Ușile pe piața lui Salem sunt închise, cel puțin deocamdată, iar parcarea sa o dată plină de viață este acum aproape goală. Deoarece Centrul Avenue Grocer s -a închis brusc în acest weekend, un semn de pe sticlă îndeamnă clienții să viziteze locația districtului Salem, în timp ce mașinile trec pe lângă intrare și se trag.
Proprietarii magazinului spun că întrerup operațiuni în timp ce își dau seama de un nou plan de afaceri pentru magazin. Cu toate acestea, închiderea a fost o întârziere pentru un magazin care s-a deschis în urmă cu doar un an, cu mari speranțe că va oferi districtului Hill o sursă de lungă durată de alimente. Și până la vineri, puțini clienți au văzut -o venind.
„Nici măcar nu a fost deschis de un an. Aceasta este o rușine ”, a spus Valerie Hawkins, rezidența districtului Hill, imediat după ce i s -a spus că magazinul urmează să fie închis. Ea a descris Salem ca un „magazin comunitar” și a spus oameni din multe culturi diferite, iar din jurul cartierului au cumpărat adesea acolo.
Nu toată lumea a simțit pierderea atât de mare. Montresa Holden a spus că merge uneori la Salem, dar își ridică cea mai mare parte a mâncării în districtul Strip sau pe alte piețe din afara dealului.
„Nici măcar nu o să te mint. Uit că magazinul este aici uneori ”, a spus ea. „Doar pentru că nu am avut unul aici atât de mult.”
Este posibil ca rezidenții să nu simtă impactul imediat. Dar profesorul de la Universitatea din Pittsburgh, Tamara Dubowitz, a declarat că închiderea va avea efecte asupra comunității înconjurătoare. A avea o alimentație în apropiere poate îmbunătăți satisfacția vecinătății, precum și securitatea alimentară a zonei – o măsurare a cât de ușor accesibil este alimentele accesibile. Pierderea unui magazin, între timp, ar putea răni rezidenții districtului Hill anulând aceste beneficii.
„Cred că închiderea lui Salem va lovi cartierul într-un mod nu atât de mare”, a spus ea.
„Nu poți percepe prea mult pentru lucruri”
Dubowitz a fost principalul investigator al Pittsburgh Hill-Homewood Research on Neighborhood Schimbarea și Studiul de Sănătate, un proiect local care a studiat accesul alimentar pe deal în urmă cu câțiva ani. În acel moment, un magazin de salvare – care s -a deschis și în 2013 cu un optimism considerabil – a operat un magazin în care se află acum Salem.
Dar magazinul de salvare închis acum cinci ani. Dubowitz a spus că studiul a constatat că, în timp ce locuitorii Hill, foloseau magazinul des, l-au tratat mai mult ca un magazin de comoditate decât locația lor primară de cumpărături alimentare.
Magazinele au fost salutate ca un efort pentru a aborda statutul de deal ca „deșert alimentar”, unde accesul la alimente proaspete sănătoase este limitat. Dar Dubowitz a spus că, chiar dacă un magazin este ușor de accesat, vecinii nu îl aleg întotdeauna automat. Prețurile, rutina și selecția articolelor sunt de asemenea factori, iar mulți rezidenți s -au obișnuit cu mult timp înainte să se obișnuiască să facă cumpărături în afara cartierului, în special la Eagle Giant Side Side.
„Dacă un supermarket s -ar deschide pe stradă”, a spus ea, „ar trebui să ofere ceva mai sus și nu numai. Pentru ca eu să -mi schimb rutina, ar trebui să ofere ceva care mi -a vorbit. ”
Zinna Scott, director executiv interimar al Consiliului de politici alimentare din Pittsburgh, a declarat că costurile și selecția articolelor s -ar fi putut adăuga la provocările lui Salem. Pentru un lucru, Salem a fost un băcăuan halal, unde a fost preparată carne conform principiilor islamice care barta carnea de porc.
Acest lucru a ajutat magazinul să apeleze la clienți precum Mehtap Acay, care a spus că a condus în mod regulat la magazinul din Upper St. Clair.
„Este un magazin bun pentru a găsi această mâncare tradițională, halal, de care am nevoie cu adevărat”, a spus ea. „Este o descoperire foarte rară în alte magazine. … Este foarte în mijlocul tuturor, așa că este ușor de atins. ”
Dar Scott-și unele afișe social-media care reacționează la închidere săptămâna trecută-au spus că absența cărnii de porc însemna că unii clienți au trebuit să facă cumpărături în altă parte.
Scott a spus că Salem s -a confruntat și cu alte probleme: „Prețurile lor au fost mult mai mari decât cele ale Giant Eagle”, a spus ea. „Și acum economia doare. Nu puteți percepe prea mult pentru lucruri. ”
Scott consideră că un magazin alimentar cu servicii complete mai mici, care închiriază spațiul neutilizat în clădire ar putea avea mai mult succes. Și oficialii locali spun că vor ajuta întoarcerea lui Salem într -o anumită formă – poate una cu o amprentă redusă.
„Nu ne îndepărtăm”
Salem nu a răspuns la apeluri pentru comentarii la această poveste, dar într -o declarație săptămâna trecută, conducerea magazinului a declarat că închiderea a fost doar temporară, în timp ce conducerea reaprinde cum să „servească cel mai bine comunității”.
Președintele consiliului municipal, Dan Lavelle, a declarat, la o ședință a Autorității de Reamenajare Urbană, săptămâna trecută, că magazinul nu poate aduce venituri suficiente pentru a face față cheltuielilor într-o clădire de dimensiuni mari. El a spus că URA intenționează să lucreze în continuare cu proprietatea pentru „potențialul drepturi” magazinului, iar URA în sine a spus că „nu este momentul potrivit pentru un magazin alimentar cu servicii complete”, Lavelle s-a angajat să nu abandoneze site-ul.
„Nu plecăm și nu renunțăm”, a spus el.
Funcționarii publici au susținut de la bun începutul băcăniului.
URA, care deținea anterior Plaza unde se află Salem’s, a vândut clădirea către Salem’s în 2023. Agenția spune că Salem a primit 550.000 de dolari în finanțarea subvenției în bloc de dezvoltare comunitară, o subvenție de 12.000 de dolari a Grantului de Store Storefront și o subvenție de 200.000 USD de Speranță American Rescue Plan Act. URA a aprobat un împrumut de fonduri de afaceri din Pittsburgh de 1,37 milioane de dolari către magazin în 2023, iar magazinul a primit, de asemenea, o subvenție federală de 200.000 USD în cadrul inițiativei de finanțare sănătoasă a alimentelor USDA.
Salem a fost ales printr -un proces comunitar coordonat de Lavelle și Hill Community Development Corporation. Patru alimente și -au prezentat propunerile la o întâlnire din septembrie 2021. Salem a primit cele mai mari scoruri de feedback de la rezidenții districtului Hill, a participat, iar Dubowitz a lăudat procesul comunitar în general.
Președintele URA, Kyle Chintatalapalli, a declarat că autoritatea a întrerupt deja rambursările pe împrumuturile pe care le -au făcut către Salem, în esență, ca o toleranță și va continua să le întrerupă în timp ce magazinul sortează lucrurile.
Clienții precum Valerie Hawkins speră că există un răspuns pentru magazin – și pentru districtul Hill – în curând.
„Sper că își dau seama. Sper că vor primi ajutorul pentru a -și da seama și resursele ”, a spus ea. „Comunitatea are nevoie de ceva ce putem păstra.”
