Pensilvanienii mai au o lună pentru a solicita ajutor pentru plata facturilor la încălzire.
Statul a prelungit termenul limită pentru Programul său de asistență pentru energie pentru locuințe cu venituri mici, sau LIHEAP, din 10 aprilie până pe 8 mai.
Prelungirea vine la câteva zile după ce moratoriul statului privind întreruperea utilităților pentru clienții cu venituri mici în timpul iernii s-a încheiat, expunând gospodăriile care au întârziat cu facturile la întreruperea serviciului de gaz sau electricitate.
„LIHEAP îi ajută pe Pennsylvanianii din Commonwealth-ul nostru să-și încălzească casele și să-și mențină căldura pe ei înșiși și pe familiile lor pe timpul iernii, dar, pe măsură ce salutăm primăvara, facturile restante și situațiile de urgență pot fi încă destabilizatoare financiar”, a declarat Val Arkoosh, secretarul Departamentului de Servicii Umane din Pennsylvania, într-o declarație. „Dacă întâmpinați în continuare probleme la plata facturilor de încălzire, vă rugăm să aplicați.”
Gospodăriile s-au confruntat cu facturi mai mari la încălzire în această iarnă, deoarece prețurile gazelor naturale au crescut mai repede decât inflația în ultimul an. PECO, care furnizează servicii electrice regiunii Philadelphia și servicii de gaze naturale suburbiilor Philadelphia, solicită să-și majoreze tarifele de distribuție cu peste 11% începând din 2027.
Philadelphia Gas Works a majorat, de asemenea, tarifele la sfârșitul anului 2025 cu aproximativ 6 USD pe lună pentru clientul mediu.
Închiderea guvernului federal de șase săptămâni în toamna anului trecut a întârziat începutul sezonului LIHEAP din Pennsylvania, care se desfășoară de obicei din noiembrie până în aprilie.
Între decembrie și sfârșitul lunii martie, peste 233.000 de gospodării din Pennsylvania au primit asistență prin LIHEAP, cu o subvenție medie de 282 de dolari, potrivit Departamentului de Servicii Umane al statului.
Trump sugerează anularea programului LIHEAP din nou
Președintele Donald Trump a propus eliminarea LIHEAP din următorul buget federal, pe care Pennsylvania se bazează pentru a-și finanța programul în fiecare an. Casa Albă a numit programul inutil și a spus că, deoarece multe state interzic închiderea utilităților pentru gospodăriile cu venituri mici în timpul iernii, plățile LIHEAP sunt efectiv transferate companiilor de utilități.
Dar este puțin probabil ca Congresul să aprobe reducerea, deoarece programul are în general sprijin bipartizan. Ultima propunere de buget a lui Trump din 2025 și-a propus să reducă banii LIHEAP, dar parlamentarii au votat oricum pentru finanțarea programului.
Senatorul american Susan Collins, o republicană din Maine, care conduce Comisia de credite a Senatului, a lansat o declarație în care critică cea mai recentă propunere de buget a președintelui, numind LIHEAP „merită”.
Ce acoperă LIHEAP?
Programul LIHEAP din Pennsylvania oferă granturi gospodăriilor care câștigă sub 150% din nivelul federal de sărăcie pentru a-și plăti facturile de încălzire de iarnă. Anul acesta, limita de venit este de 23.940 USD pentru o persoană și 49.500 USD pentru o familie de patru persoane.
Banii LIHEAP pot fi folosiți și pentru a plăti datoria de utilități, pentru a inversa întreruperea utilităților sau pentru a finanța reparații la încălzitoarele defecte.
LIHEAP oferă două tipuri de granturi – „numerar” și „de criză” – iar gospodăriile pot aplica pentru ambele.
Granturile în numerar de la 200 la 1.000 USD sunt trimise direct companiilor de utilități sau furnizorilor de combustibil și apar ca credit pe facturile beneficiarilor. Gospodăriile nu trebuie să rămână în urmă cu facturile pentru a primi subvenții în numerar.
Granturile de criză de la 25 la 1.000 USD pot fi folosite pentru a evita întreruperea utilităților sau pentru a repara echipamentele de încălzire defecte. Acestea sunt rezervate gospodăriilor cu risc imediat de pierdere a căldurii.
Cum să aplicați pentru LIHEAP în Pennsylvania
Pennsylvania acceptă aplicații LIHEAP online prin COMPASS, portalul de beneficii de stat.
De asemenea, puteți aplica personal prin birourile de asistență județene și, în Philadelphia, prin rețeaua de centre energetice de cartier.
Veți avea nevoie de dovada veniturilor și de o factură recentă de la sursa principală de încălzire.
Statul operează o linie telefonică LIHEAP la 1-866-857-7095.
