Lt. Guvernatorul Austin Davis s -a oprit vineri la Pittsburgh pentru a ralia sprijin pentru asistență financiară pentru victimele crimei din Pennsylvania în următorul buget de stat.
În propunerea sa bugetară, luna trecută, guvernatorul Josh Shapiro a recomandat 9 milioane de dolari pentru Programul de asistență pentru compensații pentru victime, cunoscut și sub numele de VCAP, care ajută persoanele afectate de infracțiuni cu cheltuieli precum îngrijiri medicale, consiliere, relocare, salarii pierdute, curățarea scenei crimei și costuri funerare.
Davis și furnizorii de servicii pentru victime locale au vizitat Centrul pentru victime din partea de sud, una dintre cele mai mari agenții de servicii pentru victime din stat, pentru a evidenția importanța sprijinului victimelor și supraviețuitorilor infracțiunilor.
„Nici o victimă a crimei nu ar trebui să se îngrijoreze de modul în care își vor permite facturile medicale să se recupereze”, a spus Davis. „Nici o familie nu ar trebui să se lupte cu cheltuielile de înmormântare pentru o persoană iubită pe care au pierdut -o în urma violenței. Și niciun supraviețuitor de agresiune sexuală nu ar trebui să -și facă griji cu privire la acoperirea costurilor consilierii pentru a depăși trauma pe care au îndurat -o.”
VCAP este o „salvare” pentru victimele violenței domestice, violenței armelor și altor infracțiuni violente, a spus el.
„Deși nicio asistență financiară nu poate anula trauma, programul de compensare a victimei … poate juca un rol esențial în a ajuta supraviețuitorii să -și reconstruiască viața și să se recupereze”, a spus Davis.
Majoritatea finanțării VCAP provine din amenzi plătite de cei condamnați pentru infracțiuni, precum și o subvenție federală care rambursează până la 75% din cheltuielile statului. (Fondul este administrat de Comisia pentru Criminalitate și Delinquency din Pennsylvania, pe care Davis le prezidează.)
Dar acest lucru nu este suficient pentru a acoperi cheltuielile de 14 milioane de dolari pe an, a declarat Kathy Buckley, directorul biroului din Pennsylvania pentru serviciile victimelor.
„Suma pe care o scoatem din asta nu ține pasul cu suma pe care o cheltuim în cheltuieli”, a spus ea.
Aceasta înseamnă o rambursare mai mică din partea guvernului federal și, în cele din urmă, mai puțini bani pentru victime. Buckley a spus că cele 9 milioane de dolari propuse în următorul buget sunt necesare pentru a menține solventul VCAP și a stabiliza fondul.
PCCD a plătit peste 67.000 de creanțe VCAP în valoare totală de 67 de milioane de dolari în ultimii cinci ani, potrivit datelor comisiei. În aceeași perioadă, doar în județul Allegheny, comisia a plătit peste 3.000 de creanțe de compensare în valoare totală de peste 5,5 milioane USD. În medie, 12.000 de cereri sunt depuse în fiecare an la nivel național.
Bugetul de stat din 2024-25 a inclus 5 milioane de dolari pentru VCAP, marcând prima dată când au fost utilizate aceste fonduri pentru program.
Furnizorii de servicii de victime au cerut parlamentarilor de stat să acorde prioritate sprijinului suplimentar pentru victimele infracțiunii, descriind plățile ca un nod cheie de sprijin în plasa de siguranță socială locală.
„Când luăm în considerare impactul traumei, ne gândim adesea la taxa emoțională și psihologică, dar există și o sarcină financiară semnificativă: participarea la procedurile judecătorești poate însemna timp departe de muncă, plătind pentru îngrijirea copilului, transportul și parcarea, în timp ce transporta greutatea traumei”, a spus Sadie Restivo, directorul executiv al acțiunii Pittsburgh împotriva Rape.
Unii se confruntă, de asemenea, cu facturi medicale substanțiale, a menționat Restivo.
„Pentru unii, aceste costuri sunt insurmontabile, amenințându -și capacitatea lor de a vindeca și de a căuta dreptate”, a spus ea. Ea a spus că „poate face diferența dintre supraviețuitorii care mențin locuințele sau se confruntă cu evacuarea, între accesarea terapiei axate pe traume sau durarea PTSD netratată”.
Pentru oameni precum Ebony Saunders, a cărui fiică în vârstă de 18 ani a fost împușcată și ucisă în urmă cu șase ani, VCAP a oferit sprijin critic atunci când a fost nevoie de cel mai mult.
„Este ca și cum ai fi acolo, dar nu ești acolo”, a spus ea despre săptămânile și lunile după moartea fiicei sale. „Este ca,„ Când mă voi trezi din acest vis? ”
Saunders, o mamă singură de patru ani și lucrătoare de sănătate la domiciliu, a spus că trebuie să -și ia timp de la serviciu și îngrijorat de modul în care va plăti pentru înmormântarea fiicei sale. Ea a putut să folosească VCAP pentru a acoperi costurile de înmormântare, terapie și consiliere și pentru a recupera salariile pierdute.
„Durerea de a pierde un copil – pentru a avea pe cineva doar acolo care să te ajute, este, cum ar fi, salvarea de viață”, a spus ea.
Propunerea nu este încă garantată să o facă în buget. Va fi în funcție de legislatura divizată a statului să negocieze o tranzacție înainte de termenul limită pentru 30 iunie.
