gospodării din Pennsylvania să-și încălzească casele anual. Multe dintre aceste familii trăiesc cu mai puțin de 20.000 de dolari în fiecare an.
Iată ce trebuie să știi.
Ce este LIHEAP?
Programul de asistență pentru energie pentru locuințe cu venituri reduse, sau LIHEAP, este un program de asistență pentru utilități, finanțat de la nivel federal, administrat de state.
Oferă subvenții gospodăriilor sub un anumit nivel de venit, pentru a le ajuta să-și acopere facturile de încălzire iarna și, în unele state, să-și răcorească casele vara. LIHEAP poate ajuta, de asemenea, familiile să repare încălzitoarele defecte și să evite sau să inverseze opririle.
Există două tipuri de granturi LIHEAP: numerar și de criză. Puteți aplica pentru ambele.
Plățile în numerar ajung direct la compania de utilități sau la furnizorul de combustibil și apar ca credit pe factura dvs. Aceste granturi variază de la 200 USD la 1.000 USD și nu necesită să fiți în urmă cu facturile.
Plățile de criză sunt destinate atunci când familia dumneavoastră este expusă riscului imediat de a pierde căldura. Ele pot fi folosite pentru a evita întreruperea utilităților sau pentru a repara echipamentele de încălzire defecte. Aceste granturi variază de la 25 USD la 1.000 USD.
În planul său pentru sezonul LIHEAP din acest an, statul Pennsylvania a estimat că peste 360.000 de gospodării ar putea primi subvenții în numerar și mai mult de 100.000 de familii ar putea primi subvenții de criză.
Cum afectează închiderea guvernului programul LIHEAP din Pennsylvania?
Din cauza închiderii guvernului federal, Pennsylvania nu a primit încă alocarea anuală de peste 200 de milioane de dolari în finanțare LIHEAP.
Statul nu este în măsură să „reumple” aceste fonduri federale cu bani de stat, a declarat Departamentul pentru Servicii Umane din Pennsylvania într-un comunicat.
Aceasta înseamnă că programul va rămâne în așteptare până când se încheie oprirea guvernamentală și statul își va primi alocația federală.
În această primăvară, Administrația Trump a concediat personalul care supraveghează LIHEAP și a propus eliminarea finanțării de la bugetul federal.
Când va fi disponibil LIHEAP anul acesta?
Pennsylvanianii pot începe să aplice pentru LIHEAP pe 3 decembrie, atâta timp cât statul primește alocația federală până atunci, potrivit Departamentului de Servicii Umane din Pennsylvania.
Cum să aplici pentru LIHEAP
Pentru a se califica pentru LIHEAP, venitul unei gospodării nu poate depăși 150% din Orientările Federale pentru Venitul de Sărăcie, care este de 23.475 USD pentru o persoană sau 48.225 USD pentru o familie de patru persoane.
Atât chiriașii, cât și proprietarii de case sunt eligibili, iar gospodăriile pot primi LIHEAP mai mulți ani la rând.
Odată ce statul își deschide programul, puteți aplica online prin COMPASS, portalul de beneficii al statului, sau personal prin oficiile județene de asistență. În Philadelphia, solicitanții pot primi ajutor și printr-o rețea de centre energetice de cartier.
Statul va procesa cererile de pre-sezon pe care le-a primit deja, dar nu va elibera plăți până când finanțarea federală va ajunge, au spus oficialii.
Statul are, de asemenea, o linie telefonică telefonică la 1-866-857-7095.
Ce alt ajutor de utilitate este disponibil?
În zona Philadelphia, atât Philadelphia Gas Works, cât și PECO oferă programe de asistență pentru utilități care sunt separate de LIHEAP.
PECO oferă un program de asistență pentru clienții cu venituri mici, care plafonează facturile clienților la un procent din venitul lor lunar. Utilitatea oferă, de asemenea, prelungiri de scadență, planuri de plată și facturare bugetară, ceea ce permite clienților să-și distribuie facturile pe tot parcursul anului.
PGW oferă un program de responsabilitate a clienților despre care compania de utilități spune că poate reduce facturile de gaz ale unei gospodării la jumătate și poate ierta datoria trecută.
Aici, în Pittsburgh, Duquense Light oferă mai multe programe de asistență pentru facturare.
