De aproximativ 20 de ani, Julie Cassidy a băut apa de la robinetul de la casa ei din Warminster, Pennsylvania, neștiind că a ingerat substanțe chimice toxice PFAS care sunt acum legate de probleme grave de sănătate.
Timp de zeci de ani, spuma de stingere a incendiilor care conține așa-numitul „Forever Chemicals” a fost externat la fostul centru naval de război aerian, la câțiva kilometri de casa ei, și și-a croit drum spre aprovizionarea cu apă potabilă din apropiere.
Zonele înconjurătoare au fost, de asemenea, contaminate cu PFA -uri, cum ar fi aprovizionarea cu apă potabilă din Horsham din apropiere, din cauza utilizării spumei de pompieri la alte baze militare.
Pe mica stradă a lui Cassidy de aproximativ 10 case, vecinii au fost diagnosticați cu tumori cerebrale și cancere de -a lungul anilor. În 2017, soțul ei a murit după o luptă cu Leucemia Cutis, dar medicii nu au putut dovedi cauza exactă.
Câțiva ani mai târziu, Cassidy a aflat despre apa tapetată. Astăzi, este unul dintre mai mulți rezidenți din zonă care au niveluri mai mari decât media de PFA în fluxul lor de sânge.
„A fost secretul ascuns în cadrul comunității că nimeni nu i s -a spus că aceste substanțe chimice ne -ar fi putut afecta sau ne -ar fi putut răni și că nu pleacă niciodată”, a spus ea.
Deși de atunci Cassidy s -a mutat din zonă în Gilbertsville, ea continuă să bea apă îmbuteliată, incapabilă să aibă încredere în apa potabilă publică.
Împingeți să interzicem PFA -urile
Parlamentarii din Pennsylvania speră să reducă expunerea la PFAS prin interzicerea spumei de stingere a incendiilor care conține substanțele chimice. Legislația, sponsorizată de reprezentantul de stat Brian Munroe, D-Bucks, ar interzice fabricarea, vânzarea și distribuirea spumei începând cu 1 iulie 2026 și va interzice utilizarea unui an mai târziu. Camera a aprobat în unanimitate proiectul de lege luna trecută, iar acum așteaptă un vot în Senat.
PFA -urile, utilizate pe scară largă la produsele de consum, cum ar fi gătitul antiaderent și îmbrăcămintea impermeabilă, au fost legate de probleme grave de sănătate, inclusiv unele tipuri de cancer, boala tiroidiană, întârzieri de dezvoltare la copii și alte afecțiuni de sănătate.
Produsele chimice se găsesc și în spumele folosite pentru a stinge focuri. Filmul apos care formează spumă, sau AFFF, este unul dintre cele mai eficiente spume care suprimă incendii, deoarece nu numai că se confruntă cu incendii, dar este, de asemenea, rezistent la combustibil.
Folosit în principal pentru stingerea incendiilor cu combustibil lichid, AFFF a fost cel mai frecvent externat la bazele și aeroporturile militare în timpul exercițiilor de practică și urgențe, cum ar fi incendiile aeronavelor – contaminarea aprovizionării cu apă potabilă în toată regiunea Philadelphia și SUA
Dustin Grow a fost staționat la stația de rezervă a aerului Willow Grove din Horsham, între 2002 și 2011. Pe lângă utilizarea AFFF în timpul urgențelor și exercițiilor de practică, i s -a cerut să testeze potența spumei toxice în fiecare an.
De asemenea, sistemele de hangar pentru aeronave au descărcat automat spuma dacă a fost detectat un incendiu – chiar și în timpul alarmelor false. Deversările accidentale la hangaruri au fost comune la nivel național, provocând îngrijorare pentru mediu.
Grow a spus că a fost frecvent obligat să se plimbe prin spumă înaltă la genunchi și cu talie, să oprească sistemul și să ajute la spălarea spumei în scurgere.
„La vremea respectivă, nu știați cu adevărat despre PFAS sau ceva de genul acesta, așa că ați crezut că este practic o formă de apă cu săpun”, a spus Grow. „Nu crezi cu adevărat că există vreun fel de substanțe chimice dăunătoare adevărate.”
În 2014, substanțele chimice PFAS au fost găsite în aprovizionarea cu apă potabilă Horsham.
Pompierii municipali, de asemenea, folosiți și practicați în mod obișnuit cu produsul.
