În sfârșit, este rândul lui Pittsburgh să vadă Big Boy. Cea mai mare locomotivă cu abur operațională din lume, cunoscută și sub numele de Union Pacific’s No. 4014, își continuă turneul național pentru a sărbători cea de-a 250-a aniversare a Americii.
Turneul național Big Boy vine în perioada premergătoare unei fuziuni propuse în Norfolk Southern și Union Pacific; Norfolk Southern operează calea ferată în partea de est a turului, Union Pacific operează calea ferată de vest. O fuziune ar fi să creeze prima companie de trenuri de marfă coast-to-coast din țară. Acest parteneriat a fost esențial în aducerea la viață a turneului Big Boy, a spus Mike Jaixen cu Union Pacific.
„Fuziunea este unul dintre lucrurile care a deschis această conversație pentru a o avea”, a spus el. „Este nevoie de o cantitate incredibilă de muncă pentru a pregăti un tur cu aburi.”
Localnicii din zona Pittsburgh pot vedea Big Boy în acest weekend la est sau la vest de oraș.
Pentru o vizionare pe calea ferată:
Sâmbătă dimineața, 11 iulie, locomotiva va face o oprire publică în Cresson, între orele 10:45 și 11:15, înainte de a călători spre vest prin regiune. Este programat să sosească în Leetsdale, la aproximativ 20 de mile nord-vest de centrul orașului Pittsburgh, la ora 18:15 pentru o oprire publică de 30 de minute înainte de a pleca la ora 18:45.
Pentru cei mai aventuroși, Big Boy’s locația exactă poate fi urmărită onlineiar spectatorii pot merge pe marginea pistei pentru a-l vedea cum se găsește. Dar harta se poate modifica din cauza traficului feroviar și a resturilor, așa că evenimentele planificate în Cresson și Leetsdale sunt cele mai sigure opțiuni de vizualizare.
De departe:
Începând cu ora 14, Point State Park va găzdui o vizionare pe malul opus de piste.
După vestul Pennsylvania, locomotiva va continua spre vest pentru a-și finaliza turul până la sfârșitul lunii, aterizarea în casa sa din Cheyenne, Wyoming. Mai multe detalii despre programul Big Boy poate fi găsit pe site-ul Union Pacific.
„Aceasta este inovația americană de acum 80 de ani, care a fost readusă la viață”, a spus Jaixen. El a estimat că peste 1 milion de oameni au ieșit deja să-l vadă pe Big Boy în acțiune.
Privitorii ar trebui să ia măsuri de precauție și să-și amintească că Big Boy își ia numele dintr-un motiv. Nu vă apropiați niciodată de piste, care sunt active înainte și după spectacolul lui Big Boy, și rămâneți înapoi la 25 de picioare tot timpul.
Jaixen a spus că este nevoie de mult pentru a opera acest tren, așa că poate circula devreme sau în urmă programului. Prin urmare, privitorii ar trebui să fie siguri că planifică din timp și împachetează o mulțime de gustări și apă la căldură mare.
Săptămâna trecută, la oră Big Boy vizionare în comitatul Berkspoliția locală a declarat un incident cu victime în masă când peste 100 de persoane au avut nevoie de îngrijiri medicale la fața locului, iar 35 au fost trimise la spital pentru boli legate de căldură.
Dar nu este de mirare că Big Boy atrage atât de mult atenția. Thomas Kinney, inginer civil și președintele Beaver County Model Railroad and Historical Society, a declarat că Big Boy a fost una dintre cele mai mari, mai puternice și mai fiabile mașini cu abur de la mijlocul secolului al XX-lea. Trenul mediu de astăzi ar putea suporta aproximativ 3.100 de tone, dar Big Boy poate suporta 6.000, a spus el.
„Puteți vedea un artefact viu, care respira, din anii 1940, funcționând exact așa cum a ieșit ieri din magazin”, a spus Kinney. „Există un anumit romantism – fumul și sunetul și fluierul.”
Big Boys au fost construite în perioada premergătoare celui de-al Doilea Război Mondial, când țara avea nevoie de o locomotivă puternică pentru a transporta mărfuri peste munții Wyoming.
Nu a fost niciodată numit în mod oficial Big Boy; Union Pacific a spus că numele lor va fi Seria Wasatch, după lanțul muntos Wyoming. Dar când a ieșit pentru prima dată din fabrica din New York, cineva a luat creta în față și a scris „BIG BOY”, iar numele a rămas pe perpetuu.
Viața activă a lui Big Boy s-a încheiat în anii 1960, când a fost înlocuită cu locomotive diesel-electrice și cu turbină cu gaz. Dar genul lor a rămas parte din istoria feroviară și un favorit printre pasionații de trenuri. Din cele 25 construite vreodată, doar 8 au mai rămas astăzi, iar Nr. 4014 este singurul care mai funcționează.
Înainte de acest tur, le puteai vedea expuse în muzee doar până când Union Pacific a renovat nr. 4014 în 2013.
„Este grozav că există ca un memorial al acelei epoci trecute”, a spus Kinney.