„De ani și ani, ne-am antrenat cu asta”, a spus Travis Temarantz, un pompier din Wilkes-Barre, care a pledat pentru echipamente fără toxine. „Ai ieșit, ai fost acoperit de ea, indiferent de echipamentul tău sau nu, și ai avut -o pe mâini, era pe fața ta, vântul ar sufla înapoi, îl vei respira.”
Pe lângă protejarea aprovizionării cu apă potabilă, noua legislație își propune, de asemenea, să protejeze pompierii-cancerul este cauza principală a deceselor în linie de serviciu în rândul pompierilor, iar expunerea la PFAS le crește riscul.
PFA -urile pot rămâne în mediul înconjurător – și în fluxul de sânge uman – ani de zile. La aproape 40 de ani după ce AFFF a fost folosit pentru a stinge un incendiu în anvelope în Sellersville, județul Bucks în 1986, puțurile locale rămân contaminate cu PFA -uri toxice.
„Când le pulverizați pe suprafețe, ei sunt capabili să migreze cu ușurință prin mediu, în jos în sol sau în fluxurile de apă și asta creează un pericol de mediu”, a spus Brian Lattimer, profesor de inginerie mecanică la Virginia Tech, care cercetează incendii.
Din acest motiv, Departamentul de Apărare al SUA a început deja treptat AFFF, iar 15 state au interzis utilizarea acestuia. Agenția SUA pentru Protecția Mediului a implementat, de asemenea, reglementările anul trecut, impunând furnizorilor de apă să testeze și să trateze „produse chimice pentru totdeauna” la aproape zero, dar de atunci și -a propus să slăbească unele dintre reguli.
Găsirea unui înlocuitor
Sunt disponibile mai multe spume de pompieri fără PFAS, dar unele nu sunt compatibile cu echipamentele existente. De asemenea, nu sunt la fel de eficiente, a spus Lattimer.
„Nu există nicio înlocuire reală pentru AFFF”, a spus Lattimer, care face parte dintr-o echipă de cercetare care dezvoltă instrumente AI și metode de testare pentru a ajuta chimiștii să identifice alternative la fel de eficiente ca AFFF.
Mai multe companii de pompieri din întregul stat au început să se deplaseze departe de AFFF, a declarat Scott Little, vicepreședinte al Asociației Chiefs Fire Chiefs din Pennsylvania. Little este șeful de pompieri pentru salvarea de pompieri din orașul Manheim din județul Lancaster, care a primit o subvenție în 2023 pentru a trece la spuma fără PFAS.
El a spus că, deoarece sunt ceva mai puțin eficienți, respondenții de urgență trebuie să aplice mai multă spumă pentru a stinge incendiile. Little a spus că este o schimbare pe care pompierii sunt dispuși să o facă dacă înseamnă protejarea respondenților de urgență și a aprovizionării cu apă potabilă.
„Cred că facem ceea ce trebuie prin această tranziție și îi determinăm pe toți să recunoască nevoia de a ne asigura că comunitățile noastre sunt în siguranță și, de asemenea, suntem atenți la impactul nostru asupra mediului”, a spus el.
Noua legislație ar necesita, de asemenea, etichete de avertizare cu privire la echipamentul pompierilor care conțin PFAS, ceea ce face ca produsele să fie mai rezistente la apă, căldură și ulei.
Temarantz a spus că el și colegii săi sunt nerăbdători de expunerea lor la „produse chimice pentru totdeauna” și de îngrijorare că ar fi putut să -și fi expus în mod necunoscut cei dragi.
„Am o mașină, îmi arunc echipamentul pe bancheta din spate a mașinii și apoi îmi lucrez tura, vin acasă și ce fac? Îmi iau fiica, prietena mea, la cină și sunt în vehicul cu mine. Acum sunt expuse pentru că toate acestea se transferă la mașina mea”, a spus Temarantz.
„S -ar putea să fi mers la o clasă de antrenament, să folosești spuma … niciodată să faci duș, fără să -ți dai seama ce ai avut pe tine. Îl iei acasă, îți scoți hainele, le arunci în hamper cu restul hainelor familiei tale.”
Un proiect de lege separat, sponsorizat de reprezentantul de stat Patrick Harkins, ar interzice distribuția, fabricarea, producția sau vânzarea echipamentelor personale de pompieri care conține un produs chimic PFAS adăugat intenționat.
„Ceva despre care ne -am gândit că este acolo care ne protejează, ne dăunează de fapt pe termen lung”, a spus Temarantz. „Merităm să avem un set de echipamente care nu ne va otrăvi, asta nu ne va oferi acele probleme de sănătate.”
